垫脚石，心肠可真够狠的。你们就瞧着吧，说不定以后苏老师发表关于西晋文学的研究成果，也都是从楚江吟曾祖父那儿‘借鉴’来的呢！”
……
起初，这些恶意的议论不过是在大二学生的小圈子里暗自涌动，如隐匿于黑暗中的暗流，悄然无息却带着冰冷的恶意。然而，短短时间内，这股暗流竟似被狂风点燃的野火，呈燎原之势迅猛扩散。中文系其他年级的学生渐渐有所耳闻，甚至连其他院系的同学，也时不时能捕捉到几句只言片语。不过，这些毫无根据又低级的恶意揣测，也只能迷惑那些心智尚不成熟、轻易就被偏见牵着走的学生。在北大的老师们眼中，这些荒谬至极的言论犹如天方夜谭，不值一哂。终于，费振刚主任实在忍无可忍，特意责成张万斌召集了除海天和楚江吟之外的所有大二学生，召开了一场特殊的班会。在会上，费振刚主任代表以严主任为首的所有中文系高层领导，发表了一通言辞恳切却又不失犀利的讲话。他的声音在安静的教室里清晰地回荡，每一个字都仿佛带着一股淡淡的嘲讽，直直地刺向那些心怀恶意的人：“我说各位同学，你们都是历经层层选拔，从全国各地脱颖而出的精英，千军万马过独木桥才考入北大。按常理来讲，你们个个都应该天资聪慧，有着过人的头脑。所以我在这里拜托大家，往后，当你们试图揣测、诽谤他人的时候，能不能多动动脑子，说点有水平、符合身份的话？你们不妨仔细想想，如果真如你们所传，苏老师、海天和楚江吟都是被利欲熏心的人，那他们完全可以直接隐瞒楚江吟曾祖父留存大量手稿这一事实。神不知鬼不觉地将手稿据为己有，悄无声息地瓜分，这样不就一了百了？那些诞生于半个世纪前的文字，只要楚家人守口如瓶，又有谁能知晓它们究竟出自何人之手？更何况，即便是楚氏家族内部的人，若没有深入研读，同样难以洞悉手稿中的内容。可他们为何还要耗费大量的心血，不辞辛劳地整理、发表这些手稿呢？难道是为了给你们这些鼠目寸光、只看得见眼前蝇头小利的人提供所谓的把柄吗？
说到此处，费振刚主任微微停顿，目光中透露出一丝失望与恨铁不成钢之意：“这三篇论文，但凡稍有学术眼光、具备基本鉴赏能力的人，一眼便能看出，它们虽存在着传承与启发的脉络，但每一篇都有着独特的灵魂与风格，个性鲜明，绝不可能出自同一人之手。你们在北大中文系也踏踏实实地学习了两年，也算是接受了高等教育。能不能先让那颗被嫉妒之火撩拨得躁动不安的心暂时沉静下来，以一个真正学者应有的眼光和思维，仔仔细细地研读、揣摩这三篇文章，再去妄下结论？别再到处传播那些让人笑掉大牙的言论，四处丢我们中文系乃至整个北大的颜面！”
费振刚主任稍作停顿，锐利的目光如探照灯般，逐一审视台下的学生。紧接着，他再度发声，声线中裹挟着不容置疑的威严：“此外，咱们退一万步来讲，倘若真如你们所妄言，楚江吟与海天结交是包藏祸心、另有所图，那他理应绞尽脑汁讨好海天，又怎会在期中考试的古代文学科目中，凭借自身过硬的学识超越海天，勇夺第一呢？再看苏文教授，若他心术不正，他能有一百种方法让自己儿子在其所授的古代文学学科上拔得头筹，又怎么会出现如今这些无端的是非？我实在是想不明白，苏文教授一生公正不阿，对待学术严谨纯粹，对待学生更是关怀备至、一视同仁；海天豁达宽容，面对朋友的竞争与误解，皆能泰然处之，尽显君子风范；楚江吟勤奋刻苦，全身心投入学术钻研，且心怀感恩，对施以援手之人铭记肺腑。他们皆是如此出众且品德高尚，为何却要遭受这般无端非议？莫不是唯有一切皆按照你们的荒谬臆想发展，他们变得自私自利、平庸无奇，浑身沾染你们身上或多或少也有一些的市井之人的劣根性，最好海天与楚江吟反目成仇，拳脚相向，你们那可怜的自尊心才能寻得些许慰藉？张万斌老师和严主任多次苦口婆心，谆谆教诲你们，要摒弃嫉妒之念，学会以正确的视角看待他人的卓越之处。可为何你们依旧如此冥顽不灵？稍有风吹草动，便捕风捉影、肆意诋毁，全然不顾同窗之间多年的情谊，将学术道德抛诸脑后？大家不妨扪心自问，当初你们历经千辛万苦，踏入北大校门，踏上学术这条漫漫长路，所追求的究竟是什么？是知识的传承与创新！是思想的交锋与升华！是在学术的浩瀚海洋中破浪前行，为人类的智慧大厦添砖加瓦！而非在此处毫无根据地猜忌、污蔑自己的同窗！你们的所作所为，不仅深深伤害了他人，更是与当初怀揣梦想踏入北大的初心背道而驰啊！”
