至晚，胥绾春带二人退回西岭楼暂避，指诀翻飞，展开一道设结界，笼罩整座楼宇。

结界完成，她气息已然紊乱，体内灵力留存不多了。

蜀中不比别处，此地阴气默认归属酆都鬼城，她摧动万象归春强纳阴气，无异于虎口夺食。

故而即便此时城中阴气已是冲天之盛，她也很难收入体内。

晚膳时三人围坐案前，俱是默然。清粥小菜入口无味，瓷勺碰碗的轻响格外清晰。收拾罢碗筷，她们默契地挤进同一间客房。

屋内炭盆毕剥作响，窗外霜华满地。月光透过窗棂，将三人相偎的身影投在墙上。

胥绾春合着眼，听到桑郁在旁窸窣的翻身声，已经一个时辰了，还不曾入眠。她道：“桑郁，睡觉。天大的事，也等天明再想。”

桑郁轻轻应了一声，翻身声稍减。

静默片刻，少女怯怯开口：“前辈，师父教我立身处世的道理，总挂在嘴边‘勿以善小而不为’‘推己及人’，可是，今日我眼睁睁瞧见那么多尸身，心里却只想逃，根本没想到要救人……”

胥绾春蹙眉：“溯灵自己被囚几百年，他懂什么立身处世的道理？照他说的道理，推己及人，他该把旁人都囚在山头吃吃他受的苦头才是。别胡思乱想了，睡觉。”

桑郁犹豫应声。片刻，又道：“前辈，您说，若是青鸾仙子在此，她会怎么做？还会像从前那样，舍命救人么？”

胥绾春侧头瞧她，月光照亮桑郁忧郁的眉眼。

她正色道：“桑郁，不论春娘会怎么做，若是她让自己信徒不要性命去救旁人，那她就是个彻头彻尾的坏榜样。”

桑郁喉间微哽，在衾被里轻轻点头。

待她睡得沉了，胥绾春望着窗棂上凝结的寒雾，无声叹息。

这傻姑娘……舍命救人的事，春娘本尊都已发誓，再不会做了。

她从袖中取出那枚珊瑚戒。赤色流光在月下辗转，映得指间莹润生辉。

若是穆书愿在此，这般困局应当易如反掌罢？

念头方起，她便心头一跳。

贝齿轻咬下唇。她胥绾春何时竟要倚仗旁人？还是个比她年少数百岁的后生。

若是他当真可靠也就罢了，可他分明是个任性妄为的，为了缠着她连鬼界万民都能抛却，若此刻现身，还不知要闹出什么乱子。

她又没有实力同他对抗，如何制得住这危险人物。

绝不能唤他前来。

指节收紧，将珊瑚戒重新纳入袖中。

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次日清早，胥绾春嘱咐二人好生待在酒楼，自己外出探查消息。

长街依旧死寂，官衙前却聚着黑压压的百姓。原来官府已将幸存者集中安置，借众人阳气抵御鬼物。

胥绾春隐在巷口观望，心头疑云渐浓。

浣花庄修士为何还不来？此前可以是消息没传到，可如今宿思的法阵启动，宿思必定感应到了，为何不派修士来救人？

除非……

他为了包庇阿言的行径，故意封锁消息。

胥绾春心中一跳。

果真如此，该如何破局？

她举起那枚珊瑚戒。

她有战力，且阿言对她有情谊。

或许她可以阻止阿言……

随即又自嘲摇头。她一介卖菜女郎，何苦揽这麻烦事？

她转身折返酒楼。

回来时，只见元芷在摆弄法器，不见桑郁的身影。胥绾春道：“桑郁呢？”

元芷指向小厨房：“她说要做顿大餐犒劳我们。”

又压低声音，“我一直在门外守着，没让她出去。”

胥绾春点头，推门去瞧，灶台冷清，人影俱无。

“人不见了。”

“什么！”元芷霍然起身。

胥绾春目光扫过洞开的轩床，正对着凄清的长街。

她看到了什么？

“我去寻她！”

话音未落已翻身跃出窗外。

元芷急追至窗边：“我也去！”

胥绾春落在青石街上，回眸厉声道：“老实待着！”

飞速捏诀，结界金光骤盛，将整座小楼封死。

长街空寂，寻人反倒容易。胥绾春足尖轻点屋瓦，身形如燕，掠过连绵屋顶。不过片刻，便听见巷弄间传来急促惊叫，有桑郁的声音。

她扬声唤道：“桑郁！”

远处传来虚弱的回应，似用尽全身气力：“前辈……快……我撑不住了……”

小丫头，千万别犯傻……

胥绾春心头发紧，身形如电，疾射而出，转眼掠至声源处。

昏暗窄巷中，桑郁娇小身躯悬在半空，正剧烈颤抖着撑起一方淡金色结界。三只厉鬼狰狞咆哮，阴气翻涌，一次次撞击光壁。四五个妇孺正从她身后仓皇逃窜。

鬼气蒸腾，少女意识渐散，结界已薄如蝉翼。

“桑郁！”

胥绾春失声喊道，飞身扑前，伸手欲将她拽回。

就在这一刹那。

时间好似被拉长、凝固。

胥绾春骤缩的瞳仁里，映入一只惨白的鬼爪，如同穿透一层薄纱，无声无息从桑郁背心透体而出。

爪尖滴落滚烫的鲜血。

桑郁的身体猛地一僵，她低下头，似乎想看看是什么穿透了自己，口中喷出的鲜血却已染红了前襟。她瞳孔猛缩。

那双即将涣散的眸子，却仍执拗盯向巷口，直至最后一名妇人的衣角也消失，才终于泄了那口气。

胥绾春飞身落下，堪堪接住她下坠的身躯。双手死死按住胸前血洞，却被温热血浆染透指缝。

“……前辈。”她看着胥绾春，想笑一下，却呕出更多鲜血。

“我……没给您丢脸吧……”

胥绾春眼中蓄着温热泪水，道：“傻姑娘，为了那些人，赔上自己的性命，不值得……”

桑郁唇瓣翕动，气若游丝：“值得……”

“原来……这便是春娘当年的心境……”

“前辈……这世间……需要春娘那样的人……”

她的手倏然垂落，最后几个字散在风里：

“需要您……”

胥绾春永远也无法再得知，桑郁是认出了她，还是将她当作了和春娘一样的人。

她只记得，重阳节次日的风格外寒冷。在西岭楼后院掘土为墓时，朔风卷着黄沙扑面而来，迷得人睁不开眼。

沙砾钻进衣襟，更像扎进了心口。

那里泛起细密的刺痛，仿佛冰封百年的冻土裂开缝隙，有什么正挣扎着破土而出。

一如经年之后，她来祭奠桑郁，看见那抔黄土之上，一株嫩绿树苗顶开碎石，在风里怯怯探出新芽。

胥绾春掷下铁锹，将最后一捧土覆上坟头。新垒的土丘在院角静静隆起，像大地结痂的伤疤。

元芷跪坐坟前，脸上不见泪痕，却有失血的惨白。“前辈，”她嗓音粗重得像磨砂，“我们今后……当如何？”

胥绾春凝视着那座小小坟茔，良久，开口道：“我去寻阿言。”

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