姜家家规甚严，特别是对女子的规训到了几近严苛的地步。主母无事不得外出，婢女更是要牢记满满八十八页的规矩，凡违背者，轻则口头训斥罚去月供，重则压入惩戒堂酷刑沾身。

姜母身陷姜家几十年，各式条例规矩早已烂熟于心。身为侍女，小苔已犯下数条大过。

第一过，未经允许直视主子。

第二过，递物时并未托举过眉。

第三过，擅自猜测主子的想法。

第四过，对主子的选择做出干预。

第五过，初次与主子相见并未三跪九叩。

第六过，未经允许与主子的距离相隔七步以内。

这些过错，最轻也要让她受三十道鞭刑。

姜母看着这个格外胆大的女孩，脑中却仿佛有种奇异的力量推动着她轻轻掀过这段记忆。最后，她只是顺着许苔的思路走下去。

她的确思念姜阙，有的时候眼前甚至会出现姜阙就在她身边从未远离的幻觉。

可长老们不让姜阙接触外人，尤其是她的亲生父母。她和姜父平日里与姜阙不得见面，不得交谈，不得近身，这些年只有生辰日能见到姜阙不说，就连她要看望自己的亲生骨肉，都要朝上递三道呈词申请。

姜父深陷局中雾里看花看不明白，还以为自己能凭借孩子的力量翻身，殊不知长老们明里夸赞重用他，只是把他推向了众人嫉恨的风口，分散众人对姜阙的关注度，并没想过把家族重要之事交付于他。

姜阙是她的孩子，她十月怀胎生下的亲生骨肉，哪有母亲不想让女儿天天陪在自己身边呢？

可姜母不能提出质疑，也必须接受现实。只要姜阙能好好的，在长老们安排的道路上走向光明就好。至于和父母的感情，如果这种感情对她来说是一种拖累，没有反而最好。

可现在，这个胆大妄为的女孩说，姜阙怀抱着与她同样的心情。

只要知晓这一点，姜母便觉得这些年的苦苦忍耐都是值得的。

可她能给她的孩子什么呢？

她不能给姜阙纯净的本家血脉，不能给她母家显赫的背景。长老们从小便让姜阙看了无数稀世珍宝，想必她有的东西姜阙早已经见过，而她都没见过的东西，自己又从哪里拿出来送给她呢？

姜夫人眉间的郁色更重，眼底是几分力不从心的无奈。她轻轻叹了口气，侧身避开了许苔热烈无比的视线。

她以为沉默能逼走这个胆大妄为的小侍女，没想到她的视线反而越来越热烈。在这股炙热的期待中，姜母只得开口拒绝。

“……我这里没有什么新奇的东西。”明明姜母笑得依旧温柔，许苔却从中看出些为难又无奈的勉强。

“有的有的！”许苔高声的话语将那勉强直直打断。她笑得灿烂，一双杏眼弯成了月牙，双手拇指食指比出一个“八”状，食指指尖小狗尾巴似得摇摆了两下。

“最新奇的东西，不就在夫人您身边吗？”她笑盈盈地拿起桌上的绣品，布上面生动无比的花朵颜色映衬在她的眼底。

“花园里的花是有很多，小小姐从小到大见过的东西也不少。可是我保证，这朵花她绝对没见过。”

这堪称僭越的大胆举动让姜母心中一紧，见周围没有旁人才松了口气。

这幅绣品是她亲手绣成，纹路样式皆随心而行，只论独特的话绝对能担得上。可她的绣工并不算好，可能还不如姜阙身边侍候的侍女；这块布料也并非珍品，不过是房中普普通通的一块丝帕。

姜母看着被许苔举到脸颊的绣品，藕粉色的花朵在阳光下像是泛着微光粼粼，她仿佛透过许苔亮晶晶的眼睛，看到了小姜阙的脸。

罢了。

决定将绣品当做礼物的那瞬间，姜母居然感到了久违的紧张。

就算那孩子看不上这绣品，小苔这侍女看着机敏，总不会告诉我。

她这么安慰着自己，内心紧张又欢欣，紧张见多识广的姜阙会不会嫌弃这块布料，欢欣自己能与许久不见的女儿交换信物联系。

许苔正要带着姜母的绣品告退，却见树上的姜冉又在打手势。还没等她反应过来，一道传音入耳。

“姜父来了。”

与鹤春山的传音同时在许苔耳边响起的，还有小芜对着姜父姜母的请安声。

小芜和浑水摸鱼全靠幻境模糊认知的外挂不同，她是实打实在姜家训练了近二十年侍女，请安姿势问候语句样样规整，完美的让人挑不出一丝错来。

她说主子看许苔待的时间太长，让她过来看看，语气恭敬又婉转，简直就是长老们最满意的侍女典范。

姜父的视线自然而然地落在她身上。

许苔在一旁遮挡不住小芜，眼睁睁看着让他们轮回无数次的罪魁祸首像是狼见了肉，眼神几乎下一瞬就从死寂涣散转换成温和儒雅。

你也太能装了吧！

许苔低着头掩饰自己抽搐的嘴角，心里早就把姜父骂了个狗血喷头。

而且不是我说，你这老男人就是跟小芜杠上了是吧，她过来你才出来！

许苔气鼓鼓地把绣品塞进袖中，继续低着头翻了个白眼。她见姜母看着桌子上姜阙送来的花朵出神，并未注意这边众人，连忙要拉着小芜告退。

可直面小芜垂着眼眸的那瞬间，许苔却愣住了。

姜阙院里的侍女们都说小芜的眼睛跟姜阙长得像，连周身安安静静的气质也很像。

可正主在现场有了对比，许苔突然发现侍女们的话说得不对。

与其说小芜与姜阙相像，不如说……

——她与姜夫人极像。