转眼间，冬月已去。

院中的白梅渐渐开得艳了，周青实随手折了一枝插在屋中的瓷瓶里。

冬日的暖阳穿过莹白的花瓣，在画纸上投下一束秀丽的梅花剪影。

画上人物的脸庞被照亮了，他们脸上洋溢的欢喜之意充盈了整间屋子。

周青实在桌前凝视良久，这几日他一直在画这幅画。去年冬日，他采了院中的梅花酿了梅花酒，等到小寒时节将酒分于父母。画上的杜苒薇露出一截纤细的手腕，舀出一碗酒分与丈夫。

一切仿佛昨日之景。

父母的服饰与神态，与他都能画得和那日分毫不差，连酒瓦罐的烧制瑕疵他都记得一清二楚。

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近日他总是爱往李崇妙处跑，想从他这里问出些情报来，只是得到的大多不是好消息。

“大檀军队已经攻下了巩洛城，并修筑了大量防御工事，据说打算以此为南都，总领对南国的兵务。巩洛城原是大周北方要塞大城，人口众多，物产丰富，易守难攻。此番易手，对于大周军心极为不利。”

“大檀人原本以游牧为生，大檀国王历来也是随着季节四处迁帐，现在似乎是准备以大周原本在巩洛城的行宫，修建自己的宫殿。简王夫妇此次应该也是被送往此处，而不是首都阳川城。”

“此次要求押送的人质名单已经确认了，除了重要的文武大臣和宗室，安望衡还索要了大量的金银和工匠，也应是为了巩洛城的再建做准备。”

“经过谈判，两国最终决定以兰河为界划分领土。兰河是兴贤河的支流，最窄处不到半里。倘若安望衡违背和约，不用说浮桥，水性好的将士可以直接泅水过河。”

“根据和约，两国的前线军士已经撤回大半。大檀国似乎也有所疲惫，暂无异动的消息。”

“在大臣的联名上书下，周玄钰终于下定决心不在京城外交接人质，选择由一支厢军送至巩洛城外。”

“交接的日子已经定好了，就在腊月初九。”

周青实一直在等，等一个可以将局势逆转的时机。

这一等，便等到了今日。

腊月初六，是他的生辰。

离父母被押往大檀国境内只差三日。

周青实收了画，和往常一样去找李崇妙。

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薛惟珠最近也还是总往周青实这里跑，只是扑空的次数逐渐多了起来。周青实除了每天会定时回来给她做糕点，其余时间都泡在李崇妙那里。

薛惟珠心想他应该也是对无聊的报复游戏腻了，心思自然也就在了别处。

只是她明明应该觉得解脱，却总觉得有些不习惯。

或许是因为陆寻禾出去太久，李崇妙被周青实缠住脱不了身，时娘又听觉不好不爱说话，这山上数来数去，竟然一个能和她说话拌嘴的人都没有。

薛惟珠惊觉，自己以前的生活竟然过得如此无趣。

这对她来说可还真是一个新奇的发现，于是在老老实实待在山上和下山去骗人玩玩间犹豫良久，薛惟珠还是决定和周青实一起去泡在李崇妙的院子里。

毕竟如非必要，骗人还是不好的，她还是一个善良的女侠客。

再者，她也担心自己的老师父脑子糊涂，真被周青实诈出什么不该说的话来，还是自己在身边放心一些。

但今日不知怎的，周青实似乎有意避开她，等她去了李崇妙院中时，只看见他的老师父独自一人在收拾棋盘，另一边空荡荡的藤椅上落了几瓣梅花，桌上还摆着半杯温热的清茶。

薛惟珠坐在空了的椅子上，帮着李崇妙收拾棋局。

李崇妙还是那副装扮，玄衣道袍，发束高冠，俨然一副仙人做派，在薛惟珠面前也不忘拿腔拿调，“今天是周青实的生辰，我让时娘特地煮了一碗长寿面，你也记得送些礼，以表待客之道。”

薛惟珠白了他一眼，“你掏银子。”

李崇妙尴尬地抚了抚自己的胡子，摸了个空才想起来自己早就剃了，他至今还没改掉这个习惯，“送礼讲究的当然是心意，说银子的多见外。”

“过了生辰是不是就该办加冠礼了。”薛惟珠想起一件事，“按照我们和简王夫妇的约定，我们只庇护到他加冠之时，等加冠后他就该走人了。”

“确实。”

“那赶紧办了吧，快点让他走人，不然他老缠着我怎么办？”

李崇妙：“……虽然我是你师父，但本着良心我还是要说最近好像是你缠着人家。”

“有吗？”薛惟珠不觉得。

“有些人最近和我谈事情谈到一半，急急忙忙告别说自己要回去给某人做饭。”

薛惟珠：“……”

“平心而论，周青实虽然现在已经不是世子了，但若我们的计划顺利，他总会有恢复身份的一天。现在巴结好人家总没有坏处。”李崇妙建议她，“这小子将来可能不可小觑，你至少别得罪人家。”

薛惟珠若有所思，“要是我已经把人家得罪了怎么办？”

李崇妙嘿嘿一笑，“所以为了增进你们之间的关系，我决定把你的及笄礼和他的及冠礼一起办了。”

“先不说这两者之间到底有什么关系。”薛惟珠瞪大眼睛，“我都快二十岁了，现在办什么及笄礼？”

李崇妙握住她的手，浑身散发着老父亲般的慈爱，“你十五时正在外面闯荡，我和时娘没能给你办成笄礼，一直是我们的遗憾，现在正好有机会补上。”