闵碧诗坐在一旁，刚想张口，就见李云祁看向他，他以为李云祁终于开始询问他的意见了。
只听李云祁道∶“闵评事，你前两日说得案情分析，我觉得分析得很好，稍后你再和浮图复述一遍。”
他朝闵碧诗点点头，“没什么事的话，今日就早些歇下，明日一早就出发。”
闵碧诗又张了张口。
只见一旁的狄小店站起来，说∶“不必了，时间紧迫，我们现在就出发。”
他看向闵碧诗，问∶“闵评事，你有什么随身之物需要带吗，或者去了万年县再买也可以。”
闵碧诗终于闭上嘴，长长出了口气。
合着根本就没人要问他愿不愿意去。
闵碧诗顿了顿，只得站起来，说∶“没什么要带的，咱们走吧。”
他们二人没有耽搁，去驿站借了马，直接就上路了。
闵碧诗没有听过狄小店这个人，他对京都的了解大多来自母亲和闵金台。
狄小店品阶不够高，年纪也轻，很明显，他还不足以令人忌惮。
但闵碧诗还是很少说话，他把戒心藏在背后，从不主动挑起话头，多数都是狄小店问，他答。
从只言片语中，闵碧诗大概摸出狄小店的脾性。
——他位末，态度却认真，查案一丝不苟。
难怪他一个从六品寺丞却能担任钦差。
狄小店从闵碧诗那里了解了万年县案的经过。
虽然郭秀才声称是因果循环才致凶案，但韩夫人表弟任彧之死该如何解释？
因果显然不足以成为证据。
况且，七日之内死了三个人，这几乎定义为连环凶杀案，仅用因果论解释简直是无稽之谈。
在狄小店心里，这就是对人命的漠视，他不仅不信，还嗤之以鼻。
至于闵碧诗，狄小店看他身形单薄，沉默寡言，只把他当成了弱柳扶风的美人灯儿，没指望他能帮上什么忙，只要在边上做一些记录的工作就可以。
*
闵碧诗和狄小店到万年县时，已过了宵禁。
他们二人手里有文牒，有金吾卫开道，一路畅通无阻。
万年县离京都近，繁华程度可与京都比肩。
各坊间的大路空空荡荡，坊内却灯火通明。
留宿坊内客人往来，跑堂的伙计吆喝不断，账房先生把算盘敲得“噼啪”响，后厨不断飘出“滋啦”的爆炒油烟，喧闹声从四面八方挤进来。
酒肆架筑的高台上胡姬舞姿灵动，脚踝上铃铛脆响，座下酒客觥筹散乱，空气中弥漫着西舶的香料味。
一方巾帕从天而降，快落到闵碧诗头上时，忽然吹来一阵风，盖了狄小店满脸。
狄小店仓惶地抓下帕子，抬头一看，只见一个姐儿半倚栏杆，掩面笑着。
“呦！”楼下一个男人喊道，“这是看中你了，还不快点上去，姐儿一高兴，说不准不收你银子！”
周围一片哄笑。
狄小店脸憋得通红，拿着帕子不知所措。
二楼的茶博士正巧路过，探出半个身子，对狄小店说∶“不是你！”
他的手指向闵碧诗∶“姐儿看上的是这位公子！”
周遭笑声更甚。
闵碧诗拿过他手里的帕子，随手捡了个小石块包进帕子，利落地朝上一扔，又扔回那姐儿的脚边。
姐儿一愣，随后跺着脚愤愤地捡起帕子，闵碧诗笑着朝她抱拳。
狄小店看着他，不禁有些讶异。
前面的闵碧诗翻身上马，走在一旁的马道上，与摩肩接踵的客商们擦身而过。
波斯商人拿起摊上的孔雀石，对着灯火仔细打量，那摊铺上还有不少奇形怪状的石头。
“你喜欢啊？”狄小店勒着马，放慢速度。
闵碧诗收回目光，朝他笑了笑。
“你看。”狄小店用马鞭指指，“那小贩手里拿的是水晶，旁边颜色深一些的是琥珀，有纹理的是玛瑙，看颜色么，应该都是西域或者僧祇的货。”
