钟知行看见手上的血，显然一愣，但随即恢复到风轻云淡的状态，将手背到身后：“生老病死，自然规律，何必惊奇。我还有事要说，明言，还有你们几个先跟我来，有劳。”

他避开钟明言的搀扶，抬手隔空点了几个人，钟烨和钟蔚也在其中，而后轻甩拂尘，泰然离去。

钟明言立在原地，眼中尽是担虑。

钟烨经过他身边时，轻轻叫了一声：“二伯父…？”

钟明言微微摇头，伸手拍了下钟烨的肩膀，然后大踏步跟上去。

钟烨扭头和钟蔚对视一眼。

在彼此眼睛里看见同样复杂的情绪。

天师祖宅议事堂。

能进入这里的人一般都位高权重，钟烨没来过，他用余光打量四周，穹顶上勾画着神秘的阵法，散发出明亮温润的光明，青石地砖年头悠久，被来来往往的人踩得微微发亮，有的边角明显残缺。

两列长案对称排布，每一长案后有一蒲团，而两列间空间的尽头，是一张较大的案几，上有一香炉，飘散着极其飘渺的白烟，可能加了定心清神的药物成分，钟烨闻着，心里的焦躁渐渐消失。

人们在蒲团上坐定，钟知行也坐下，扫视一张张熟悉的面孔，沉吟片刻，道：“各位，我想过了，这次鬼云来势汹汹绝不是偶然，仅凭人间遗留的鬼魂绝不可能在如此短时间内做到，鬼魂来自鬼域。”

下面响起一片压抑的吸气声。

钟知行眉眼坚毅：“大批量的鬼魂能从鬼域进入凡间，我只能想到两种可能，第一，鬼域存心为之，第二，神兽遗迹松动。第一种猜测，我们目前无法验证，只能先从第二种入手。请各位来，也正为此事。”

他拿出一卷卷轴，在众目睽睽之下铺开，上面露出金黑交杂的路线图，有的地方标注了个亮金色的五角星，代表遗迹所在之处。

“近两月来我已经检查过其中的大部分，还剩七个，看来要麻烦你们去一趟了。”他抬眼看向大家，温和的目光掠过每一个人的脸庞，“这是件危险任务，若你们谁不愿去，我绝不强求。”

“愿意。”

众人愤愤道。

“既然如此，”钟知行躬下身，示意大家看去，指尖点在地图上一处，正是目前所在的天师祖宅，他的指尖随着路线往北游移，到达第一个金黄五角星，“明言，你和我一起去这。”

钟明言低头道：“大哥，你身体有恙，还是先修养会儿吧，我一个人去就行了。”

钟知行摇了摇头：“太危险。”

钟明言便没有坚持反驳。

“第二，”他的指尖在地图上往西移动了两寸，停住，“这是长水山，朱雀遗迹。烨儿，蔚儿，你俩去一趟吧。”

这是钟烨第二次听到朱雀的名字。

上次是在元玉口中：朱雀与长平安同归于尽。

他不禁道：“伯父，朱雀不是已经死了吗？为何还要......”

钟知行道：“其身虽死，其魂尚存，那片山域受残魂影响，至今寸草不生。去看看吧。”

钟烨其实想趁机去千户山夫诸遗迹一览，但因为两地相距过远，只得放弃。

钟蔚看起来不想和他作伴，但忍了忍，没提出异议，颔首拱手：“是。”

时间紧急，钟知行一一安排好后，众人迅速登上前往各自的道路。

钟烨从未去过长水山，本以为会非常难认，谁知离了老远便看见一座体量不大但格外荒芜的山峦。

寒冬草木凋敝，自然荒芜，可周围山上好歹只是树林掉了叶子，还剩光秃秃的树枝，长水山却无木无草，土壤的颜色都微微发红，似乎被烈火焚烧过。

走近，一阵阵热量扑面，朱雀属火，这无疑是它残留的灵力影响，历经百年仍未消磨彻底。

钟烨注意去看路边石头，焦黑或煞白的打斗痕迹昭示着这里曾经发生过一场如何激烈的战斗。

走在前面的钟蔚忽然道：“我偶然听人说过，长水山之前不叫长水山。近百年前，朱雀作恶，有个姓长的天师为民除害，毅然上山，最后和朱雀一起死在了这里，山下的村民为了纪念他，以及祈祷以后不再受朱雀烈火焚烧，以长水命名此山。”

钟烨知道他口中的长家天师是谁。

长平安。

他望着路边，凝神想到，当初，长平安是否就是踏着自己脚下的这条路，拔剑曳袍，慷慨激昂，义无反顾地走进烈火环绕的山间。他是否又知道，自己最终死在这里，尸骨无存。

谈笑间百年剧变，山下的村民离开，村庄随之消失，一切关于英雄传说的议论都消散在风沙中，唯有未息的热浪，一日日四周扩散，沉默地诉说。

就在他沿着路径上山的同时，遥远的家里，在沙发上小憩的元玉忽然睁开了眼。

深蓝的瞳孔拉长成线，蓝色的光泽从中流转。

一缕黑烟从香囊中钻出，只聚成无名的上半截身子，他如有所感，视线和元玉的投向一个地方。

门口玄关。

无名迅速飘过去，伸出手拿起台子上那被遗忘数日、从天师遗迹中抢出的簿子。

簿子的后半部分变得透明，上面的字迹斑驳脱落，溢流出黑色和金色的气流，相互交缠。

他转过身，黑暗又明亮的色彩映进元玉的眼底。

“到了。”

