虽然纪桑向夏侯郢求了婚，但是她也和他提出了一个硬性条件：在成亲之前，夏侯郢必须解开寒毒。

纪桑原话是这么说的：总不能让我嫁给你不到一年，就让我当寡妇了吧。

夏侯郢笑了下，他和纪桑保证，自己一定不会死的。

纪桑面上不显山不露水的，嘴上只说一句最好是，但她心里都快急死了，想到夏侯望当时说他还剩不到一年的时间她就心慌。

时隔半月，纪桑又收到了宫里的传召，不过这次是作为戏班主的身份。皇帝点了一出《梁祝》，纪桑带着众人又再次进宫，在畅音阁内进行御前演出。

皇帝看得十分舒心，演出结束后，纪桑带着全体戏班子人员进行集体谢幕，皇帝直接问她想要什么赏赐。

纪桑几乎是没有犹豫，先向皇帝扣了个头，而后请求道：“草民斗胆，请求皇上允许女子读书上学，并大力兴办女子学校。”

此言一出，众人皆是一惊。左右大臣面面相觑，低声议论。女子读书？便连皇帝也微微挑眉，似乎有些意外她的请求。他本以为纪桑总会要些真金白银的赏赐。

皇帝问：“为何？”

纪桑说：“男子读书，是为了考取功名，是为做官为民；但对于女子，却总要求无才是德。想必皇上也发现了，草民的戏班子几乎都是女子。她们初来时，大多连字都不识。纪桑不得已只得请夫子来教书认字，待字识得差不多了，才开始教她们背词、排戏，才有了您现在能看到的《一代巾帼》、《梁祝》这些戏剧。对于她们来说，这是谋生的方式。一个女人，不再需要等着嫁人才能有一口饭吃。”

纪桑抬起头，接着说，“戏子向来被视为下九流，更别说出身戏班的女子了，可若女子也能有书可读，有学问可立身，那这印象是否也能渐渐改观？”

皇帝沉吟片刻，似在思索她的话。纪桑趁势补上一句：“草民并非心存奢望，想与男子争什么高官厚禄，只是希望女子也能读书识字，能有谋生的本领，能有追求梦想的权利。草民以戏班为家，将来也想做大做强。若能招到更多女子进来，便能为朝廷教化百姓出一份力，也为天下女子开辟一条新路。”

此话一出，阁内安静得落针可闻。坐在皇帝身边端庄的皇后眼中闪过一丝欣赏，随后缓缓点头：“皇上，臣妾倒是认为纪班主所言确有道理。宫中女官选拔自然也是倾向于识字明理之人，再者纪班主的戏班多是女子，却通过戏文传达忠孝礼义，这正是女子识字明理后的贡献。若能让更多女子有学可读，或许天下像纪班主这样的女子会更多。”

“嗯，皇后所言有理。”皇帝说，“朕虽不能一朝改变世风，但你今日之请，倒是给了朕一个新思路。”

纪桑没想到这皇后和皇帝还挺圣明，于是又挺着腰板请求道，“草民还有一事请求。”

“还有？”

皇后微微一笑，“纪班主，不妨说来听听。”

纪桑又叩首：“草民斗胆，愿为世间受困女子求一条出路——请求皇上颁布法令，允许女子有和离之权。”

有大臣压低声音道：“女子和离？岂不是要乱了纲常？”有人更是难掩不悦，直接出声：“荒唐！不过是个小小戏班主，简直无法无天了！”

“……”

“……”

皇帝眉头微微一蹙，立在身旁的王公公吊着嗓子喊了声肃静。

众人不敢多言，但一双双眼睛仍看向跪在中央的纪桑，充满了不满和隐隐的不轻蔑。

皇帝开口：“女子和离之事，可非同小可。”

“草民明白。但草民恳请皇上垂怜，天下并非每段婚姻都幸福美满，草民的戏班子里，便有许多遭受婚姻困境的女子。她们曾被夫家嫌弃、毒打，甚至卖作奴婢，但如今，她们进入戏班子，从无尽的苦难中解脱，重新开始生活。若一旦回去，她们遭受的便是无尽的虐待与压榨。”

许多大臣欲言又止，终究按捺不住，有一人上前跪下奏道：“皇上，戏班主此言虽是好意，但却违背礼法。妻从夫纲是自古的规矩，怎可乱了纲常，还请皇上三思啊！”