狄小店说着开始思索∶“不过这些货一般都走河西码，现在河西刚打完仗，码头、商道一时半会儿恢复不了，客商得绕路走吐蕃，那地方可不好过，税高得吓人，这些货应该也不便宜。”
闵碧诗挑眉看他。
大理寺中还没有人在闵碧诗面前提过河西兵败，大家保持着某种微妙的中立，是彼此心照不宣的默认。
狄小店似乎并没有把闵碧诗与河西闵氏联系在一起。
闵碧诗倒是有些意外。
狄小店在摊前驻足了一会儿，见闵碧诗没有要买的意思，便道∶“若是不买，咱们就直接去县衙。”
闵碧诗驾起缰绳，随即又道∶“这个时辰，县令已经回府了吧。”
“兵贵神速，先去会会那个郭秀才。”
狄小店说完一拍马尾，已经策马先行了。
*
郭秀才，本名郭立，今年二十一岁，他头一次参加童子试就中了秀才，那年他才十二岁。
十二岁的秀才，可以称得上神童。
两年后，他就被鹿鸣书院聘为先生，一直教书。
然而时有不幸，前年秋闱时，郭立榜上无名，他自认教书与温书无法兼顾，但人无金银便无法立足，郭立只能继续待在书院，好在他没有自怨自艾，重整旗鼓后决定明年再次赴考。
但这一切都终止在了七月初八。
郭立被关在暗无天日的大牢里三日了。
他自小熟读圣贤，奉孔孟之道为至理，他以礼待人，别人也以礼待他，但牢里斑驳潮湿的墙壁，腐朽难闻的气味，让他有种变成脏沟里的耗子的错觉。
这时，外面传来脚步声，郭立条件反射般飞扑向牢门。
“我冤枉啊！我所言句句属实！你们为何不信！你们、你们怎敢扣我，还押我进大牢，谁给你们的胆子？！我乃秀才，秀才！朝廷专供的廪生，可见官不跪，不受刑讯！你们怎敢把我关在这里？你们眼里还有没有律法……”
郭立蓦地止声，因为他看见两个生面孔站在外面。
狄小店下压着手，示意他安静。
“行了，别喊了。”狄小店看看左右，周围一片漆黑，“狱吏都歇下了，夜里无人供水，当心喊劈了嗓子。”
郭立怔愣着∶“你们……”
“在下大理寺丞。”狄小店说，“奉令前来查办此案，还请阁下多多配合。你叫郭立，是吧？”
郭立噎了一下，这才反应过来，急忙伸出手去抓狄小店的衣袖。
“大人，我冤枉啊，我是秀才，我怎么可能……”
他还没说完，狄小店就一巴掌拍掉他的手，挽起袖口道∶“断案讲证据，抓我没用。”
郭立目光一转，看见后面站着的闵碧诗，又伸着手去够闵碧诗的衣角。
“大人，大人救我！我冤枉啊！”
狄小店刚从墨袋里摸出纸笔，见状回身拦住他。
“哎，你不是秀才吗？你看看你，哪有点文人风骨，秀才不受刑讯——这里没人逼供，见官不跪——也没人逼你下跪啊。起来说话！”
郭立眼看就不耐烦了，他双手插在袖筒里，冷哼道∶“狱里的粗食我咽不下，好几日没用饭，没劲儿，站不起来。”
“那坐着也行。”狄小店舔了舔笔尖，“我问你，你为何说韩家小儿是逯翁转世而来的？”
郭立还是背着身∶“我看见了。”
“再复述一遍。”
郭立叹口气，闷声道∶“我那日黄昏时出门散步，路过韩府后门，正巧看见一个老翁挑着担子急匆匆进去了，但韩府无人看见有这么个人进去，他肯定就是来投胎报仇的逯翁啊。”
狄小店问∶“那日是哪一日？”
“七月初五。”
“那来投胎的逯翁，别人都看不见，就你看得见？”
郭立顿了顿，转过头问∶“你这是何意？我就是看见了啊。”
“我的意思是。”狄小店说，“别人都看不见，怎么偏就你能看见？”
郭立插着手又背过去∶“那我不知道。”
狄小店点点头，拿起笔和册子，边写边道∶“郭立对目击经过表述不清，借由投胎之事含糊其辞，有混淆视听之嫌。”
