林沧迅速起身，披上外衣，深吸一口气，拉开了门闩。
门外的情景让他心头一沉。以老村长为首，足足有二三十名村民聚在他家篱笆小院外，人人脸上带着惊疑、愤怒，乃至一丝恐惧。而站在人群最前方，被两名村民搀扶着的，正是身着青布长衫的陈仙师！
“林沧！”老村长见他开门，语气带着责问，“你…你昨夜，可是去了江边渡口？”
林沧心头巨震，他们如何得知？他强自镇定，目光扫过众人，最后落在陈仙师那灰白的眼珠上：“是又如何？我去查看是否有水獭坏了渔网，莫非不可？”
“哼！”陈仙师冷哼一声，干瘦的脸上仿佛能射出冰碴子，他虽目不能视，却精准地“盯”着林沧的方向，“查看渔网？贫道昨夜感应祭坛，分明察觉有人心怀不轨，意图破坏镇压邪祟的法坛！其气息残留，直至你家门前方绝！林沧，你身为江家湾子弟，为何要行此祸及全村的恶事？”
他的声音尖锐，字字诛心。村民们闻言，顿时哗然，看向林沧的目光充满了不解、愤怒，甚至敌意。
“沧娃子！你糊涂啊！”
“怪不得陈仙师说运势不好，原来是你在捣鬼！”
“快说，你到底想干什么？”
七嘴八舌的指责如同冰雹般砸来。林母也被惊醒，慌忙披衣出来，看到这阵仗，吓得脸色煞白，一把拉住儿子：“沧儿，这…这到底是怎么回事？你昨晚…”
“娘，我没事。”林沧将母亲护在身后，胸中郁气骤然翻涌——他早有准备。只见他探手入怀，摸出一个巴掌大小的铁罐，罐身锈迹斑斑，边缘还沾着些焦黑的碎屑，一股淡淡的硫磺味随动作散出。他将铁罐高高举起，声音清亮得盖过了村民的嘈杂：“陈仙师！你口口声声说我破坏祭坛、引动邪祟，那你倒说说，这东西是什么？”
众人目光齐刷刷落在铁罐上。陈仙师的眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复了冷硬反问道：“是何东西？你道是何东西，这该老夫问你！”
“问我？”林沧上前一步，将铁罐递到离陈仙师最近的村民面前，“这是我昨夜在渡口水里找到的！你们闻闻这味道，看看罐内壁的黑灰——这是火药！你所谓的‘邪祟异动’，根本是你用火药炸出的声响动静！什么镇压江祟，全是你装神弄鬼，想骗走村里的粮食贡品！”
这话如同惊雷，村民们顿时安静下来，有人忍不住凑上前闻了闻，果然嗅到了刺鼻的硫磺味，看向陈仙师的眼神顿时多了几分怀疑。
陈仙师脸色微变，却没有慌乱，反而突然拔高了声音，语气中带着痛心疾首：“好个伶牙俐齿的小子！你竟还敢颠倒黑白！这哪里是什么火药罐，这是贫道炼制的‘玄铁锁祟罐’！江底那只邪祟凶戾异常，贫道特意将它封印在罐中，就是为了保江家湾平安！林沧，你可知你闯下了多大的祸？邪祟一出，江家湾就要大祸临头！”
这番话编得天衣无缝，村民们的怀疑瞬间被恐惧取代。刚才还犹豫的老村长立刻红了眼，指着林沧：“沧娃子！你…你怎么能毁了锁祟罐！你这是要害死全村人啊！”
“难怪最近夜里总听到江里有怪响，原来是邪祟跑了！”
“林沧，你快让陈仙师想想办法啊！不然我们都要倒霉了！”
“太糊涂了！怎么能不信陈仙师，还去毁祭坛！”
指责声比之前更汹涌，甚至有人撸起了袖子，像是要上来抓林沧。林母死死抱着儿子的胳膊，哭得浑身发抖：“沧儿，你快跟陈仙师认错，求他救救我们…娘求你了…”
