“谢谢师父。”
明珺没有推辞秋星实的礼物，他盯那泛着温润光泽的平安扣瞧了数眼，很快便利索地将红绳挂到了脖子上，做完这一切，明珺脸上便绽开一个极甜的笑。
“……”
兴许是第一次被人唤作“师父”，秋星实微怔，良久，他才回过神来。
秋星华的眉眼无奈地舒展开来，他算是明白为什么以萧乌那副臭脾气，能愿意把明珺带回来了。
他新收的这个“小徒弟”呀，是个难缠的，打蛇随棍上。
但偏偏…却又叫人讨厌不起来。
“好了，夜深了，你先回去休息吧。”
说罢，秋星实忽地又轻轻咳嗽了几声，他的脸色自明珺进门起就极为苍白，尽管他努力克制，但明珺还是能够透过他的神情瞧出一种极深的疲惫。
明珺环顾四周——
自进门起，明珺就发觉了。这屋内…似乎热得出奇。
然而明珺一路走来，却不觉得冷。
可在这样仿佛烈日炙烤的环境里，秋星华的脸色却仍然雪白一片。明珺进门时，似看见他怀中还抱着一个精致小巧的手炉。
尽管今日是见秋星实的第一面，但明珺却真情实感地开始替秋星实担忧，他想…他新认的师父身体似乎不怎么好。
说起来，旁人拜师都是徒弟恭敬给师父奉上礼物，可到了明珺这，却成了秋星实反过来给予他贵重的礼物。
这似乎…说不过去？自方才起，明珺便一直在琢磨要准备什么，才能补上这份拜师礼。现在，瞧秋星实这幅孱弱多病的模样，明珺有了些许思路。
“…明珺？”
恰在这时，秋星实的嗓音唤回了明珺逐渐飘远的意识，明珺回过神，恰好迎上秋星实无可奈何的神色。
“什么？”明珺下意识问道。
“…我方才说的话你听见了么？”
虽然这么问，但听明珺的语调，秋星实就知道他一句话也没听进去。
果然，明珺挠了挠头，他小心翼翼问秋星华：“对不起，师父，您能再说一遍吗？”
“……”
尽管瞧不见，秋星实却已勾勒出明珺此刻可怜兮兮的模样，他似有些头疼。
别人收徒弟，都是享受徒弟的伺候，拿捏住徒弟。换到秋星实这，反倒成了明珺轻而易举地将他拿捏住。
…秋星实的脾气极好，自然不会因为这点小事同明珺生气。他将先前说过的话又说了一遍。
“我说，自明日以后，司内的杂活你就不用再干了，但相对应的，每日早上辰时，你需来我这学习术法。”
在唤明珺来之前，秋星实借鸟儿的眼观察过明珺一段时间，因此，他自然知道他这位新收的徒弟…手脚实在笨拙。
当初明珺得以被选作侍女进入诛妖司，还要多亏…咳，多亏秋星实暗中为他放行。
可惜明珺不知道这一点，他至今还乐滋滋地以为自己手脚没有萧乌说的那么笨。
否则，管事怎么会将他选作侍女呢？
“……”
为了小徒弟的面子，秋星实到底心软没有告知明珺“残酷”的真相。
只是，自他观察了明珺数日后，秋星实便绝不会再放任明珺去做那些杂活，一来是这段时间不如用来练习术法，二来则是…虽然不是很想这么说，但秋星实真情实感地觉得…自己过于活泼的小徒弟是在给其他人帮倒忙。
想起明珺打扫时的模样，秋星实轻抿下唇边的浅笑，他轻咳一声，对着并没有发觉自己被笑话了的明珺又说：“咳，明日你来时，换身轻便些的衣服来吧。女儿家的衣裙虽好看，但练武时却不大适合。”
起初明珺没能全然理解秋星实这话的意思，他下意识要应好，可秋星实却看穿了他没有听懂这话中的弦外之音，于是只好叹了口气，再度开了口：“我的意思是，在这诛妖司内，你可以以本来的面目示人。”
闻言，明珺一呆，竟久久没能回过神来。
许是这份“意外之喜”来得太过突然，明珺竟反倒一时半会难以接受，他一会怀疑自己是不是听错了，一会又忐忑地迟疑地想说些什么。
“可…”
“放心吧，”秋星实没忍住又咳嗽了数声，他的脸颊上浮现出一抹淡红，似乎像是强压着什么，秋星实的语气急促了几分，“既然你肯认我这个师父，那我也总得为你做些什么，才算对得起这个称呼。”
“…我虽无用，但也绝不会容忍妖邪在这诛妖司内放肆，哪怕这妖邪…是琉景。”
说这些话时，秋星实神色平静，明珺在他的脸上看不见半分傲气。
于是明珺知道了，秋星实并不是在说大话。
