周青实颓然地坐在椅子上，手边拿着的依旧是一张没有脸的女人画像。他当时伤了眼睛，看不清她的模样，只记得她的声音。

像清风吹过琉璃风铃时响起的，清澈的珠歌。

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“阿珠，你这些天混在世子身边，我替你收了好多封信，你要不要看一下？”

“你留下来做什么，你自己掂量着回呗。”薛惟珠从对方手中接过一沓信件，感到颇为头痛。

“都是你们公子小姐爱写的酸臭情诗，我哪里会回？”

“不会回复那就扔掉。”薛惟珠从中抽出几封信，扫了一眼便冷漠地收了回去，“反正我们这一走，原来的身份也就丢掉了。”

“我看有一家小伙对你还挺不错的，就这样蹬了人家是不是有些不厚道。”

“怎么？”薛惟珠气到，“你还真想卖徒弟呀？”

周青实猛然惊醒，他记得这个声音，是他在梦中听到过的声音。

几乎是脱口而出，他颤声唤到，“阿珠！”

刚一出声，后脑便传来尖利的疼痛，周青实这才意识到自己正躺在一辆马车上，手脚都被绳子绑着，动弹不得。身下却垫着柔软的毛毯，车身虽然晃，但也不觉得硌人。

薛惟珠听见声响，掀开车帘的一角，往里望了一眼，又扭头朝前喊到，“师父，他醒了！”

周青实死死盯住晃动的车帘，以及车帘后那个窈窕的身影，忍不住呼吸急促了起来。

他绝对没有听错，这个骗了他的女骗子，就是梦中的那个女人。

马车在一处暂时停了下来，薛惟珠把车帘绑好，和被她叫做师父的人一同进来，狭小的车厢突然挤了三个人。

周青实盯了薛惟珠许久，这才注意到她身边的男人。虽然剃了胡子，身形也不再佝偻，他还是一眼就认出这就是那位李太医。

“你们是一伙儿的？想做什么？”周青实问。

“我们在救你。”薛惟珠平静地回答他。

“世子，你现在可能并不信任我们，但下面我说的所有话都是事实。”男人一边说着，一边从怀中掏出一封信，“我的名字是李崇妙，你应该听说过我的名字。陛下曾经亲自于摇泉山上请回一位道人，那人就是我。而她是我的徒弟，薛惟珠。”

“数月前，你的父母找上我，拜托我帮他们做一件事。简王陛下将事情的始末都写在这封信中，世子您可以读读看。”

李崇妙将信拆开，在他的面前缓缓展开。

周青实认出了他父亲的笔迹，而首尾处又都加盖了简王府的印章，确实是他父亲所写无疑。

景和二十年春，北方大檀国举四十万大军南侵。

可大周皇帝猜忌武将，各路将领分支掣肘，每州将帅能调动的不过也只有万余兵力，还要派出宦官内侍监军分权。各地州府难以组织起大规模反击，只能据城固守，但大周朝廷为了隐瞒北方军情，将请求援兵的奏疏截留。那些守城的将士们等不来支援，战死殉城者不计其数。

大檀仅仅数月就连克数城，跨越了兴贤河，势逼京城。

此时大周皇帝才开始慌了，一边向南抽调勤王部队，一边极力与大檀议和。最终以每年给予十万两白银、五万两黄金，以及绢布二十万匹为条件，让大檀同意了退回兴贤河以北的地区。

但为了确保撤退时不被追击，大檀还要求大周送来三位公主和亲，以及一位亲王作为人质。除此之外，时任左相的杜舒林和时任北路军元帅的诸回作为级别最高的文武官员，也要以“出使”的名义随军北上。

大周皇帝对如此出格的要求都一一应允，使对方更加肆无忌惮，最后甚至向其索要北方诸军的兵符作为和谈凭证。周玄钰推拒再三，一听到大檀扬言撕毁和议，便马上派出使者，答应了他们的要求。

而他的父亲周玄鳞作为大周皇帝的同母胞弟，因为有着最亲密的血缘，便被大檀使者选作了人质。

皇上向来对周玄鳞有所忌惮，此番北上恐怕也有借刀杀人之意。

周玄鳞深知此行凶险，不愿全家都困于北地，于是找上了素有“言事若神”之名的李崇妙，请求他想办法救下自己的儿子。

李崇妙本就是金陵人，在进宫之前就和简王夫妇二人交往极深。受到他们夫妇的请求，李崇妙提出了假死计，他手中有一种奇药，服下后便会四肢脱力，神智混沌，宛如重病之人。而此药停之即解，对人并无伤害。