林沧看着眼前群情激愤的村民，又看着陈仙师那副“痛心疾首”的模样，只觉得喉咙发堵——他手里的铁罐明明是火药残留，可没人信；陈仙师的话漏洞百出，却人人奉为圭臬。百口莫辩的无力感像潮水般将他淹没。
就在这时——
“铛！铛！铛！铛！”
急促无比、如同爆豆般的敲锣声猛地从村口方向传来，打破了清晨的宁静，更压过了此处的争吵。紧接着，便是村中更夫那撕心裂肺、充满惊恐的呐喊，由远及近：
“不好啦——！江匪来了！黑鲨帮的人杀进村啦——！大伙戒备——！”
“什么？！”“黑鲨帮？！”
“天杀的！他们怎么这时候来了！”
如同冷水泼入滚油，场面瞬间炸开！所有的质疑、争吵，在“江匪”二字面前，都显得微不足道了。在这鄂州江域讨生活的人，谁没听过黑鲨帮的凶名？那是盘踞在此一带势力最大、也最是狠辣的一股水匪，烧杀抢掠，无恶不作！
老村长脸色剧变，他狠狠地瞪了林沧一眼，定是这个小子放走邪祟，才招来这群水匪！他跺脚急道：“快！都回家取家什！守住村口！”
陈仙师也是眉头紧锁，他显然也没料到，自己只是想借“邪祟”敛财敛粮，顺带敲打一下这个可能窥破痕迹的少年，竟会引来真正的煞星。他耳廓微动，似在捕捉风中传来的动静，随即脸色一沉，对慌乱的村民高声道：“诸位！那些贡品乃是供奉江神之物，蕴含愿力，若被这群匪类玷污抢走，必会触怒江神，降下比邪祟更烈的灾祸！绝不可让贡品有失！”
这话更是火上浇油。村民们本就畏惧江神与邪祟之威，此刻听说贡品攸关全村存亡，哪里还敢怠慢？也顾不上林沧了，发一声喊，纷纷扭头就往家跑，去取锄头、菜刀、鱼叉等一切能作为武器的东西。
林沧也知此刻不是计较的时候，将铁罐揣回怀里，对母亲急道：“娘，你快躲进地窖，无论如何不要出来！”说完，他一个箭步冲回屋内，从墙角抓起那杆陪伴他多年的鱼叉。这鱼叉以硬木为杆，顶端是三根寒光闪闪的精钢叉尖，平日里用于捕猎大鱼，此刻，便是他保家卫村的依仗！
当他提着鱼叉冲出家门时，村中已是一片鸡飞狗跳，哭喊声、叫骂声、奔跑声混作一团。越来越多的青壮村民拿着五花八门的“武器”，汇聚到村口通往村内的主路上，人人面色紧张，俱是如临大敌。
很快，二十多名手持明晃晃钢刀、鱼叉，面目凶悍的水匪，骂骂咧咧地闯入了村口空地。他们衣衫杂乱，但眼神凶狠，身上带着一股长期刀头舔血的戾气。为首一名独眼壮汉，提着一口鬼头大刀，正是黑鲨帮的贾头目。他目光扫过聚拢过来、虽人多却明显底气不足的村民，嘴角勾起一抹狞笑。
“呸！一群泥腿子，也敢挡道？！”贾头目往地上啐了口唾沫，“识相的快滚开！爷爷们今天没工夫跟你们瞎缠！”
旁边一个瘦高个水匪立刻凑上前，嗓门粗哑：“就是！我们要找的是那个瞎眼老骗子，前些日子混进我们寨子里，天天好酒好肉供着，竟是个吃白饭的！”
另一个满脸横肉的水匪听得不耐烦，狠狠踹了脚旁边的石头，怒声道：“什么吃白饭？那老东西不光骗吃骗喝，还敢摸走库房里的银锭子！”
贾头目冷笑一声，将鬼头刀扛在肩上，声音更沉：“今天不把这老杂毛揪出来扒皮抽筋，老子就不姓贾！你们谁见过他？赶紧指认，不然……”他故意顿了顿，刀尖在阳光下闪了闪，“耽误了爷爷们办事，整个江家湾都别想好过！”