查恩斯没有在享用完象征团聚的“温馨”圣诞晚餐后及时走出餐厅，便被祖父霍华德叫住了。

一同被留住的还有父亲威尔伯特，叔父亨特，以及亨特的大儿子赫尔曼。四人没有进入会客厅与众人寒暄的机会，而是跟着霍华德转向另一个方向，来到了位于二楼的主书房——拜伦伯爵办公的地方。

至于祖父究竟想要与他们说些什么，查恩斯已有心理准备——

“是时候该认真考虑婚姻大事了，我的孙子们。”霍华德笔直地坐在整齐堆放着书籍文件的办公桌前，开门见山地说。

威尔伯特和亨特一左一右端立在桌子的两侧，面对着长辈跟前恭恭敬敬的各自的儿子。他们也都凝神屏气，随时准备附和他们的父亲，或是替他们的儿子美言。

因此，首先发话的是亨特。

“的确，尊敬的父亲，”他标准的微笑像是戴了一张面具，“我与赫尔曼早已交代过此事。并且，我必须说，他目前也正在按部就班地进行——”

“是的。”赫尔曼微微欠身。

威尔伯特则摆出了“嘁”的神色，但因为发出的声音几乎轻不可闻，只有对面的两个小辈能够注意得到。

“查恩斯总是能够令您满意，您知道的。”他也说。

但霍华德不置可否。他只是随手用干瘦的指节敲了敲坚硬的桌沿，像是要打断周围的说话声，接着拿起手边的一册厚厚的资料夹慢慢地翻着，直至找到想要的内容后，才将画满图表的文件摊开在宽大的桌面上。

“根据这些年来‘牡羊座’提供的各类数据，我已请常年进行优生优育研究的菲尔德博士经过了科学的汇总分析，为你们规划了伴侣的最佳选择范围，同时也尽量迎合了你们的喜好。”

他一边慢条斯理地叙述，一边继续翻动底下的纸张，并抽出一叠用中型长尾夹夹住的资料，调转方向，正对着放在了查恩斯和赫尔曼的中间。

而头一页的内容，赫然是一张年轻女性的生活照，以及一些极尽详细的基本信息。

“正好你们两个的情况差不多。”霍华德状似随意的语调，却分明充满着下命令式的不容置疑，“来，看看吧，都在这里。无论你们心仪哪位ω，我保证，不久之后就可以直接举行订婚仪式。”

他微微抬起头，不动声色地注视着面前的两个身影。

“除非……你们还有更令人满意的选择。”

听到这样的表述，查恩斯不由得浑身一凛。祖父已发出如此暗示，他哪里还不明白其话中还有深意，且如果他没有猜错的话，这才是祖父真正想要传达的内容。

查恩斯下意识看了一眼面前的资料上标注的女子的出身情况——无世袭资格的男爵之女。

果然……