裴瑾疏当然舍不得把九方宸一直晾在门外，他最终还是把九方宸放进了屋里，但很难说他最后有没有后悔这个决定。
那一夜九方宸师尊瑾疏的叫个不停，偶尔夹杂两声爹爹，叫的裴瑾疏是心慌意乱跌宕起伏，第二天一天没跟九方宸说话。
仙瑶之事裴瑾疏再未听九方宸提起，直到正月十六，他忽然说要去一趟蝉暨。
裴瑾疏没想到九方宸居然真的这么在意，想了想正月里事务不多，便说与他同往。
这趟纯是两人出行，他们未乘马车，各驾一马，一路倒是也闲情逸致，享受这难得的两人相处时光。
只是越接近蝉暨，这环境越是让他们享受不起来了。知道这不是个富裕地方，可没想到这么穷苦，蝉暨是个山坳里的小村子，光是打听到这里就费了一番功夫。
村里全是零星低矮的房屋，墙壁破碎斑驳，地上遍布着牲口的粪便，空气中弥漫着一股难闻的味道。
明明还在新春时节，人们的脸上却都有若隐若现的愁苦，一身锦衣的两人在此格格不入，引来了纷纷侧目和低声的议论。
连裴瑾疏都忍不住向九方宸确认：“你确定仙瑶说的是蝉暨？”
正在他们不知道该下一步该怎么办时，身后传来了有些不可置信的一声“舅舅？”两人闻声转头，看见了一脸惊奇的沈驰。
裴瑾疏也是惊讶，问道：“驰儿？你怎么在这儿？”
沈驰看了九方宸一眼，道：“仙瑶的案子还没结，我来蝉暨看看有没有什么线索，舅舅你呢？怎么会在这儿？”
裴瑾疏：“也是为了那女子之事，你查出些什么了吗？”
沈驰的表情显然是意外于裴瑾疏的答案，摇摇头，叹了口气说：“我问了县丞里长，都不知道有仙瑶这个人。”
九方宸闻言“噗哧”笑了出来。
沈驰皱眉问他：“你笑什么？”
九方宸：“笑你，八辈子也查不出案子。”
沈驰不悦：“你什么意思？”
九方宸：“没什么意思，夸你老实呢。走，师尊，我们先吃饭去。”
裴瑾疏还没来得及在两人之间斡旋便被九方宸拉着向村口走去，他心中暗叹，希望九方宸能和沈驰和平相处。
沈驰虽说不忿于九方宸的言语，但还是跟了上去。
三人来到村口的面馆，那掌柜刚刚看见九方宸和裴瑾疏来时就邀过两人入内歇息，两人自然是拒绝了，见他们又回来，客栈老板一副早知如此的样子，一脸笑容把人迎进了屋内。
不太稳固的桌子上有一层擦不去的油腻，裴瑾疏忍了又忍，还是抬起两指虚空一抚，看着桌上刮起的一层油灰，额角忍不住地跳。
九方宸点了三碗牛肉面，老板上面很快，转眼三个陶泥碗就上了桌。
沈驰看着那肉片寥寥无几的卤水泡面，明显就是早就煮好的白面条浇上汤汁又兑了水，有些阴阳道：“你这面做得可快啊。”
那老板没听懂话里的意思，还挺骄傲，“这儿就我这一家客栈，早就知道您几位会回来，提前备好啦，您瞧，一点不耽误吃！”
沈驰：“你怎么知道我们会回来？”
“这村里的环境这么差，过路人站在村口看看都不会进去歇脚，宁可咬咬牙坚持去镇上。但这店开在道上，大部分人途径这里都会进来吃碗面再赶路的，毕竟这荒郊野岭的谁知道下口饭什么时候能吃上。”九方宸撑着下巴对沈驰抬抬眼，“不是每个人都有大宛马和乾坤囊的。”
老板嘿嘿一笑道：“哎呦，小兄弟你懂得不少。”
“我也是干这行的。”九方宸拿起筷子在袖口上一擦，惹得拿着手帕的裴瑾疏瞪他一眼。
老板饶有兴趣：“是吗？小兄弟你是在哪儿干的？”
九方宸面不改色道：“京城。”
老板咂咂嘴，艳羡道：“好地方啊。”
面里的肉也就两三片，裴瑾疏想着分给沈驰和九方宸，刚把一筷子肉放进了沈驰碗里，筷子还没收回来，九方宸就把自己的牛肉放进了他的碗里。
裴瑾疏愣了一下，旋即嘴角忍不住扬了一下，眼前这碗面也顺眼多了。
九方宸：“老板，您这经商头脑去了京城也是没问题的，何必屈居在这儿？”
