张荞板正兄长的身子，“被我抓到了吧，我可没提成亲，怕不是阿兄想成亲罢，阿父都催了好多回，年年催，月月催，阿兄若在外有了意中人，可记得带回家……”

“哥哥真的有了意中人？！”

张牧想到那人，脸上耳根直冒热气，被荞哥儿连番追问，始终避而不答。

张荞又去问那位游医，旁敲侧击。

“不，她不是游医，是一江湖儿女，行走江湖总有伤病，故而有生肌玉骨膏。”

张荞夸张地捂住脸，指缝漏出眼睛，痴痴笑，“哇哦！所以她治好了阿兄，阿兄想以身相许么？”

“……莫胡说！嘘，不许在爹娘面前胡言，知道不？荞哥儿，我如今身契尚在旁人手中，谈何亲事呢，又怎能耽误人家……”

张荞闻言，肩垮下去，“哦。”

只见他嘴角的笑突然凝固，眼底的光倏地暗下去。

奴籍，又是奴籍。

自幼时起，张云松便耳提面命，要他记牢身份，谨言慎行，这两字一直像龟背上重重的硬壳，压得他喘不过气，叫他畏首畏尾、自惭形秽。

可柳家人、夫子和同窗们别无二致的态度，总令他“得意忘形”，忘了他们是不一样的。

尤其是去岁科举改制后，他们聚在山顶，吴煦教他朝山下喊话，那些大言不惭的字字句句，始终在胸腔激荡，让他心口鼓鼓涨涨的，祈盼着有朝一日他能成为很厉害的夫子、乃至大儒。

他按煦哥教的，每日清晨爬山，趁无人时都要去喊一喊，一日比一日喊得响亮，也一日比一日更坚定他能做好学堂的夫子。

但有些事，经年累月地积压在心底，原来根本不曾释怀。

他是贱籍……和瓷哥儿他们不一样的。

张牧察觉到荞哥儿情绪低落，苦恼又懊悔，“荞哥儿，兄长不是那个意思！”

他懊恼地拍了自己一巴掌，“荞哥儿，你可知从前……算了。总之，我不甘心做一辈子奴籍，你信阿兄的，我不会叫你永远困在这座庄子，我们早晚能脱籍归良的。”

终有一日，他会替阿爷平反，他家荞哥儿亦能同瓷哥儿一般，壮志得酬，一展所长。

张荞抬头看他，“脱籍？阿父不是说我们是获罪落得贱籍，轻易不能脱籍吗？”

“嗯，轻易不能罢了，又没说一定不能。”

他明白阿父心有顾虑，但又看不得父亲瞻前顾后、谨小慎微的样子。是以，近些年，父子间嫌隙愈大。

张荞知道一点点他俩的龃龉，小心扯扯他的衣袖，“阿兄莫同父亲置气了好不好？阿父催你成亲，也是，也是为了你好。”

“所以阿兄是想改了良籍，再说亲？”

张牧欲否认，又恐再不慎伤了荞哥儿的心，只得默认。

“啊，是同那位游医姐姐说亲嘛？”

“或许吧。若真有那日，我与那位‘游医’……来日方长。”

“哇哦！”

张荞复又高兴起来，傻笑了整晚，比张牧这个当事人兴致更高，闹得张牧亦逼问三连，问他有没有心上人。

这种，这种羞人的话！

张荞乜一眼兄长，怎好问他一小哥儿的？！传出去，他不得被唾沫星子淹死啊。

张牧表示，“荞哥儿，情爱之事，随你自己心意的好。我不愿你听阿父的话，轻易将自己的终生交代于此。”

“我不是嫌他们乡野村夫，好吧，我就是嫌的，我家荞哥儿，配得起世上最最好的男子。”

他神色倨傲，可窥一角昔年意气，转而又道：“嗯……但如果是柳家那位，阿兄倒勉强认可吧。”

张荞瞪大眼，“！”

“兄长浑说什么呢！”他何时，何时……

他从不曾想过情爱之事呢，只将玉岩哥当兄长的呀。

就是不知哪的火势蔓延，牵累到他，他的耳尖亦红得冒烟了。

他再不敢听兄长胡说，羞答答落荒而逃。

*

与此同时，县城柳家。

柳玉岩亦在赏同一片月色。

眼下夜里尚冻人，他披着大氅坐在池边，一手捧竹简，一手投喂池中锦鲤。

月下影影绰绰，分明看不清字，竹简更像掩人耳目的借口，而四下无人，不知他欲掩谁的耳目。

许是他自己的。

前两日，吴煦那番催亲的话，到底入了万沅沅内心。

虽说这几日瓷哥儿考童生试是大事，但万沅沅仍寻着空问过他一嘴，适才饭桌上还旁敲侧击来着。

他万般不愿，还是那套说辞，功不成名不就，谈何其他。

“成成成，成你的功名去，难不成你非等考个状元，熬成老光棍，方肯说亲呐？你可知府城、京都的贵人小姐哥儿，娇养得很，阿爹劝你莫做话本里那等子攀高门的美梦，我可应付不了那样的儿媳。”

柳玉岩无奈笑了，他哪里就要娶高门贵妻了，他只是……

柳玉岩撒下手中最后一点饵料，懊恼地拿竹简重重拍打掌心。

他，可能肖想上了不该肖想的人。

那个一直视作弟弟的人。

上月送锦鲤的场景历历在目，荞哥儿递过锦鲤的刹那，指尖不小心勾住他的掌心，又或者，是他被月色下荞哥儿的笑晃了眼，一时意乱，手掌落错了位置。

两手相触，锦鲤扑腾的水花，都掩不住他失序的心跳。

扑通、扑通……

他惶恐又惊愕，怕唐突荞哥儿，惊疑自己几时起了这样的心思。

那是弟弟啊，同瓷哥儿有什么区别，他……

柳玉岩捏紧竹简，又重重敲了自己脑壳，长吁一口气，收起不该有的心思。