待常德走后，宋鹤之方才软下身子，谢臻见状，抬手搀住她的小臂。

昭昭身形瘦弱单薄，恐得一阵风就将她拂倒在地，谢臻蹙着眉，攥住她小臂的手力道松了几分。

“殿下，吓死妾了。”宋鹤之一只手顺着心口，缓缓呼出一口气，谢臻今日既任由那群宫人搜宫，自是胸有成竹这銮庭搜不出什么。

她信他，也怜惜他的处境，方才那般骄纵蛮横。

谢臻躬身平视她，眉眼间带着一丝笑意，他压着嗓子声线又低又柔，尾音上挑，叫寒春都平白暖了三分。

“昭昭莫怕，万事有本王在。”他说罢，执起宋鹤之的手朝予池殿的方向走去。

长风叹口气，默默凝视拐角那两抹淡然身影。

只见他们殿下有意侧头逗弄王妃，不知伏在王妃耳边说了些什么，逗弄得王妃一阵耳红，轻甩手中的锦帕，拂过宁王殿下的衣袖。

殿下伸手欲拽住那锦帕一角，谁知王妃躲得快，迈着莲步袅袅婷婷走在殿下身前。

“王爷同王妃相濡以沫相敬如宾……”长风及时止损，堵住了长渊的嘴，而后蹲下将那银杏树下挖下的坑填平又将撬开的砖石归位。

……

乾清宫

龙涎香袅袅，自香炉蜿蜒至双龙戏珠方圆藻井。

众人跪伏于大殿御窑金砖之上，天子威严，无一人敢抬眼直视。

太宗登基之始，门阀世族猖獗，蛮夷戎狄纷起犯醴，十大世家文武制衡。

太宗好战，驰骋九野，啸威八方，十余年扫荡四方，至此天下，唯有醴朝。

外患铲除，内忧雄起。

少将军宋晖于朝野之上拔剑立誓，十大世家，倘奉上兵权偏居一方，自此封官加爵，九族显赫。

太宗不费吹灰之力，仅宋晖这一把利剑，将前朝维持数十年的藩镇门阀收纳囊中。

世家见此，纷纷上书归降，朝野之上，凡任要职无能软弱之世家子弟，辞官让贤，迁居清河三十六郡。

自此，醴朝安定百姓安宁。

宣仁帝即位时尚年幼，朝野文武大将一心辅佐幼帝，一朝疏漏那被平息的士族门阀之间又风起云涌。

定王之母族卢氏更盛，西江豪族卢氏，族中女最擅巫蛊之术，宣仁帝心中忌惮，然其昏聩多疑并无贤能之举，卢氏一族愈发猖狂，大有拥立六皇子上位之心。

宣仁帝册立六皇子之时，特选定封号“定”，其中深意，不言而喻。

如今六皇子双腿被废，无疑是废了卢氏一族的双腿，倘宣仁帝不给个交代，恐得朝野上下不得安宁。

“好得很！好得很！”宣仁帝衣袖拂过，龙案之上的物件儿落了一地。

秦王南下赈灾，却能左右得了这京都天象，他何尝不知这儿子心中所欲？

“常德，朕是不是太纵着他们了？”竟在他眼皮下，行这等龌龊肮脏之事。

常德抻袖擦汗，跪伏在地捡拾起十八子念珠，颤颤巍巍递予宣仁帝。

“陛下，宁王殿下囚于銮庭，已是强弩之末，怎可能……”怎可能再与秦王争霸。

“强弩之末？常德，你是真不知还是假糊涂？”囚于銮庭？就算谢臻被困十八层地狱，恶鬼归来，依旧能搅得醴朝不得安宁。

真不知也好假糊涂也罢，常德今日冒死为废太子说这一回好话，来日新帝登基，他就有一线生机。

“銮庭当真什么都翻不出？”宣仁帝负手立于龙椅一侧，目光如利刃锋利。

“奴才不敢欺瞒陛下！”常德此话一出，底下的宫人皆附和。

宣仁帝睨了常德一眼，他何尝猜不透谢谦的心思，他好大喜功又太多心急，如若不是他暗中左右帮衬，怕不是早就被谢臻玩死了。

凡入皇家御马场中马儿需得经过驯马师特驯方才能供皇室中人骑乘。

可偏偏那日定王骑乘的汗血宝马性子忽而暴烈，竟将定王摔下马又活生生踩断了他的腿。

如此拙技，不是谦儿这个蠢货，还能是谁？

“你是不敢欺瞒朕，怕的就是后宫前朝瓜葛着，要算计朕的皇位！”成年皇子不得轻易出入皇庭，那銮庭之内挂着六皇子玉佩的小人儿又是谁的指使？

“陛下息怒！”常德的脑袋埋得更深，想来陛下此番是真真震怒。

后宫前朝瓜葛，不惜牺牲自己的亲子也要为母族增添无限荣光，卢氏当真疯魔。

“那太监呢？”宣仁帝冷冷道，心中恨不能将谢谦剐了，做事如此不干不净，怎能承继大统？