“哎哟，我来伺候嬷嬷。秦秋今日有差事呢！老夫人给她派了在二门上当差，认认脸，少不得以后当家作主的要交际应酬。老夫人也是为她好，她以前哪儿见过那些官家夫人小姐，今日先认认脸，以后萧县令请客时，就出不了岔子了！来来来，嬷嬷今日要使唤人，尽管使唤我就是！”

刘八扶上萧嬷嬷的一瞬间，萧举年就松开了扶人的手，一步退到秦秋身边，低声问：“当真？”

秦秋也低声回他：“狐假虎威，不过是想报那日‘旧主’之仇。”

萧举年的脸色瞬间沉了下去，秦秋忽然发现，还真是官气养人，自从升了七品县令，昔日的萧录事也是频频喜怒形于色了。

“无妨，她不过是趁着今日正主忙碌，无人去对嘴巴上的账本，逞一时威风罢了。”秦秋如是安慰着对方。

刘八半扶半拽着萧嬷嬷快步走了一段，本想偏头不经意地对着萧嬷嬷另一侧羞涩一笑，一转头笑就僵在脸上，她呵呵干笑两声，说道：“萧嬷嬷真有福气。”

萧嬷嬷早发现另一侧少了人，只是刘八拉着她走得快，虽是不打紧的族亲，但这位好歹也是和熙堂常客，她不得不给对方几分面子，此时听了刘八的话，她一回头，便看到仍立在原地絮絮低语的两人，她耳朵边的声音在继续——

“虽说定了亲事，可萧县令如今可是朝廷七品官，她一个凝晖轩的丫鬟出身，二门上人来人往的，也该避讳些才是。哎呀，萧嬷嬷，我一时嘴快，嬷嬷勿怪。”刘八惊慌地用手帕掩住嘴。

萧嬷嬷的脸色果然又绷上了。

“嗐，瞧八姑娘这话说的，我们家也是和熙堂的奴才出身呢！况且，我这准嫂嫂可是跟着刺史大人办过差的，两人说不得在讨论衙门公事呢，要避讳什么呀！”萧止时大咧咧地笑着回应。

刘八被堵得哑口无言。

萧嬷嬷的脸色缓和过来，看到刘八脸色不好，不得不又去喝住萧止时。

秦秋和萧举年被萧嬷嬷的喝骂声吸引，秦秋望过去，看刘八的脸色和萧家祖孙的反应，不难猜到刘八应该是在萧止时那儿吃瘪了，她轻笑出声，催促身旁之人：“行了行了，你快去吧。不就是在二门当差嘛，我能应付。”

直至进了和熙堂的院门，一路再无别话。

刘母久不见萧举年兄弟俩，少不了又是一番夸赞问答，萧嬷嬷直等到刘母的话问得差不多了，才开口说道：“想跟老夫人讨个情，我那准孙媳秦秋——”

“婶婶，虞夫人来了！”刘八忽然出声，往院门处一指，生生掐断了萧嬷嬷的话。

其实今日赴宴的女眷，除了谢蓁，旁人无论是品阶还是年龄，都犯不着刘母起身去院门外迎候，可刘八这么一指，愣是让正房内诸人继续说话也不是，不说话也尴尬，众人只好都眼巴巴地注视着那母女二人和一众仆妇款款地走来。

萧举年趁人不备时，冰冷地扫了刘八两眼，在虞家母女进入正房之前，忙带着弟弟向刘母告辞，撤身去前院的宴席。

又是一番寒暄见礼，等各人重新落座时，八面玲珑的虞夫人还不忘向萧嬷嬷道喜：“方才出去的两位俊俏郎君是萧嬷嬷的孙子吧？哎哟，萧嬷嬷不愧是刘老夫人身边出去的，见识都比我们强些！瞧瞧，这儿孙养得可比我们家的成器！哎呀，我得舍下这脸皮向刘老夫人求个恩典，允我也来和熙堂住上一阵，让我跟着老夫人学一学，学个皮毛也受用不尽了！”

一席话面面俱到，直说得刘母开怀大笑，回应道：“那我可不要你，我瞧着你家七娘是个妙人儿，她来陪我这老太婆还差不多。”

虞七娘心中一喜，面露羞色。

虞夫人心领神会，又大肆夸赞了一番，隔个十句八句地不忘带上萧嬷嬷，这不，忽然就问道：“萧县令相貌堂堂，又年轻有为，可说亲了？若是还没定下亲事，哈哈，肥水不流外人田，少不得我替萧嬷嬷物色物色，讨一杯媒人酒喝。”

萧嬷嬷眼皮一跳，真是怕什么来什么，她笑了笑：“多谢虞夫人美意。举年已定下亲事了。”

“哦？那真是可惜了！前日还有人家托我呢。是哪户人家下手这么快？”

刘八正陪着虞七说话，早在虞夫人第一次问的时候，刘八就跟虞七咬着耳朵说了，是以，当虞夫人第二问刚落，虞七的惊呼声就响起：“哎哟！是她呀！”

声音不高不低，却刚好让众人都听清了，虞夫人忙轻斥：“没规矩！老夫人面前大呼小叫的。”

虞七娘素日骄纵，如今对这门亲事胸有成竹，少不得将自己视为凝晖轩主母，将那院一众奴仆视为私产。见母亲斥责，她半分也不怯，只娇笑着说道：“娘这记性是大不如前了，可是忘了我落水那次的事？萧县令那时跳湖救人，救的正是与他定亲之人呢！”

“哦哟，我想起来了，是那个小——”“丫鬟”二字被虞夫人收回进嘴里，她怕萧嬷嬷尴尬，只好呵呵笑了几声混过去。

萧嬷嬷被放出去几十年，孙子已经科举入仕，她昔日进出刺史府，早就无人把她当奴仆看待，眼下被人刺痛心事，她觉得“昔日为奴”这四个字不仅是在说秦秋，也在说她自己。她心中升起从未有过的难堪，答应孙子的话几乎又被她抛到了脑后。

她还在想着说些什么话挽回颜面，坐在上首的刘母却先一步开口了——

“阿玉，往日我就觉得秦家的亲事委屈举年了，而今他又已升至七品，这门亲事着实不配。这样吧，你甭为难，明日我就遣人去秦家退了这门亲事！”