此时胥绾春平卧在床上，身上搭着麻布薄被，一双赤足露在外面，衬着榻边青草，更显得足踝白皙，足尖嫩红。

脚腕上那道谪镣已磨破了皮，渗出血丝，她却浑不在意。

公子盯着看了一会儿，担忧地道：“小娘子脚上受伤了，不疼么？我替你上些药，包块纱布吧。”

说着便要走近。

“不准。坐回去。”

胥绾春扑腾双腿，蹬着麻布盖好双脚。

少年，你这举动是否太过亲昵了？

胥绾春陷入沉思：先是跟我回家，又是进我卧房，现在又要碰我双脚，这小子是在得寸进尺吗？

公子这才反应过来似的，耳根泛红，连忙道：“抱歉，小娘子，在下……只是一时心急，绝无他意……”

胥绾春漠然不应，思绪早经由谪镣，飞到了那日流光园。

她之所以被疑为凶手，一是那具莫名干瘪的尸体，二是园中群鬼不敢伤她，三是盛员外煽风点火，四是鬼王竟莫名其妙派人护她。

群鬼不伤她，是因为她手握那滴鬼帝之血。

盛员外挑拨，是因为盛员外曾派人杀她，怕她揭穿。

鬼王护她，依照坊间的鬼王传说，胥绾春想，多半是登徒子行径。

唯独……

胥绾春喃喃道：“那无端化作皮包骨的尸体，究竟是何道理？”

公子已自顾自倒了杯热茶，抱膝坐在草席上。闻声温和接话：“小娘子可还记得，盛员外临死前最后一句话？”

语气不像询问，倒像提醒。

胥绾春瞥他一眼——当时他并不在场。转念一想，既然最后是他带她去的酒楼，想必当时藏在某处。

胥绾春自然记得盛员外怎么给她泼脏水，蔫蔫地道：“‘也是你放出来的……’”

“前一句。”

“‘心肠如此歹毒的女人……’”

“后一句。”

胥绾春蓦然顿住，恍然大悟——

盛员外说，“王叔手中那只面妖”。

胥绾春道：“你是说，他是被傩面妖杀掉灭口？”

公子颔首。

胥绾春看向公子，目光已多出两分新异，主动询问：

“妖食人精气，却留有形体；鬼无形体，却不食人精气。可阿庆和盛员外都是被无形之物吸干精气而死——这又如何说？”

公子道：“《禹贡》有载，世间曾有一物，非妖非鬼，亦妖亦鬼。乃是怨鬼坠入封印群妖的荒渊，饱吸妖气炼化而成，名为‘山魅’。成形后喜食活人或新死之人的精气，用以提升修为。”

不错，就是此物！

胥绾春模糊有些印象，只是百年未翻书卷，记不真切。

如今虽无上古荒渊，但一百二十年前那场仙妖大战后，所诛群妖正封印于荆楚九嶷山怀帝谷。若有怨鬼长栖于此，确有可能化成山魅。

那山魅想必是与傩面妖勾结，受其指使。吸食阿庆精气或是偶然贪嘴；杀害盛员外，则是灭口。想来当夜在流光园中撞散众人的，也是它。

胥绾春沉吟片刻，又道：“仍有一处说不通。傩面妖之事，盛员外知晓，凌密使那夜之后也已知情。它既杀不了凌密使，杀盛员外也不过徒劳，为何非要多此一举？”

公子道：“只有一种可能。”

胥绾春眸光一凛：“盛员外知道得更多。”

她蓦然想起初次潜入流光园时，盛员外要将她献给傩面妖——那神情熟练得很，仿佛早已不是第一回用活人献祭。

胥绾春心情一沉，喃喃道：“活人献祭……像盛员外这样，常年为它供奉活人的信徒，还有多少？楚地兴起傩面神已有多年，这期间少了那么多人，难道就无人察觉？”

公子端起竹杯抿了口茶，长睫低垂，语气平静：“并非所有人的失踪都会惊天动地。若小娘子此番当真命丧流光园，村中之人，幸灾乐祸者有之，明哲保身者有之，引以为戒者有之——而义愤填膺、为你讨公道者，未必有之。”

胥绾春侧目：嚯，这小子怎么突然不装了？这是那副人畜无害模样该说的话么？莫非是夜深了，懒得演了？

不过，这话倒提醒了她。

胥绾春道：“我想起来了，”胥绾春道，“近两年节庆之后，总听茶楼客人感慨‘城中流民日渐消匿，日子愈发安稳’。傩面神正是因此香火愈盛。

“莫非那傩面妖，每年都趁节庆人多，暗中掳走无家可归之人？”

她倏地坐起身，蹙眉思量片刻，道：“我不能坐以待毙，任凭那帮臭道士诬陷。”

公子道：“小娘子有何打算？”

胥绾春瞥他一眼，又躺了回去，面无表情地思考自己有什么必要告诉他。

片刻后还是坦然道：“这两日端阳，城里正热闹。明日我去走一遭——若傩面妖当真掳人，”她唇角一勾，“我便让它绑去，端了它的老巢！”

她看向公子。他果然懒得再演，并未眼尾泛红、面露忧色，只静静望着她，眸色深沉。

胥绾春合眼养神，淡淡道：“我既坦诚相告，那么你呢？你跟在我身边，究竟所为何事——”

她侧过头，清冽目光直直望入他眼中。

“清霄道人、穆盟主之子，莫止君——穆书愿。”