费振刚主任深吸一口气，胸膛微微起伏，眼神中透露出不容置疑的坚定与决绝。他向前一步，双手撑在讲台上，一字一顿，掷地有声地说道：“总而言之，还是那句话，北大中文系，作为学术的神圣殿堂，向来以传承知识、培育英才为使命，绝对不允许任何心怀叵测、满心被嫉妒和恶意充斥的人，像隐藏在阴沟里的老鼠一般，在暗处偷偷煽风点火、肆意兴风作浪！在这片追求真理与卓越的净土上，这样的人毫无立足之地，更无生存的土壤！大家应该都还记得那封联名信，它可还原封不动地躺在严主任的抽屉里，那是对不当行为的警示，也是对你们的一次宽容机会。”他的目光如利剑般扫过台下，不放过任何一张面孔，“然而，时至今日，竟还有人将师长的谆谆教诲当作耳旁风，对系里领导的一再警告置若罔闻，依旧肆无忌惮地传播不实言论，恶意中伤自己的同窗。”说到这里，费振刚主任的声音陡然提高，如洪钟般响彻教室：“所以，我再次郑重地代表系里领导把话撂在这儿，谁要是还敢一意孤行，那么所有产生的严重后果，都必须由你们自己一力承担！不要心存侥幸，等到真的被严肃惩处，失去在这顶尖学府继续深造的机会，才如梦初醒，追悔莫及。学术之路，容不得半点污浊，中文系的纯净学风，更不能被你们这些不当行为所玷污！”
我们无从知晓费振刚主任这番振聋发聩的话语，究竟在这些年轻人的内心深处掀起了怎样的惊涛骇浪。但毋庸置疑的是，班会结束之后，那些一度甚嚣尘上、如汹涌潮水般的流言蜚语，恰似被一场倾盆大雨兜头浇灭的熊熊火焰，迅速地黯淡、平息，直至彻底归于平静。而海天和楚江吟，仿佛自始至终都未曾被这些恼人的杂音所干扰。他们之间的情谊愈发深厚，相处得愈发亲密无间。哪怕是在那些怀着复杂眼光与心态的同学面前，他们也毫无避讳，形影不离，宛如一对相知多年的莫逆之交。期末停课复习后，楚江吟更是几乎将竹吟居当成了自己的第二个家，整日与海天并肩作战，全力以赴地备战期末考试。他们常常一同穿梭在校园的小径上，前往图书馆和自习室，在知识的海洋中如饥似渴地遨游；夜幕降临，月色如水，两人又相伴着返回竹吟居，在温暖的灯光下潜心攻读，直至夜深人静。两间西厢房的灯光，柔和而明亮，不仅勾勒出两人各自伏案苦读、全神贯注的身影，更照亮了他们热烈讨论、相互考问和耐心讲解的每一个瞬间。海天耐心地帮助楚江吟补习古代文学之外的科目，楚江吟也细心地帮助海天梳理大三需要考试的知识点。在讨论到古代文学相关的问题时，两人依旧如初次探讨时那般毫无保留。一旦出现疑惑和争执，他们便会就双双来到我的书房中查阅资料或向我请教。我依然把古代文学试题和答案大大方方地放在书桌上，而他们二人谁也未曾侧目看上一眼。
婉清对楚江吟的态度也越来越亲热，在竹吟居中关照他就像关照海天一样。她心疼这两个孩子期末复习太过劳累，总念叨着营养必须跟上，于是软磨硬泡，生生把楚江吟留在竹吟居解决一日三餐。楚江吟实在拗不过她的热情，只好不再推辞。从此，饭桌上便添了更多的欢声笑语，两个年轻人与我们谈天说地，从诗词歌赋聊到人生哲学，氛围融洽得就像一对真正的亲生兄弟。他们甚至会把同学之间那些荒诞不经的闲言碎语都拿到饭桌上，与我们一同分享。说起那些无端的揣测之词，就仿佛在讲述一个滑稽可笑的笑话。尤其是提及同学们对他们关系的恶意揣测，说他们是互相利用时，两个人总是会下意识地对视一眼，然后默契地一笑。那笑容中，满是毫无保留的坦诚与坚定不移的信任，恰似澄澈的湖水，不见一丝杂质。
