1967年3月，艾尔伍德庄园

三月初的艾尔伍德庄园，空气仍带着几分寒意，但花园里已有新芽萌生。

艾莉诺站在魔药实验室门口，东张西望，确定周围没人后，才溜了进去。

斯内普正站在工作台前，专注地搅拌着一锅鲜绿色的魔药，火光映照着他的侧脸，让他看起来格外沉静。

“哥哥，”艾莉诺压低声音，小跑到他身边，眼睛里闪着狡黠的光，“我需要你的帮助。”

斯内普看了她一眼，手上的搅拌动作仍然流畅而稳定：“你又有什么新问题？”

“才不是！”她神秘兮兮地说，“妈妈的生日快到了，就在3月9日，我们得准备礼物。”

斯内普的手微微一顿。

“她的生日？”他低声重复，明显有些意外。

“对啊！”艾莉诺得意地笑了笑，双手叉腰，“你肯定不知道吧？”

斯内普没有否认。

他确实不知道——尽管在塞尔温家已经待了几个月，他从未主动去打听这些事情。但现在，他知道了。

薇薇安·塞尔温——那个总是温和地、耐心地对待他的麻瓜女士，曾送给他一个魔法音乐盒，很多晚上他都会听着它入睡。还有那些助眠茶……

“既然你现在知道了，”艾莉诺扬起下巴，眨了眨眼睛， “我们要一起准备生日礼物！”

斯内普抬起头看她，微微皱眉：“我们？”

“对！”艾莉诺满脸理所当然，“你不会不想送吧？”

斯内普没有反驳。他确实想送。

“那就一起做。”艾莉诺笑嘻嘻地拉过他，在他对面坐下，“我想送她一株特别的魔法植物。你种在温室里的那些长得那么好！但魔法植物我不太懂，你懂。”

斯内普盯着她看了一会儿，最终叹了口气，认命地点了点头。

“有什么特别的要求？”他问道。

艾莉诺歪着头想了想，然后认真地说道：“要漂亮的、能在家里长得好的，还要……有点特别的魔法效果。”

斯内普思索片刻，转身走向书架，翻开了一本厚重的魔法植物书籍，指尖在书页间滑动，最终停在了一页上。

“无忧草，”他低声说道，“夜晚会发光，能帮助放松精神，缓解疲劳。”

艾莉诺的眼睛亮了起来，“听起来很棒！”

斯内普瞥了她一眼，语气淡淡地补充：“而且它不需要太多精力照顾。你要我帮你种？”

“不是帮我，是‘我们’。”艾莉诺笑眯眯地说，“你种，我负责装饰花盆！”

斯内普无奈地看了她一眼，但没有拒绝。

“好吧。”

很快这天到来了。

温暖的烛光映照着每个人的脸，蛋糕的甜香弥漫在空气中，餐桌上摆满了薇薇安最喜欢的食物。

阿尔弗雷德坐在餐桌旁，将一个精致的首饰盒递给薇薇安。

“生日快乐。”他的语气一如既往地平静，却带着一丝温柔。

薇薇安笑着接过盒子，打开后，里面是一条镶嵌着红宝石和钻石的金色项链，设计简约而优雅，正是她喜欢的风格。

她轻笑了一声，转头看着阿尔弗雷德，打趣道：“你每年送的礼物总是刚好符合我的审美。”

阿尔弗雷德微微挑眉，“那是因为我比你更了解你自己。”

艾莉诺忍不住“哦——”了一声，揶揄地看着他们，“爸爸，妈妈在夸你呢。”

斯内普低头吃了一口蛋糕，假装没听见这句话。

阿尔弗雷德轻轻抿了一口酒，不置可否。

“好啦！”艾莉诺立刻跳下椅子，拍了拍斯内普的手臂，“轮到我们了！”

斯内普无奈地跟着她站起身，两人一起将一个小巧的花盆放到薇薇安面前。

“这是什么？”薇薇安惊讶地看着他们。

艾莉诺得意地说道：“无忧草！它会在夜晚发光，还能让人感觉放松。”

“哥哥亲手培育的。”她轻快地补充，“我装饰了花盆！”

薇薇安微微一怔。

“你们两个真是……”她轻轻笑了笑，抬手摸了摸艾莉诺的头发，又看向斯内普，“谢谢你们，我很喜欢。”

随后，她看向阿尔弗雷德，缓缓说道：“我有一件事要宣布。”

餐桌上一时间安静了下来。

薇薇安的声音柔和却坚定：“今年的春季巡演很快就要开始了，我会参加。“

艾莉诺睁大眼睛，率先反应过来，恍然大悟：“啊！难怪妈妈最近总是在音乐厅待那么久！”

“是的。”薇薇安点了点头，“三到四月，我会在欧洲巡演。”

阿尔弗雷德微微颔首，显然早已知晓此事：“你已经决定了，那就去做吧。”

艾莉诺撇撇嘴，但并没有抱怨，而是叹了口气：“那好吧……不过你要答应我，巡演结束后给我带礼物！”

“当然。”薇薇安笑着答应。

斯内普一直默默听着。他知道，钢琴对薇薇安来说不仅仅是爱好，更是她生命的一部分。但这仍然意味着，未来两个月，庄园里会少一个让人安心的身影。