那几箱金子亮完相，又被女官们抬了回去，接着就是一声令响，早就等候许久的人迈开步子纷纷往山上跑去。

周青实不想薛惟珠受累，就让她在山下等着自己带食材回来。

薛惟珠帮他挂好竹篓，觉得有些好笑，“你说我们看起来像不像一大一小两个芋头？”

周青实低头看了看，今天所有参赛的厨人都发了一样的褐色长袄，里面塞了棉，穿在身上鼓囊囊的，只露出一小截脑袋，倒真像是芋头，于是也跟着她笑，“你怎么会像芋头呢？”

如果一定要拿食物作比，薛惟珠也应是和她的名字一样，是洁白华美的珍珠。

周青实又回想起初见时的场景，仅仅只是一眼，美丽的农家女便搅乱了他心中的那汪池水，从此他心中映照的便只有一人。

自那之后，周青实便写信给家中的表哥，让他把母亲留给他送给未来妻子的那枚玉佩寄来，再帮忙清查一下王府有哪些资产可以用作聘礼。

于是又忍不住问到：“阿珠，你说等御苑清供一结束，便与我成亲，这是真的吗？”

“当然是真的，你都问了好多遍了。”薛惟珠红着脸，一双剪水的眸子含情脉脉地看着他。

周青实笑着握住她的手，只等着御苑清供一结束，他便打算告诉薛惟珠自己的真实身份，然后挑选吉日上门提亲。

想到此处，明明是在日渐严寒的冬月，周青实心中升起一股春日旭阳般的暖意。

经过他的几次改良，现在他们的“莲房鱼包”并不需要多少珍贵的食材，但对鱼肉的要求的却极高。周青实找了处合适的垂钓地，钓上来的几条却都不是特别满意。

北安苑一直是皇家园林，饲养出来的鱼本就不是用来吃的。周青实思索良久，最终将目光投向山林深处，决定还是另找一处深池。

远远传来一阵喧哗，一团团的人聚在一起，似乎在争执什么。周青实只当是有人在争夺食材，并不在意地拨开齐腰的草丛，朝着山谷深处走。

攀过一处嶙峋的石头，周青实果然找到了一处清溪，似乎是因为位置隐蔽，来人甚少。溪流从山上流下，正好在此处趋于平缓，水流汇聚成一片小池。在这儿除了他想要的大鳜鱼，周青实还收集了许多螺蛳，准备用来煮汤。

周青实看了看筐中的食材，觉得事不宜迟，越早下锅味道就越鲜美，便准备立即折返回去。

刚等他攀上来时走过的崖壁，就听见一个尖锐的声音大叫起来。

“他在那儿！”

周青实一皱眉，还未等他看清是谁在大喊，就被一股实劲摁住了身子。

周青实扭头瞪着对方，那人看见他清雅出尘的容貌，也有一瞬间的犹疑。

长着这样的人，真的会是……

不等他想清楚，便见领班急匆匆地赶来，于是只能更加用力地摁住他，一边说到，“小兄弟，你别怪我，要怪就怪自己当了贼人的同伙。”

“贼人的同伙？”周青实心绪一片混乱。

一个可怜的猜想浮现在他心头，他却不想去认清它，就这样呆愣着站在原地，一时竟忘记了抵抗，眼睁睁地看着来人出手敲晕了他。

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周玄鳞走出宫门，手中扔攥一份手稿，那是他今天准备呈给圣上。可他那已经做了皇帝的兄长，未翻一页便放在了一旁。

怀中明明捧着手炉，周玄鳞想自己不应觉得寒冷，只是这温热似乎总是难达心底。

家仆许缨见他出来，牵着马车走近。

忽而一阵刺骨的北风，顺着空旷的官道直直地灌进周玄鳞的衣袍中，周玄鳞有一瞬间的愣神，手中的手稿便似断了梗的飘蓬，从手中飞了出去，在冷冽的北方中回旋。

许缨连忙帮忙将飘飞的纸一张张地捡回来，交回到周玄鳞的手中，无意中瞥到上面的字迹，忍不住问，“简王陛下，这位叫薛惟翼的小将军如何了？”

周玄鳞难得地笑了一下，“陛下封了他做都总管。”

许缨也笑，“这是好事啊。”

确实是好事，周玄鳞心想，虽然是他硬求来的，甚至用上了威胁。

现在正是北方军事要紧的时刻，趁着现在他还能仗着身份说得上话，能求一件好事是一件。

周玄鳞低头整理着手稿，发现里面不知何时多夹了一张全新的白纸。

纸上没有写任何字，只是在右下角画了一朵形状奇异的小花。

周玄鳞不动声色地将手稿收了起来，登上马车和许缨说到，“走吧，去府衙。”

许缨一愣，“去府衙做什么？”

“接阿果回家。”