在张皇后开这个口的一瞬间，她与昭定帝的糟糠之情，左湖就默认走到了尽头。

庆功宴席上，左湖给了她作为皇后的颜面，只是绷着脸没多说什么，回太和殿便拟诏要废后。

张皇后自碧玉年华嫁予左湖十二载有余，左湖待她不薄，她行止亦谦恭大方，无论是在潜邸还是在皇宫大内，都尽好了为妻为母为王妃为后的职责，尽心尽力，无有大过。

所以她知越皇拟好了废后诏书，即刻便要送到坤宁宫时，是不敢置信的。

但也非是无所作为，她派人将消息递给了宿在太和殿偏殿的卫含章。

她与左湖相处多年，自以为知卫含章在左湖心中分量几何。

废后事大，纵使今日宴席上她想拉卫含章上船的心思引得越皇和他的反感，但自己既无大错又是昭定帝的正室原配，无过废后，无利国祚，卫侯不会不知轻重。

只要卫含章愿意在越皇面前分说两句，再稍微拖些时间让朝臣都知晓了，也不是没有转圜的余地。

话是这样说，但此举要成功得有个前提，诏书未颁。

皇帝一言九鼎，不可能朝令夕改。更不可能任由臣子说几句嘴，便改令而行。有些时候，君威重于正确。

而越皇不动声色又迅急地拟诏颁布，便就没打算听张皇后和众臣的声音。

但那夜坤宁宫格外宁静，张皇后没等来废后的诏书。枯坐一夜后，次日一早，她听到了御前太监、宫令掌事一干人等触犯天颜被斩的消息。

随后，卫含章自请戍边，去西北五年未有归。

朝中不乏猜疑者，但昭定帝待卫侯未苛钱粮，赏赐安抚一如既往。

作为大概的知情者，张皇后不想去追究有无那封诏书，抑或那封诏书在传诏路上有什么奇遇。

但就结果来看，她大概明白了自己之所以触怒昭定帝的原因——不在于她将念头打在了卫侯手中的兵权上，而是打在了卫含章身上。

……

夜闯内禁，劫人拦旨。

这八个字，足够卫含章死八百回。自然不是昭定帝的错。

五年期间，除了军报请安，赏赐慰问，两人不再有私下的书信往来。

本意只想尽忠职守即可，但殿中地龙一暖，他未尝不奢望自己于世还有可依仗之人呢？

“三哥，我只是腿麻。”

左湖睁眼而笑，“哦，还以为你喜欢这块地儿呢。”

然后向他伸了手，“拉你起来。”

卫含章的手微不可察地缩了一瞬，然后又搭上去。

做撑伞者久了的人，不习惯别人为其披衣。

殿中未再传来什么动静，王德才躬身进殿，见君臣二人言笑晏晏，无有异样处，便打揖回禀，“陛下，饭菜奴婢已经热好了。”

“嗯。”

昭定帝低头品着茶，甚至还给了他个带有笑的眼神。

王德笑着应声，做了个环顾周围的动作，表情诚惶诚恐地打了下自己的手，“啪”地一声清脆作响，“唉哟，奴婢罪该万死，刚才着急忙慌，竟将热茶就端来了，烫了侯爷的手。”

他行止看起来轻松从容，实际上脊背上冷汗直流，虽然现下看起来这两位都没有异样，一派君臣相和、其乐融融，但碎茶盏还瘫在这儿呢，要是稍有差池，下回碎的就不定是谁了。

好在他那给这两人顺坡下的话一出，卫含章就接了过去。

“不要紧，是我没端稳。三哥会怪罪我御前失仪吗？”卫含章偏头冲昭定帝笑。

王德低垂着头，但余光瞥见这位的笑，心中那块石头彻底落地。

不管刚才那两人之间发生了什么，卫侯肯定自己也处理好了，波及不到他们这些池鱼河虾。

“哪里的话？你个混账，同朕生分。”

左湖指着他笑骂，转头，话音里的笑意一淡，对王德道，“还不快去给卫侯上盏新茶，让人将这打扫了去？”

