须臾间兵卒增至数百人，将陆斯臣和凉国武士团团围住，屋顶上趴满弓箭手，一枚枚利箭在暗中对准，只等一声令下。

大火蔓延至一间又一间院落，不知不觉，陆斯臣押着云语容走到了库房前，此时库房已是一片火海，里面不时传来可怕的爆裂声。

这段时日以来，莲城所招兵勇多达数万，此时尽数归宁渊调遣，想必此刻已将瑶仙楼围成铁桶，陆斯臣和他带来的这些人绝无可能冲出重围，所以，库房中的暗道是唯一逃生的通道，他才会把她押到此处。

云语容停住脚步，任陆斯臣拉扯，也一步不挪。

陆斯臣眉宇间涌现怒意，“你干什么？”

云语容反问道：“你干什么？凉国太傅不好好呆在凉国，跑来大夏，总不会是专程来接我回家的吧？”

陆斯臣冷笑，“哼，要不是有人告诉我，我还不知道你冒充郡主，天天在外面作孽。既然被我知道了，你就给我乖乖滚回去，今后不准踏足大夏半步！”

“我若是不肯呢？”

陆斯臣掐紧了她的脖子，威胁道：“陆兰曦，少玩花样，要是耽误了大伙逃生，你第一个死。”

“好，我先死。”

云语容侧过脑袋，忽然向陆斯臣绽出一个微笑，“陆大人有备而来，可怎么连自己的女儿都认错了呢？”

“陆兰曦左手已废，你看清楚，我可不是她。”

她垂在衣袖中的左手缓缓的往上抬，直到陆斯臣完全看见她完好无损的左手，沾满鲜血尚能活动的手指，目光中的沉着被尽数击碎。

她怎么会是陆兰曦？

陆斯臣大惊失色，“你是谁？”

云语容笑意疏淡，“连妻子死活都不顾的，可不止宁渊一人。周王府郡主，丹青国手萧雨兰，你看我的眉目与她有几分相似？陆大人位高权重，贵人事多，只怕是记不清了，我原是多此一问。”

陆斯臣的眼底地震山摇，扣住她的脖子的手不觉松垮垂落，“你是……容儿？”

顿了顿，道：“你母亲呢？她还活着吗？”

“母亲从未离开，不过她永远不想见到你了。”云语容脸上挂着淡淡笑意，目光一冷，右手握住金簪全力刺向陆斯臣的胸口，趁他震惊之际，转身冲进库房，投身在熊熊火海中。

她只听到众人高喊“郡主”，接着便是无数箭矢射来的破风声，凉国武士们的惊叫声此起彼伏，想必没了她这个人质，兵卒们再无顾虑，将会一拥而上，杀尽贼人。

云语容打开暗道开关，一头钻进去。

陆兰曦和凉国、陈王的勾连太深，唯有她死才能将这些事彻底掩盖，今后纵有蛛丝马迹，也死无对证，如此周王府才能得以保全。

库房火势汹汹，她在众目睽睽之下冲入火场，有进无出，人人都会以为她葬身火海。

甚好，从今往后，世间再无锦心郡主。

酝酿已久的陈王叛乱最终还是爆发了，就在云语容逃入暗道后的隔日，陈王在庆州举兵，短短一个月，战火席卷四州，直至一年后方被彻底平息。

这场动乱最终以陈王萧煜自焚而告终。

皇帝萧衡龙颜大悦，大肆封赏有功之臣，封宁渊为兵部尚书，唐月度升为镇抚司指挥使，其余人等皆按军功封赏。

转眼又是一年盛夏，这日唐月度在镇抚司忙了一整日，直忙到晚饭也没有心思吃，回到寓所时已是夜里。

这是他升迁指挥使后新购置的宅子，入户便是一处别致的花园，他走得很快，曳撒随步伐摇摆，草丛中飞舞的流萤不时扑入怀中。

唐月度抓住一只，松开手掌，流萤在手心闪烁着绿色的微光，照出他紧锁的双眉，俊秀的眼里满是厌烦憎恶。

唐月度手指用力，将流萤活活碾死，甩开步子往卧房走。

见内檐下有张躺椅，他坐了上去，往后仰，疲倦的身躯紧紧贴靠在坚硬清凉的椅背。

一个丫鬟见主子回来，取来凉水浸过的脸帕，敷在他的额头，小心翼翼退下。

唐月度扯住脸帕盖住整张脸，只听四周一片寂静，今日在御书房的一幕又似浮现在眼前。

皇帝萧衡把一堆奏章狠狠摔在地上，毫无顾忌的发泄龙庭之怒，“凉国的数万骑兵在北方边境大肆抢掠，荼毒百姓，朕的百官却说国库空虚，无兵可派，敌人抢完自会离去，让朕顾全大局，苦一苦百姓。何其荒谬！户部，吏部，御史台……这些个进士出身的天子门生自诩清流，实则国难当前，护的仍是自己在老家的地产田庄，说什么应予灾民休养生息，怕朕伸手管他们要钱罢了。”

太子萧景琛上前作揖，“父皇息怒。过去数年，国内半数州郡大旱，直至去年秋季才开始降雨，百姓荒田待垦，去年又历陈王之乱。俗话说，旱情过后必有蝗灾，有些郡县已有上报蝗虫过境，恐怕今明两年之内，朝廷税收的一半都要用来赈灾。国库确实拿不出银子支持边关战事，这是实情。”

萧衡慢慢转头，看向萧景琛，“连你也这么说？难道……难道朕就这么忍气吞声，任凉国的铁骑蹂躏百姓？你可知他们今日敢越过北境，明日就敢打到紫禁城下。”