“嘿呦！”老板倒也实诚，露出一副“快别说了”的表情，“我几斤几两我自己还没数呢？京城？不行的！说说都让人笑话。”
“做生意都得有点宏愿嘛！再说了，出去了谁知道你过得怎么样，你出去之后就算是说在外头发达了，娶了个京城的媳妇，又有谁知道呢，面子不都是自己给自己的？”
“我们这些人有自知之明，早就认命啦！倒是年轻人还说说，之前有个在外的小伙子跟他老娘说要娶个京城姑娘回来，还是花魁呢！人家花魁能看上他，这不到今天都没见人回来，吹牛吹成笑话了。”
三人动作瞬间一滞，抬头交换了一下眼色。
九方宸旋即摆上一幅兴致勃勃的表情，“老板你可别说，我们京城里头那花魁还真是好一段时间不见人了，有人就说她是和人私奔了。”
老板哈哈一笑：“那也不会和我们这儿的穷小子私奔的。”
九方宸放下筷子，转过身，对那老板说道：“老哥你来壶酒，坐下和我们说道说道这穷小子，管他是不是真的，我们这些做买卖的不也得靠点新鲜事才能吸引人嘛！你跟我说了，等我回京城招揽客人的时候也有个话头。”
那老板平日也难见愿意和他聊天的客人，乐得坐下和他们说话，酒过三巡，老板就把那年轻人的事说的差不多了。
原来城里有个穷书生叫余河恩，家里一老母一姐姐，母亲和姐姐靠给人洗衣补衣养活家用。
和读书不成选择做力气活的人不一样，余河恩是从小体弱，母亲和姐姐看他做什么都不成倒是送他去读书了，识几个字好歹将来能当个教书先生。
没想到这余河恩居然有点读书的天赋，年纪轻轻考了个秀才回来，但蝉暨穷啊，穷乡僻壤也没什么文化的种子，再往下学就难了。
余河恩虽然读书不错，但也不是多么天赋异禀，这知识贫瘠的地方也没给他多余的滋养，在考了两次没中举后，家里一合计，干脆凑出了盘缠送他进京读书。不过家里凑那点钱也就够他走到京城的，在京城，余河恩也是靠零散干些活才能养活自己。
老板醉醺醺地提溜着酒杯，伸出食指在眼前比划着道：“他娘他姐天天盼他出人头地，可他去了这些年也没考出个什么来，去年倒是托人捎信回来，说是不考了，但遇上了个好姑娘，还是京城花魁，过年就带人回来。他老娘还为此把家里收拾了一顿，结果姑娘没带回来不说，他自己都没回来，害得老娘哭了一场。不过听说今年冬天京城雪下老大，可能因为这个没回来吧？”
九方宸：“可现在京城的雪停了，他也没回来吗？家里没找过？”
“嗐！”老板一拍大腿，“开年不正是招工的好时候嘛，说不准河恩和那姑娘就找着活计了，年轻人过年都不回来，过完年就更不会回来了。家里倒是想找，哪有门路啊，书信都难来，也只有十里八乡的人要去京城的时候能给打探打探。”
……
那老板聊得开心喝得也开心，送九方宸等人离开后心满意足打了烊。
三人站走出客栈，沈驰道：“舅舅，时辰也不早了，你们和我去附近的城里住吧。”
裴瑾疏看向九方宸，九方宸想了想，对裴瑾疏说：“师尊你和他去吧，我留下来去余河恩家里看看。”
沈驰：“那我和你一起去。”
九方宸摇摇头：“家中一姊一年迈老母，三个大男人去不吓死她们了。再说我们一起行动实在扎眼，要是让余河恩家人起了疑心就什么都问不出来。我试着留个宿，和她们细聊聊。”
裴瑾疏自然知道九方宸的能耐，能说会道，极擅与人交际，可将他自己一个留在这个地方心里总觉得别扭。
“师尊，”似是看透了他的心思，九方宸轻声叫他，“你去吧，不用担心我，这几天住的艰苦，我想你好好休息一下。”
裴瑾疏的视线落入那双温柔的眼睛，触碰到了真切的疼惜。
心似乎被烫了一下，他也不再犹豫，点点头随沈驰离开了。
九方宸没费多少功夫就找到了余河恩的家，那是一座极为简陋的瓦房，门扉紧闭，院内有棵已经枯死的老树，不知为何没有被拔掉。