“是，是，奴婢这就去。”王德躬身退走。

揣测上意有风险，今日他已经走过多段钢索，实感平顺过日是再好不过。毕竟不是每一个人，都可以在被皇帝罚跪的当晚就将事情轻轻揭过。

王德决意在一般时候还是得乖乖做个戳一下跳一步的□□。

既然已经把话说到这份上，再注意着君臣之礼反而会讨他的厌，卫含章这会儿也确饿得有些眼前发黑，于是跟左湖支会一声后便动箸而食。

西北天寒风大，卫含章养成了风卷残云的习惯，宫中的饭菜精致，他几箸下去，大半盘就见了底。

“你慢点。不够再宣御膳房就是。”

昭定帝不知是不是有些年没见过这样吃相不成体统的人了，手指握紧了杯盏，皱下眉头，还呛了口茶。

卫含章见菜色简单，多为自己往年在宫中爱吃之物，而左湖只是饮茶没有动箸的意思，侧头咽了嘴里的菜，问道，“三哥用过膳了吗？”

“午膳知你要抵京了用得不错，期间茶点也吃了不少，现下不怎么饿。”

“哦，行。”

王德端了热茶进殿，一边的小英子得了命令正低头扫着碎瓷片，听到上面那君臣二人全然不讲求礼法的对话心惊肉跳。正想着赶紧扫完赶紧离开，便听到卫侯冷声对他道，“你不用扫了，出去。”

小英子正想说些什么，便见卫侯头未转，便对进来的人道，“王公公也出去吧，有劳您关一下殿门。”

这要求属实离谱，但王德见左湖未有开口反驳的意思，便顿也没顿地退走。

小英子见状，也忙不迭地退出去。

“十八？”左湖略蹙眉，倾身看向他。

卫含章伸手捞过了左湖手中茶盏，将里面剩的茶水灌入口中，连着泛上来的腥气咽下去后，才道，“这菜里有东西。”

左湖当然知道里面有东西，他才暗示着王德搁下的丹药呢。

但卫含章的脸色这时可算不上是服用了东西的模样。

“你如何？”左湖试探着问。

他没有问，有什么东西，而直接问状态如何。

卫含章说不清楚心中是什么滋味，整体状态趋近万分疑惑，“三哥？”

这时左湖再理不清状况，他就枉在帝位上坐这么多年。

他当即拈了根银针来验毒，忘了这些菜，刚才虽无人试吃，但都是在他眼皮子底下经过了一一检验。

卫含章见他眼里的惊惶焦急不似作伪，心里轻快了些，理智回笼，又能继续思考了，他还低头笑了下，“别着急，三哥，我随身带了解毒丸。”

又伸手虚拦了他一把，“三哥，你帮我拿一下，我手上没力气。”

结果话未说完，便往案桌歪去。

“那玩意儿有什么用？王德、王德传太医！”

清云道人算计至此，寻常的解毒丸怕无效用。

才出了殿还没松快下来的王公公大惊失色，急忙让侍卫赶紧跑去叫太医。

今天是要翻天啊，先后先帝驾崩时都未见昭定帝此般失声唤人。

卫含章听到耳边隔了一层的呼喊声，心道，啧，竟在阴沟里翻了船。

不知那饭菜里下的是什么玩意儿，效速性猛。卫含章自觉自己的感官在迅疾地脱离自己的控制，下毒者是谁，过后自有人去追究，现在得赶紧把该讲的话讲完。

于是他动了内劲，硬提了口气。

“三哥。”

左湖看着他面上一点一点的失去血色，帝王威仪和心间各色计较俱如云烟散。飞扑过去，笼住他的手道，“十八，十八，我错了，你信我，我绝无此意。”

“我不该听信那清云道士的话，不该在菜饭里……”

自导自演总好过祸起萧墙，至少昭定帝是安全的，君安则国安，暂时没有人能动摇越国的国祚。

卫含章闻言笑了下，不叫他把下面的话说出口，自己怕也没那么多时间听他悔愧，“唔，那三哥宫里暂时应该也还安全，王德应也能继续用着。只是那些个道人佛士，三哥还是敬而远之的好。”

备菜事宜，总越不过王德去，如果这事跟昭定帝全然无关的话，那昭定帝身边的人手是真不叫人心安。

有王福一事，他不敢全然相信左湖身边的任何人，哪怕指点王福的是宁怀沙，宁怀沙是出自于好意。

“调令三军的虎符，我带回来了，军中，周浵可替我，他谨慎周密，做得守成之将；崔烈，勇猛，为将做先锋都可，殷洵，多有智谋……”