但周玄钰一定会对周青实的急病起疑，李崇妙再趁机提出去简王府探查实情，说出梅花开时仍不见好转便是神佛难救的谶言。周玄钰崇仙重道，对李崇妙的话向来深信不疑。

之后，薛惟珠会偷偷将周青实带出王府，在回去易容成他的模样假装病逝下葬，等一切安排妥当再偷偷逃出来与李崇妙汇合。

“而作为救你的报酬，简王夫妇需要帮助我们讨要烛夜花。”薛惟珠说到，“我们已经寻找它多年，不是没有查过宫中的珍品名录，却没想到它竟然被当做食材一直存放在尚食局中，直到出现在御苑清供上。因为陛下不同意更换奖赏，所以我们只能换一种方式讨取，而简王夫妇也同意了。”

薛惟珠默了一瞬，又说到，“所以我也不算骗了你。”

周青实看完信，微微有些愣神，但也恢复了镇定，“这只是你们的一面之词，我为什么要相信两个骗子的话。”

李崇妙见他如此情况下还能保持镇定，确实是一个可造之才，心下欣慰了几分。

“世子，你其实已经相信了我们不是吗？难道你真的没有察觉到你父亲进京的原因，真的相信过那些被夸大的捷报？”李崇妙叹了口气，“你若还是不信，来看看路上的灾民吧。”

说罢，他撩开帘子。这辆车停得隐蔽，但因为在高处，一眼望去便能看见京城门外密密麻麻都是席地为家的百姓，还有穿着官府的官吏们在不住地驱赶他们。

“京城的祥和平静的虚像就是以此为代价的。”李崇妙说到，“任何战败的消息都传不进京城，更何况这些流亡至此的百姓。他们活着便代表着丢城失地耻辱，代表着周玄钰的昏庸无道。你了解你大伯，你知道他会选择如何做。”

周青实捏紧拳头，手心快被他掐出血来。他比任何人都清楚，他虽贵为简王世子，但对现状其实什么也做不了。

但他执拗地，仰头直视着李崇妙的眼睛，“我不走，我要见我爹娘。”

周青实此时发髻散乱，整个人狼狈不堪，即便此时被绑缚着却依旧挺直脊背，那股悠然的清贵之气的似乎并未因为境遇不堪而消散。

李崇妙用温润的声音耐心地劝他，“小世子，你父母只希望你可以自由安康地度过一生，即使没有简王这个身份，即使他们的孩子名义上已经死去。我原在金陵时就时常受你父母的恩惠，现在我既然答应了他们带你回去，就不会再轻易放了你。”

“既然身为宗室，享受了身为宗室子弟的荣华富贵，又怎么能在危机关头就甩开这个身份不去承担责任？这不是一个男人，更不是一个出身简王府的男人该做的事。”周青实的声音无比的坚定，“李道长，请您让我回去。”

“哦？你倒是很有骨气。”刚刚一直未说话的薛惟珠一开口便带了些讥讽，“所以你觉得，作为人质让大檀军队可以安全北归，就是你应该承担的责任吗？多送一个简王世子过去，就对我们大周社稷有用吗？”

周青实侧头望她，薛惟珠打了一个寒战，她总觉得这位简王世子看她的眼神透露着古怪，似乎是隐藏着什么说不清道不明的东西。

但论演戏，还是她最在行。

于是薛惟珠扫了他一眼，冷冷地道：“周青实现在已经死了，你现在回去算什么意思？你表面上是孝顺了，实则不仅害了我们，更害了你的父母。现正当和议关头，周玄钰不会对他们怎么样，但简王府上下无论受否知情，必然都会以欺君之罪论处。哦，我忘了，你们这些皇亲贵胄当然是管不上下人死活的。”

薛惟珠拔出随身的匕首，用力划开绑缚着他的绳子，“你要是想清楚了，那现在便走，无非就是我们一起完蛋就是。我们行走江湖也流浪惯了，再多一条罪名又有何妨？至于简王府会如何，那又关我们什么事？”

薛惟珠说着气话，神情却极为镇定。

周青实似是被她说动了，即便手脚被解开，他也没有离开。

周青实低头想了一会儿，忽而道：“既然我能被提前救出来，我爹娘出国为质的事情是否也还留有后手？”

李崇妙拢了拢袖子，一身玄衣道袍让他的话也显出几分高深莫测。

“你说得，最后到底如何，现在还说不准呢。”

“那好，我答应和你们一起离开。”周青实指着薛惟珠道，“条件是，你做我的娘子。”