两人站在一个被落石堵住一半的石洞前，钟烨俯身，挑了部分石块敲敲，不见异动，才跳进去，落地瞬间，手上掐了一张火。

他回身望向外面，光影之下的身形有些割裂。

钟蔚不放心地亲自扫视了一遍周围，才慢慢跟进来。

行走几百步，离出口有一段距离了，扭头只见一点亮光。他们在一堵严严实实的石头墙前站定。

钟烨擎着燃烧的符箓，由这头走到那头，最后选定了几个地方，取出桃木剑，在密不透风的墙上轻划几道，划痕组成某种密语，石头轰隆隆散落，露出里面甬道，一眼黑黢黢望不见任何东西。

呼啦啦一阵挥动翅膀的声响，一大堆黑色生物争先恐后地从缺口处飞出。

“蝙蝠，不用管。”他没收脚。

“恶心。”钟蔚面带嫌恶。

进了里面，借着火光观察周围，四壁空阔，只有几根残缺的白骨横在角落。这白骨也许正是当年被朱雀叼食了的百姓，钟烨想，但很快发现这个看法不对，因为那堆骨头旁边，竟然有一个硕大的鸟类颅骨，两个空荡荡的眼窝里燃烧着暗淡的红色磷火，仿佛下一秒就会熄灭。

实际上确实是这样，两人进来没多久，许是受外风影响，磷火无声无息地熄灭了。

“这是……”

钟烨往前踏出一步，脚刚刚落地，便觉触感不对劲，土壤有点粘腻。

低头移开脚，见到一个不算清晰的鞋印。

这块土地比其他地方柔软黏糊些，像被血浸透了，后经一点点摸索，发现这与众不同的空间可类比为一个直径六七米的圆。

钟烨谨慎地探查这异常之地，但无论使用何种手段，得出的结论只有一个：无事。

钟蔚不相信他的判断，自己又检查一遍，结果一致。

神兽留下的灵力，确实可能影响某些自然生物，尤其是植物。比如千户山，镇压夫诸之前由于地形原因较为干燥，现在常年潮湿，多生苔藓。

因为事关重大，他俩特意看过洞中每处，边边角角都不放过，甚至可疑的石头也要上手敲两下，看后面是否隐藏有其他空间，耗费了不少时间，种种迹象表面，长水山朱雀遗迹安全。

钟烨微微松了一口气。

钟蔚走到远离他的地方，背倚上坚硬的石壁，很自然地皱起眉毛：“我说——”

话音未落，他袄兜里有什么东西一闪一闪。

于是住口，拿出一看，是传音符箓。

钟烨眼熟，正是钟知行上次给他的那种。

符箓表面，深金色的纹路蜿蜒爬行，一被钟蔚的手心握住，便传出钟知行略带焦急的声音：“长水山南三十里方向有一处神兽遗迹出了点麻烦，你俩方便的话去一个帮忙。那里有三位天师，问题不大。”

钟蔚立即答应：“我去。”

钟知行似乎很忙，简单交代了两句注意事项便不再多言，恰好金色纹路爬满整张符箓，联络断开。

钟蔚实在不想和钟烨共事，几乎是马上奔跑到洞口，然后停下，回头。

距离太远，钟烨看不清他的脸，只能听到略微渺远的声音：“你再查两遍，没事再去帮忙。”

说完消失不见。

钟烨也不在意，独自处身黑暗的甬道内，巡视一遍石壁，折返回去，停在角落的白骨前。

那庞大的头颅用黑洞洞的眼眶和他对视。

这就是朱雀的脑颅吗？

看起来和普通鸟雀的也没什么区别，就是大了点儿。

他没有贸然伸手去碰，看了两眼拉开些距离。小心为妙，万一闹出些事情来，可不是说着玩的。

就在这时，他感到兜里有一片薄薄的东西发热。

低头取出，也是传音符箓，同样的金色纹路从底端向上延伸，他以为是钟知行来询问情况，一声“伯父”刚到喉咙口，听到了一个平淡的声音：

“钟烨。”

...元玉？竟然主动找他？

听那边的声音极为嘈杂 ，却又不是鼎沸人声，倒像起风的山林。

他讶然道：“怎么了？”

“无名说，他的簿子…今天…鬼...你......”

他能感觉出元玉说了一整句话，但被窸窸窣窣的杂音割得零碎，只能听清一部分字眼。

他下意识将符箓贴近耳边：“什么…？听不清。”

好像突然失去了联系，那边陷入沉默，只剩细碎杂音。钟烨从中分辨出尖利的风声。

他感到不妙，而符箓能维持的联络时间即将结束，抓紧问他：“你在哪？能听见吗？元玉？”

一阵不明所以的嘈杂后，断线前最后一秒，传来两个模糊不清的字眼：“回头。”