而当两人独处西厢房时，他们之间的话题早已不再局限于学术研究的范畴。我和婉清各自在无意间经过西厢房时，多次听到他们热烈地探讨着人生的理想信念，谈论着对未来的憧憬，讲述着各自的家庭和那些成长过程中的点滴趣事。甚至，他们还会聊到爱情。尽管两人都还没有女朋友，但这并不妨碍他们对爱情展开天马行空的想象和深入的探讨。他们会憧憬未来另一半的模样，猜测会在怎样的场景下与她相遇，讨论理想中爱情应该是相濡以沫、携手共进，还是充满激情与浪漫。在这些畅所欲言的交流中，他们不断拉近着彼此心灵的距离。而当我们回到卧室，交流彼此听到的话题感受时，都会由衷地感到两人之间的关系越来越亲密，越来越深厚。一次，婉清甚至感慨地说：“我怎么觉着海天和江吟这两个人相处起来，越来越有你和如晋相处时的样子了。”
婉清的话，让我不禁陷入往昔与当下交织的回忆与思索之中。没错，如今，我从海天和楚江吟这两个人的身上，越来越多地看到我和如晋的影子。我深知，海天交友范围极广，可能够深交的朋友却并不多。他的学术造诣与思想境界之高，即便置身于北大这藏龙卧虎之地，同龄人中也罕有人能望其项背。他可以怀揣着一颗至善至纯、包容万物的心，与身边的每一个人毫无芥蒂地谈天说地，真诚相待，然而，能在思想与灵魂层面与他深度碰撞交融的，实在寥寥无几。况且，海天那种璀璨夺目、超凡脱俗的优秀，总会不可避免地会引发身边同龄人内心深处的波澜。尤其是中文系的年轻学子，他们对海天或多或少都带着一种复杂的情绪，那并非单纯的敌意，而是羡慕、嫉妒等多种情愫相互交织、层层缠绕的复杂情感，恰似一团难以解开的丝线。在这样充满微妙氛围的环境里，海天想要寻得一位真正懂他的知心好友，其难度无异于在荆棘丛中寻找一朵娇艳的玫瑰。所以，那些能与海天深入探讨学术精髓和思想真谛的，大多数竟然是北大校园里德高望重、学识渊博的老前辈。他们将海天视为珍贵的忘年之交，与他展开平等且深入的交流。这样的交流固然让海天受益匪浅，然而，岁月的鸿沟横亘在两代人之间，即便彼此都怀着最赤诚的心，毫无保留地推心置腹，也始终存在着一层若有若无、难以彻底消除的代际隔阂。那些承载着年轻人特有的浪漫与激情、迷茫与困惑、梦想与憧憬的话题，总是无法跨越年龄的界限，与长辈们尽情倾诉。而在同龄人之中，与海天交往较为密切深入的，往往是来自外系的优秀学子。他们总会被海天的见解所震撼，惊叹于海天即便并非本专业出身，却能与他们探讨得如此热烈深入，仿佛海天早已在这些领域深耕多年。然而，在海天最为热爱和专注的中文系，很长一段时间里，他却如同置身于一片寂静的孤岛，形单影只。如今，楚江吟就像一位乘风破浪而来的挚友，打破了海天长久以来的孤寂。他们的交往，既有高山流水般的精神共鸣，又充满了人间烟火的温暖气息。他们之间的情谊，已然具备了一生挚友的深厚根基。海天终于品尝到了与同龄人交往的喜悦与畅快，这种感觉，如同在干涸的心田注入了一股甘甜的清泉，是如此的珍贵，如此的令人陶醉。想到这里，我的心中满溢着欣慰与喜悦。倘若一切顺遂，这两位优秀的青年未来都将顺利保研并留校任教，如此一来，海天便拥有了一位可以一生肝胆相照的挚友。他们的情谊，定会如我和如晋之间那般，历经岁月的洗礼而愈发醇厚，无论世事如何沧桑变幻，始终彼此信任，不离不弃。在漫长的人生旅途中，他们将携手同行，相互扶持，共同书写属于他们的精彩篇章。这份真挚的情谊，怎能不让我和婉清万分欣慰呢？
六月下旬，海天以令人瞩目的成绩，为他最为艰苦的一个学期画上了圆满的句号。大二、大三两个学段，所有参加考试的学科，他均独占鳌头。这份优异的成绩单一经公布，中文系那些早已习惯海天创造奇迹的老师们也不禁纷纷动容，感慨道：“教了这么多年书，厉害的学生见过不少，可像海天这样厉害的，还真是前所未见。”老何更是笑着打趣我：“要不是你这个当爹的在期中考试时故意为难儿子，别人哪会有半点机会超过海天？”
楚江吟的表现同样可圈可点。在古代文学科目中，他虽再度以两分之差惜败海天，但在海天悉心的帮助下，其他学科成绩突飞猛进，总成绩在大二学生中攀升至第二名。然而，这两位优秀的年轻人，目光都并未过多停留在自身的成绩之上。对于他们而言，成绩早已不是竞争的目标，而只是成长路上的一个注脚，海天没有像去年暑假那样急着回老家。亚瑟一周后就要返回法国，海天格外珍惜这最后的相处时光，