郭立转过头瞪大眼睛，紧接着起身就要去夺他的小册子。
狄小店让他扒拉得下笔不稳，一道墨迹甩到身后。
“你在瞎记什么？”郭立愤愤地盯着他。
“你不没吃饭没劲站不起来吗？”狄小店看着贴在栏杆上的郭立，“这怎么是瞎记，我是据实记录，你说什么我记什么。”
狄小店回过头，看着溅到闵碧诗衣角上的墨点，拱手道∶“抱歉啊闵评事，回去我给你洗洗。”
闵碧诗摆摆手。
郭立眼睛瞪得更圆，就差把脑袋从栏杆里挤出来。
“你写得那些，我都没说过！”
狄小店∶“里面也包括一些我的推断……你别管了，接着说。”
“我说什么说！”郭立大叫起来，“你这不是信口雌黄，颠倒黑白吗！”
“你喊什么。”狄小店皱起眉，“有关案情的我一句没说，怎么就雌黄了？再说，咱俩谁颠倒黑白还不一定呢。”
闵碧诗凑近看那册子，只见狄小店方才画下的全是波浪线。
闵碧诗∶…………
京都人都是这么办案的？
闵碧诗莫名想到赫连袭，当时他贸然夜闯东涧村，被当成拐孩童的人牙子，俩人差点没被群情激奋的村民打死。
狄小店注意到闵碧诗在看他，于是转过头，低声道∶“这是策略，评事稍安勿躁。”
趁着这个机会，郭立一把抓住闵碧诗的袖子∶“大人您一表人才，风光霁月，一看就是为民请命的好官！救我啊大人！”
狄小店“嘶”了一声，硬是把郭立的手揪下来。
“我怎么跟你说的？”狄小店用笔杆敲着栏杆，“断案要讲证据，证据！你奉承谁都没用！”
郭立撇着嘴瞪他。
“我再问你。”狄小店说，“照你说，常童生和逯翁的死是因果循环，那任彧的死因该如何解释？”
郭立早知他会这样问，于是道∶“我怎么知道，这归你们官府管，有人死于非命，衙门不应该去查吗，我一个教书的能知道什么？”
狄小店问∶“你怎么知道任彧是死于非命？”
“官府说的啊。”郭立说，“牢里的狱吏都知道，仵作验出他是被勒死的。”
狄小店点着笔杆，说∶“七月初二，逯翁死，初五，任彧死，初八，常童生死。任彧的死亡日期刚好夹在逯翁和常童生之间，他们三人的死因没有关联吗？”
“我不知道。”郭立说，“那个任彧，我都没见过他。”
“咦？”狄小店突然道，“任彧的尸身是初五早上在河边发现的，你傍晚就目睹了逯翁投胎之事，这么巧？”
郭立突然一滞，僵硬地问∶“你这是什么意思？难道是我杀的那个任彧？你不要太荒唐！”
“不是。”狄小店连连摆手，“我没说是你杀的，我相信以郭秀才的品行，杀人越货这种事是肯定做不出的，我就是好奇，怎么会这么巧……”
郭立气得不想理他，别过脸去，说∶“你还有没有事？”
“你再回忆回忆，从你目睹常童生推落逯翁，再到逯翁冤魂投胎韩家小儿，整个过程里，除了你，可还有其他目击证人？”
郭立道∶“没了。”
狄小店叹口气∶“这可难弄，只有你一人的供词，无法作为呈堂证供，我们也没法核验真伪啊。”
郭立没做声，只朝他们露出个后背。
狄小店转头看闵碧诗，问∶“闵评事，你还有什么要问的吗？”
闵碧诗顿了顿，道∶“今日太晚，明日吧。”
狄小店点点头，转身就要和闵碧诗一同离去。
郭立这时蓦然回过头，扒着栏杆叫道∶“等等！”
闵碧诗和狄小店都回头看他。
狄小店∶“怎么……”
只见郭立紧紧盯着他们二人，缓缓开口道∶“你们信不信因果？”
狄小店眉心蹙起两道皱褶，半晌没作声。
郭立又问∶“如果这世间真有因果报应呢？”
狄小店