萧景琛道：“父皇富有四海，只不过宗门豪绅聚为党羽，将天下财富据为己有，不入国库罢了。纵然心知肚明，眼下内忧外患，也不是动他们的时候。还望父皇忍耐当下，待渡过天灾，局势稳定之时，儿臣必定助父皇推行新政，将这些宗门豪绅结党营私之徒尽数打倒，到时厉兵秣马，粮足兵强，自可一雪今日之耻。”

萧衡长长的舒出一口，双手撑在御案上，宽大的肩膀垮下来，忽然厉声喊道：“宁渊，你说。”

宁渊躬身作揖，道：“陛下所虑甚是，贼子野心，若不给予迎头痛击，反壮贼人之胆。眼下国内灾情连年，更当巩固边防，示敌以强。”

萧衡点头，拖着沉重的尾音说道：“有何计策？”

宁渊道：“以灾民为兵卒，以赈灾粮款为军粮，立时便可组建一支队伍北上抗敌。”

御书房内，皇帝萧衡、太子萧景琛，以及指挥使唐月度听完都陷入了沉默。

这是个好主意，一举两得解决了军粮和兵员的问题，不过凉国骑兵骁勇善战，连正规军都常吃败仗，而流民队伍里不少都是病弱，仓促拉起的部队组织散漫，还要长途奔波前往北境，只怕不堪一击，不能退敌。

萧衡沉默半晌，问：“你身为兵部尚书，可有把握？”

宁渊坚定道：“去年陛下命臣在禹州就地招募流民，组建为义行军，后来击败陈王叛军的正是这支部队。微臣相信只要将领管束得当，训练有方，虽是散漫流民，亦能在数月内脱胎换骨。义行军中有一将领名叫陈炜，于剿灭陈王叛乱中屡立奇功，深孚众望，臣请命他为总兵官一职，负责招募流民，训练军队，此事可为。”

萧衡的眼里露出赞许的光，目光掠过太子，落在唐月度身上，热度骤然变冷，“去岁宁渊在禹州募兵时，你也曾在那里调查流寇，深知灾区民意，对他方才所言，你有何见解？”

唐月度低声道：“微臣认同宁大人的计策。”

“仅是如此而已吗？”萧衡冷淡的目光透出些微轻视，见唐月度脸色泛白，转头望向宁渊，语气缓和下来，“三日内，兵部与户部商议，拟一个具体的方略出来。朝堂之上，朕要好好在打一打那些懦弱文官的脸。”

宁渊道：“臣领命。”

唐府深宅的卧房内，唐月度拿开脸帕，空气顿时涌入鼻腔，他深深吸了一口，慢慢睁开眼，目光中的怨毒如锋利的箭镞。

宁渊自打出生便有了个身居高位的爹，而他出身卑微，鲜少被人看重。这么多年过去，宁渊始终如太阳般耀眼夺目，将他衬托得黯淡无光，并肩而立时，人们看得到的唯有宁渊一人。

正气恼着，管家走来，道：“老爷，沈小姐来了。”

一刻钟后，唐月度来到客堂，老远隔着敞开的窗子看见一个身着浅绿衫子的少女，她坐在堂前交椅上，不过一会儿就要探头探脑的张望。

唐月度上面父母不在，尚未娶妻，唐府只有他和几个下人住。一入夜，偌大的房屋显得空旷冷寂，就是点了再多的灯，也照不出半分热闹。

听说沈家巨富，四世同堂，想来沈清溪的家里定是繁华热闹的了，她在这里应当会很不习惯吧。

唐月度跨入门槛，脸上淡淡的，叫了一声她的名字，“沈小姐找我什么事？”

“唐大人来了。”沈清溪三步并作两步走到他身旁，身姿轻盈如一只绿蝶，冲着他笑，瞬间就驱散了满屋子的死气。

沈清溪道：“唐大人，我来是想向你打听个事。我父兄虽曾帮助陈王运送脏银，但后来主动提供线索，助你们找到脏银，也算将功补过了。你看，如今叛乱已平，其他人都论功行赏，我父兄却仍在镇抚司的牢狱中。唐大人，可否与我透露一二，究竟何时能放他们回家？祖母与我悬心盼望，夜不能寐。”

沈清溪越说越难受，眉头皱到一处，待说完后，扯出一个笑容，去揭桌上的食盒，这是她从沈府带来的点心。

今晚这趟不知是她第几次往唐府送吃食了。这段时日以来，她用心揣摩唐月度的口味，发现唐月度爱吃锡帮菜，于是高价聘请无锡厨师烹调佳肴。

每次她将食盒带来，唐月度总是不冷不热，她也不敢多问，放下食盒转身就走，至于他最后吃没吃，她当真没瞧见过。

沈清溪道：“你这么晚才回来，一定饿了吧，快尝尝这盒马蹄酥味道怎么样？好香啊……”

“你来是为了你的父兄？”唐月度把食盒的盖子按了回去，“不必在我这里费劲了。放与不放自有圣上裁夺，你若是心急，不如拿了这盒糕点往宁府去求你的师兄。”

沈清溪错愕住，“唐大人，我……你为何突然生气，我做错了什么吗？”

“没有。”唐月度背过身，语气冰凉，“但是今后别来了。”

“滚！”唐月度一掌把食盒打得翻倒在地，金黄色的马蹄酥掉在地上，七零八落。

沈清溪杏眼瞪着他，直至水汪汪一片，见唐月度始终没回头看她一眼，不由得悲愤交织，掩面哭泣着奔了出去。