其实纪桑是没打算皇上能答应的，不过她还是想试试，现在她看到这些古板老头跳出来极力阻止她，她只想发笑。

这些吃女人血的老东西们。

夏侯郢站出来反驳：“皇上，臣曾亲眼见过要把妻子女儿卖进青楼里的丈夫，简直禽兽作为，何谈纲常。臣以为，此事需权衡。对于和离，设置条件以防滥用，或许能保全礼法与情理。”

“皇上，臣妾斗胆，请容臣妾说一句。”

皇帝目光微转，示意皇后开口。

皇后轻声道：“臣妾素来有福气，能得皇上疼爱，可是天下间并非每一位女子都能如臣妾这般幸运。若是嫁得良人，自然能白头偕老。但若女子不幸嫁错了人，却只能困在婚姻之中，日日受苦。这样的女子，何其可怜。难道仅仅因为是女子，就该如此无助地被命运摆布吗？纪班主所求，的确大胆，没有先例。但臣妾以为，她所求的，并非让女子任意和离，而是给那些在苦难中挣扎的女子一个机会。”

“谢皇后娘娘。”她俯首叩地，额头贴在冰凉的砖面上，“皇上，草民不是鼓动妇人和离，但求朝廷开一道门，给那些有力自立、又有苦难言的女子一条活路。”她的声音铿锵有力，掷地有声。

沉寂的殿堂中，突然有一个清晰的声音响起：“草民廖席玉，恳请皇上允许女子有和离之权。”

紧接着，又有一个声音紧随其后：“草民赵泠云，恳请皇上允许女子有和离之权。”

“草民林三月，恳请皇上允许女子有和离之权。”

“草民阿禾，恳请皇上允许女子有和离之权。”

“草民容弗，恳请皇上允许女子有和离之权。”

“草民陈巧月，恳请皇上允许女子有和离之权。”

“草民宋观宇，恳请皇上允许女子有和离之权。”

……

一个接一个的女子的声音此起彼伏，不绝于耳，如同激流般涌动，层层叠叠，汇成了一条震撼人心的溪流。每一个名字，每一句“恳请”，都充满了她们的决然与坚定。

皇帝见此情形，低头思索良久。众大臣的目光集中在他身上，议论声时不时冒出。最终，他抬起头，缓缓开口：“此事牵涉甚广，非一朝一夕可决。朕会令礼部与刑部拟定条陈，细议女子和离之事。若能权衡利弊，再作决议。”

纪桑听罢，激动地磕头谢恩，声音清朗：“草民谢皇上恩典！”她身后的女子们也开心得面面相觑，齐齐叩首，异口同声地喊道：“谢皇上恩准！”

*

“纪桑班主胆如天，敢为女儿问苍天。一声和离惊朝野，学堂从此女亦贤……”

“开学堂，破旧制。求和离，敢为先。戏台之上展才智，纪桑名动京城前……”

“……”

自从纪桑恳请皇上开班女子学堂，争取女子和离之后，简直名动一时，大街小巷都是传颂纪桑的童谣或者打油诗，当然这多以是在女子和孩子之间的传颂。

大多士族依旧瞧不上她，扬言她不过是哗众取宠沽名钓誉罢了。

纪桑对此不甚在意，只专心她的戏班子和夏侯郢。她思前想后，决定先将新故事用“预告片”的形式演出，毕竟从定稿到排练再到正式演出至少要三四个月，时间对现在的夏侯郢来说，太久了。何况纪桑也等不了。

于是在每场戏剧的开始和谢幕之后会有一段小情景剧，时长不长，约莫也就几分钟，只要让观众知道主人公中了这稀奇古怪的寒毒即可。每次演出，观众之中总是混有她安排的几个托，讨论这等寒毒，带带节奏，期望能听到什么好消息。

纪桑准备开始巡演。整整三个月，她带着戏班一路北上，沿途几乎场场爆满，连日的赶路和演出虽辛苦，却也充满了成就感。入睡之前，她都要照例问一下玄卫，有没有打听到解毒办法，每次得到的答案也让人失望。

然而夏侯郢在一旁总是一副不上心的样子，她每次都说不再管他了，结果第二天还是叫来玄卫问话。当他们终于抵达大礼东北部最大的州城——靖州时，却被守城门的官兵拦在了城门外。