再狂妄的话从秋星实嘴里说出来的，便好像一下子成了叫人信服的真话。
“谢谢师父！”
明珺的眼睛都快变成小星星了，他觉得秋星实好像他在话本里看到过的绝世高人啊。
明明看上去是这么弱不禁风，可明珺却又觉得——
只要秋星实想，那他挥挥手就能放倒一大片敌人。
事实或许也的确如此。
秋星实曾是一名金令捉妖师。
如此要身份有身份、要实力有实力的人，在明珺看来，秋星实本该意气风扬、神采奕奕，可是，为什么——
明珺却从这样的秋星实身上嗅到了宛如迟暮老人的气息。
秋星实的心难以再像年少时那般熊熊燃烧。
莫名的悲伤如万年积雪，将他的意志乃至灵魂冻结在了过去，而秋星实唯一留下的，如行尸走肉般的躯壳，也早已支离破碎。
他并不认为自己足够强大，相反，他无数在向明珺强调——“我很弱小”。
…明珺当真有一颗七窍玲珑心。他再敏锐不过，只是通过极短的接触，他的眼便已从秋星实身上瞧出了许多。
只是瞧虽然瞧出来了，但明珺总归不能直接贸然地去问秋星实，问他，在他身上到底曾发生过什么，才会叫他变成如今的模样。
但好在时间能让明珺慢慢了解秋星实身上的故事。秋星实是个好人，不过是初次见面，秋星实便已为明珺做了许多。
明珺很喜欢这位新认的师父，他想为对方做些什么。
不过眼下显然不是好的时机，瞧着秋星实脸上的倦意越来越浓，明珺知道自己是时候该走了。
只是…瞧着案牍上那如小山高，似乎还没能处理完的公事，明珺心中忍不住叹息一声，他想，怕是他走了，他这位本就病弱的师父也仍然难以入眠。
…可临走前，明珺到底还是忍不住把秋星实对他说过一遍的话又说了一次：“师父，您的话我记下了，明天辰时我一定准时来！”
“夜深了，您也记得好好休息呀。”
“…好。”
听着比小兔子还要活泼的小徒弟在说完这些几步就窜到了门外，秋星实唇边荡开一层浅浅的笑意。
“圆圆。”秋星实唤来鸟儿，初为人师的他已经必不可免地开始在为徒弟操心，“诛妖司里道路错综复杂，他初来乍到，难免走错路，你再去为他引引路吧。”
“啾！”
通人性的鸟儿似应下了秋星实的吩咐，它拍动着翅膀飞快往外而去。
鸟儿和明珺一走，屋内便霎时又安静下来。
“……”
秋星实摸索着坐回软榻上，然而刚一坐下，他又忽地记起——
桌上的公事还没能处理。
秋星实正要站起，可等他的手刚一触及冰凉的桌面，秋星实又忍不住无奈地摇了摇头。
是了，作为他的“眼”的圆圆暂时不在这。
因而秋星实就算是想处理堆积的公务，也根本处理不了。
没了圆圆，他不过是一个瞎子。
秋星实苦笑，一股痒意从他的喉咙间再度升上来，秋星实止不住地再度咳嗽起来。
而这一次，屋内已没了人，秋星实已不用再做表面功夫。他咳嗽声越来越大，仿佛像是要整个肺都咳出来。
一股猩甜自秋星实喉间翻涌上来，秋星实用锦帕捂住唇，不到片刻，锦帕便被刺眼的鲜红所浸湿。
“……”
秋星实神色自若地用锦帕细细擦去了唇边的血痕，再然后，一簇灵火自他指尖冒出，秋星实用灵火焚去了带着血迹的锦帕。
这样一来，圆圆就瞧不见了。
秋星实“毁尸灭迹”的举动好像重复过无数次，因此他看上去再熟练不过。
只不过秋星实这类行为，有时候仍会被机灵的鸟儿亲眼撞见。
想着，秋星实耳边就仿佛响起鸟儿叽叽喳喳吵闹个不停的声音…秋星实揉了揉太阳穴。
“我这条命，暂时还丢不了。”
秋星实喃喃自语道，他似乎有些苦恼与鸟儿对他的过分关切，这样的话他曾与鸟儿说过无数遍，只可惜鸟儿没有一次听得进去。
有时候，秋星实还会被它“骂”得更厉害。
可是，这是真话。
秋星实忍不住叹息了一声，他似乎也有些嫌弃自己日渐不中用的身体，现在的他只是使用一次天衍之术，便要付出如此代价。
好在，秋星实也并非全然没有收回。
“真奇妙，就算使用了天衍之术，我也依旧难以预测到他的命运。”
说着，秋星实沉吟半晌，他暗自思忖，心里忍不住期待又怀疑地闪过一个念头。
“他…会是那个变数吗？”