“我爹娘不要我了，你能给我些吃的吗？”

薛惟翼找到李崇妙的时候面孔黝黑，声音粗哑，身上穿着几道已经不能说是衣服的破布烂条。眼睛却极其明亮。那是一个经历多好苦难都不会放弃信念的眼神，而对那时的薛惟翼来说，保护好妹妹就是他的信念。

李崇妙看了眼他怀中的女婴，给他拿了两碗稀粥。少年拿勺子一口一口将粥喂进了妹妹的嘴里，整整两碗，一口也没有给自己留。

李崇妙无奈又给他拿了一块馕，他才勉强咬了两口，剩下的揣进了背上的布包里。

少年说着千恩万谢的话，保证以后一定会报答他。

李崇妙笑笑，不以为意。等他走后良久，才发现院子里有一个鬼鬼祟祟的身影。

“你在做什么？”李崇妙问。

少年捧起了手中的石头，道：“我没有找到能写字的地方，所以只能刻在这里了。”

石头上有有一些钝器的刻痕，笨拙地写了几个字。

“景和元年七月廿日，受恩人两碗粥，一块饼，日后定要报答。薛惟翼。”

李崇妙怔了一会儿，没有接过石头，反而对他问道：“你认识字？”

“嗯，听先生讲过。”

“你和每个人都这么写？”

“没有，我会帮人干活抵饭钱。”薛惟翼小声道，“只是今天实在是没力气了。”

“你怀里抱的是？”

“是我妹妹。”薛惟翼笑了一下，“我妹妹很好的，她不哭也不闹。”

“那你留下吧。”

“嗯？”薛惟翼有些错愕。

“你会识字，正好我缺一个帮手，你一个人带着女婴要怎么生活。”李崇妙伸手去牵他。

薛惟翼高兴地回握住他的手，少年的掌心有些粗糙，声音却极为明亮。

“谢谢恩人！你放心，我只吃一点点，能干很多活！”

后来，李崇妙才知道，薛家兄妹的父母是从邻镇逃荒而来，似乎是想经过金陵城出海。

薛惟珠出生时，他们身上已经没有了多余的钱粮，或许因为她是一个女孩，就将其抛弃在了摇泉山下。薛惟翼醒来时发现妹妹不见了，执意要返回找。

父母劝不住他，无奈之下告诉了他实情。薛惟翼于是趁夜间父母休息时偷偷跑出来，在一棵枯木下找到了薛惟珠，从比便抱着她乞讨为生。

“我父母没了我仍然可以活下去。”薛惟翼说，“但我妹妹刚刚出生，没了我，她活不下去。”

李崇妙问他，“你有没有想过，你偷偷跑出来，也只会是你们两个一起饿死。”

薛惟翼想了一会儿，只是坚定的说，“我会养活阿珠的，我会坚持到，即便我死了她也能活下去的那天。”

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薛惟翼把妹妹照顾得很好，为她取名为薛惟珠，意思是像宝珠一样珍贵的人。平日里总是阿珠阿珠的叫个不停，似乎是害怕哪天醒来时发现自己又弄丢了妹妹。

薛氏夫妇最终还是未能出海，在城外的一片荒地上搭了一个木棚，就这样暂且住下了。

李崇妙将这个消息告诉了薛惟翼，但父母的抛弃对他来说始终是心中的一根刺，他不愿去见他们。

薛惟珠长到一岁时，总是问他，“为什么我们没有爹娘？”

他答不上来。

或许是为了找到这个问题的答案，薛惟翼偷偷出了城，在野林中走了一夜，却都未曾找到父母的居所。向附近的猎户打听，也未有人注意到他们。

就当他准备放弃时，一位农妇说见过他们。

“姓薛？一年前好像见过，只是……”农妇想想了，脸色变得有些难看，但还是给他指了一个方向，“你朝南边走看看，不知道还在不在那里。”

“那家人不和人来往，你又是他们什么人？”农妇问他。

薛惟翼想了想，答：“他们的女儿托我寻人。”

按照农妇的话往南走，拨开一层层的密林，再往前便是一座小山，薛惟翼寻了一条上山的小路，终于在半山腰处找到了一座木棚。

他在门前绷着脸立了许久，却仍然不知要如何面对他们。他就这样盼望着，希望有人能从屋子里走出来，或许会惊喜地搂住他，他会告诉父母他碰见了好心人，现在和妹妹在一起过得很好，但是妹妹想要有爹娘，你们愿意回去见她吗？

但最终，还是无人出来。薛惟翼想，总归是孩子要去找父母的，而不是父母来找孩子。他是兄长，所以要帮阿珠把爹娘带回去。

他伸手敲门，说是门，其实只是一块搭在棚上的木板，一走近便闻到一股腐烂的气息。

薛惟翼思绪一滞，抬手掀开门板，狭小的屋子一览无余。屋内铺着稻草，中间是畜棚，但如今早已没了家畜，脏污的地面散落这几根白骨。左侧用木头搭出了一张桌子，上摆两只陶碗，已经空了。

薛惟翼第一眼看到的是右侧铺得较高的稻草上，静静地躺着的两个人，腹部如谷底般凹陷下去，只剩一层薄薄的皮贴在肋骨上，竹竿状的四肢垂在地上，戳出来一截白色的骨头。

人已经死去多时。是被饿死的。