那领头的官兵告诉纪桑：靖州城北边不久前火山喷发，飞灰蔽日，烟雾弥漫，城内大量百姓已经转移，为防不测，已下令封城，任何人不得入内。

不得已，纪桑只好选择绕路而行，但是马车还未走出多远，纪桑立即叫了停。

纪桑站在马车上远眺，她只能看到远处的青山，推测这里这里大概有个火山群，不过周围绿植丰富，说明这里应该不是主火山，但通常地下应该会有火山温泉。

她钻进车厢，望着夏侯郢提议：“我们去城北那边的火山看看吧。”

火山周边通常会有温泉涌出。那里的温泉，不同于寻常温泉，水温极高，其中还富含各种微量元素和矿物质，没准就能治疗夏侯郢的寒毒呢。

夏侯郢对此没有什么异议，只当是她想去看火山。纪桑没让戏班子一起跟着，只让廖席玉和赵泠云带着大家去找最近的住处歇脚，她和夏侯郢以及随行的几个侍卫离开了。

多亏了自己以前去过火山温泉地质公园，听导游提过一嘴，温泉多出现在山谷中，什么压力差大，地下热水更容易上涌，于是纪桑带着几人沿着崎岖的山路一路向山中深处进发。

他们走进山谷，逐渐闻到若有若无的刺鼻气味，脚心也感到开始发热。

纪桑让玄卫注意四周缝隙有没有岩石裂隙或者蒸汽。

终于，前方一处隐蔽的山坳里，隐约可见蒸腾的白雾。纪桑眼前一亮，快步上前，果然发现一片温泉池——大小不一的天然岩洞里，池面冒着热气，整个区域被烟雾笼罩，宛若仙境。

“找到了！”纪桑转头望向夏侯郢，眼中满是欣喜。

玄卫四下巡查，确定周围并无危险后，才退出岩洞，留给二人。

纪桑说：“以前有个传说，一位叫成吉思汗的部落首领打仗，他的战马腿部中箭，在逃亡中，路过一片温泉池，战马不慎跌入，却发现战马的伤势迅速愈合，并且战马的伤好之后变得更加彪悍了。”

夏侯郢：“你的意思是，这温泉水可解寒毒？”不过他并不信。在封城的宅院后山里也有一处温泉，不过水是从山上引下来的山泉水，水下连着炉灶是需要人力添柴加热的，但是温泉对他老说，只是徒劳。

这里的温泉想必是下面有泉眼，池面上时不时咕噜咕噜，翻滚两下，纪桑待一会儿就已经冒出汗了。

她伸出手感受了下水温，她不耐热，感觉十分烫，对夏侯郢的寒气或许有用。

纪桑：“你要不先感受一下呢？你不知道，火山温泉可是有药疗作用，这在我们那里可是大保健项目。”

水雾蒸腾间，夏侯郢将手探向温泉水面，指尖碰到水面起初还没有什么感觉，然而，正当他准备收回时，一阵酥麻忽然从指尖蔓延开来，像是无数细小的针尖轻轻刺入皮肤，酥麻中又夹杂着微微的灼热感，迅速顺着神经攀上手臂。

怎么回事？他是感受到了温泉的温度？

他试着将整个手掌浸进去，没过一会儿，酥麻也变得愈发强烈，甚至变成了一阵阵刺痛，片刻后，那刺痛感越发明显。

纪桑观察着夏侯郢，发现他的眉间皱起，忙问怎么了。

夏侯郢伸出手，能清晰地看到自己的手掌逐渐泛起微微的红色。

纪桑也注意到了，惊喜地说：“这温泉水有效果对不对。”她一把握住他的手，尽管热意消散的很快，但是纪桑仍然感受到了他手上残留的那一抹热量。

夏侯郢像一块巨大的冰，浸入水里，水面蒸汽更浓。不过是片刻，那种刺痛已从他的皮肤渗透进骨髓，仿佛有无数钢针正在剜去他体内沉积的寒冰。纵然他早有心理准备，却仍忍不住发出一声闷哼，双拳紧握，青筋暴起。

“夏侯郢！”纪桑立刻靠近温泉边，语气中透着一丝慌张，“实在受不了就上来，不要强撑。”

温泉水的高温持续刺激着他的经脉与肌肉，疼痛逐渐攀升到顶点，夏侯郢觉得自己像是被火烧了起来。

在温泉水里跑了两刻钟，出浴时整个人的皮肤都已经被泉水热成了一片粉红，连带着脸颊，都红茵茵的。

纪桑的手不住地在他的身上摸来摸去，总算感觉到一丝正常人的体温。

纪桑立即和廖席玉汇合，让她带着大家先行回京，毕竟出来已经三月有余，也该让大家休息一段时间。