九方宸想了一下，用身子重重地撞了一下栅栏，接着身体滑落，发出痛苦的一声“哎呦”。
果然，不一会儿门就吱呀一声被推开了。
一位老人颤巍巍地从屋内走了出来，看着他一脸震惊地说了句什么，说的是方言，九方宸没听懂，但大概能感觉到老人再问他些什么。
于是他指着自己的肚子，虚弱道：“奶奶，我肚子好疼。”
老人或许是听懂了他的意思。于是走上前来，扯着他的衣袖，指着屋内，示意他进屋。
带他进屋后，老人让他坐在一张板凳上，给他倒了一碗热水，又拍着他的背似是安抚地对他说了一堆叽里咕噜的话，接着就出了门。
九方宸不知老人说了些什么，只能等在这里，等了大约一炷香的功夫，老人带着一位妇人回来了。
老人指着九方宸对妇人说了些什么，妇人走上了问他：“小兄弟，你是肚子疼吗？”
这妇人倒是会说官话，虽然说得別口，但总算是能让人听懂。
“大姐，我是京城来的，本来要去临安，途径这里，也不知是不是水土不服，突然肚子疼得厉害。”
妇人一脸关切道：“要不要找村里的大夫来给你看看？”
九方宸摆摆手：“不用了，我坐了一会儿好多了，估计歇一晚就没事了。大姐，咱这儿有客栈吗？”
“村里没有呐，你要去离还挺远，看你这样估计走不过去……”妇人纠结了一下道：“你要是不嫌弃，就在我们家住一晚吧，我弟弟的那间屋可以给你住。”
“那真是太感谢了，我出住宿钱。”
“不用，住一晚而已，出门在外都有需要帮忙的时候，你再歇会儿，我给你把屋子收拾出来。”
妇人说完进了一间屋子，老人又上前来摸着九方宸的背，说着他听不懂的话。即使九方宸的腹痛是装的，他也感觉被安抚到了。
此时他的心里忽然有些不是滋味，多善良的两个女人，却被自己这样利用。
九方宸想着，握住了老人那只薄得如一层纸一般的手，很温暖。
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另一边，裴瑾疏和程澈来到了蝉暨附近的小城，虽然隔了没有多远，但整个就是天差地别。
沈驰点了一桌子菜，松鼠桂鱼，鲜菌鸡汤，白灼虾，金汤豆腐菠菜，梅菜扣肉，口味虽然不正宗，但也有那么点意思，可裴瑾疏几乎没动筷子，心不在焉地夹着碗里的米饭。
沈驰问道：“舅舅，不和胃口吗？”
“没有，”裴瑾疏剥了只虾放进沈驰碗里，“挺不错的。”
沈驰抿抿嘴，原本和裴瑾疏独处的愉悦之心有些沉落了下去。
过去他总觉得那些什么弟子同门哪里比得上血亲，可后来他不得不承认，在裴瑾疏和裴瑾晞的心中，九方宸隋膺，陆世程澈，似乎都比他重要。
一块裹了酸甜浇汁的鱼肉放进碗中，沈驰忙道：“我自己来。”
裴瑾疏笑看他一眼，“你从小就不会吃鱼，每次都被卡得直哭，非要别人收拾好给你才吃。”
沈驰有些不好意思，却嘴硬道：“才不是呢，是他们非要替我收拾好的！”
裴瑾疏：“好好好，我好命的小外甥，是舅舅我非要给你收拾的，快吃吧。”
有了这么一茬，两人之间的氛围活跃了许多，过了一会儿，裴瑾疏问：“驰儿，仙瑶一事这么要紧吗？还要你亲自来这地方一趟。”
沈驰放下筷子道：“仙瑶一死，人心惶惶，再加上同时期的虎患，京中流言四起，甚至出现了什么天罚之说。闹成这样总得有个说得过去的交代，既然提到了她要来这个地方，我想着就来看看，万一有什么发现呢。话说舅舅你们怎么会来这里？这和你们没什么关系吧？”
裴瑾疏：“是九方宸要来。他是最后一个和仙瑶见面的人，他虽未说过，但我想他心里是后悔的，总觉得做些什么或许就能救她性命，查清真相他起码能给仙瑶个交代。既然我们都在这里，又目标一致，你有什么需要