左湖手心里的手逐渐发凉痉挛，卫含章却像毫无所觉，将唇边咽不去的血沫抹了后继续道。

“他与崔烈联手，不逊于我。东北，孟小将军，脾气暴躁鲁莽了些，但得罗军师佐助，倒也看得住雪奴。唯有东南，三哥，当年择李愚，是你我不得已之选，曹平和晏安经验不足，那儿常年有海寇，吴军又水师强盛，东南，门户之地，不得，不防。急紧之时，可派俞，寒。”

这个人张口就来的谋划布置，仿佛已经思虑了良久。

只是，越国的南北东西，他没给卫姓人留有一席。

但万幸他谋局得当，这些年也培养出了些人起来，不致于越国离了他，就不能行军用兵。

“十八，你别说了。你说过要做我的刀，我指哪儿你砍哪儿，谁拦我你杀谁的。那些人我通通不要，你起来啊，朕要你帮我镇守疆场。救命。”

左湖听着那人的声音越来越低，不自觉地手抖如筛糠，眼红似充血。

焕儿讲的大半话其实半点不假，卫含章确乎是全大越令昭定帝再安心不过的人了。

这人同他一道熬过了锦贵妃的压迫、他父皇的冷漠，一同送走他九弟、母后，一同笼络文臣、培植军队，一同整顿三军、平定四方，同宗弟兄尚不得如此，可堪同气连枝。

卫含章是任性狂悖，但作为一柄刀，锋锐些，是什么过错吗？

况且，他那无法无天的性子里多少又是昭定帝一手纵容出来的。

这几年他日渐不与左湖亲厚，左湖有不满和怨怼，但他也绝接受不了这个世界上再无卫含章这人的情形。

清云道人一向得用，又是怡贵妃引荐，所以才得昭定帝几分信任。

那妖道简直该死！

“三哥，夫兵久而国利者，未之有也，我知道。这些年连年征战，累及国库，陛下为我斡旋久矣，咳，咳，不说了。”

“到时候三哥你看不惯谁就把这事安在谁身上，切不可乱了心神，像今日这般。雷霆雨露皆是君恩，我没什么受不得的。若没有，就说是我旧伤发作，沉苛起复，先又讳疾忌医，才难以医治。”

卫含章垂首埋进袖中，交代得差不多了，他便有余下心思想，这毒发身亡的死法真真是难看。

他怕强调的还不够，受此事所累，要昭定帝随后无心国政，那灾殃大矣。

自己受难，吴国脱不了干系。而吴人筹谋布局，想要的也不会是只弄死一个卫侯。

“三哥，收拾谁都不要紧，但东南要地，您不能不关注。”

卫含章知道自己此时的模样定然不堪入目，他眼前花糊一片，不知是在流血还是流泪，左湖的面目他都不怎么看得清。

意识恍惚之间，复又想到什么，卫含章极不情愿地再咬了口后槽牙。

“还有皇后娘娘，她心里是有三哥的。三哥以后多陪陪她和诸位殿下。”

卫含章远走西北，但因由俞寒收集消息的缘故，上京城的大动静他亦知晓。帝后由相敬如宾、伉俪情深，走到如今中秋十五昭定帝都不定与张皇后赏月共宿，别人顶多唏嘘几声，然后前朝后宫各家势力的猜测怀疑。但卫含章这些年脑子清醒了点后，多多少少明晓几分原因。因此，他除了避嫌不见左湖，断绝私下往来以外，有机会时，说点什么并委婉地表个态，也是应该的。

......

左湖生气这人这般境地，还想些他人之事，但显然卫含章强控的意识在逐渐脱离他的掌控，那浸染了血色的唇瓣开始念叨一些胡话。

“只可惜我毕生所愿是埋骨疆场。”

左湖再不顾他人会如何看待自己，将他拢进怀里，涕泪满面，“风禾，你不要这样，你舍得让朕做孤家寡人吗？风禾。”

赫赫威名的将军，着轻甲骑战马时仿佛可撑天地，一盘菜下去后也不过就是这么一团。

“我怎么看见了娘娘？”

卫含章冲他在今晚头一次露出舒心畅快的笑容。