刑部侍郎没有接话，反而转头看向一边站着看戏，却捂着口鼻不做声的三人：“呦，大人这还有客人在呢，真是唐突了。那不如……就定成悬案吧。”他面上带笑，也不知是挑衅还是嘲弄。

话毕，竟将那卷宗随意一团，扔到身后那抬着的女尸身上。

“曼陀罗混着断肠草......”南白摸了摸下巴上不存在的胡须。“也不知是得罪了哪路神仙。”

“闭嘴！”

沈和冷喝声未落，初砚明已脱口而出：“既然有案子，大人为何袖手旁观？”

沈和不答，冷声道：“你二人既然一副菩萨心肠，便去查吧。”

此时，无甚存在感的榜眼宋诚竟也拱手颤声开口：“小……小人也愿同两位一同查案。”

沈和转身便走，未置一词。

眼瞅着天色诡异地暗下来，又要下雪了。今年的雪格外多，老天爷大概又要收人了。

子时三刻，苏府后院的锦鲤池泛着腥气。苏诀弘独自一人坐在屋中饮酒，身边只有一个婢女服侍倒酒。

沈和将鹤嘴铜壶倾到第三遍时，礼部尚书苏诀弘终于开始抽搐。仿佛是忽然意识到了什么，老臣布满寿斑的手死死抠住紫檀榻沿，喉管里挤出漏风的嘶鸣声：“血……血书……”

“苏大人是说这个？”她指尖挑开婢女襦裙，露出腰间伪装的蹀躞带。染血的残页在烛火下蜷曲，正是父亲绝笔信被焚毁的最后一角——“百里氏蒙冤”的“冤“字只剩半边鬼影。

琉璃瓦被白色的雪压得失了华丽颜色，嘴角的血珠滴进滚沸的茶汤。老臣浑浊的眼球凸出：“你爹……咳咳……亲手把毒酒……”

沈和的银刀鞘尖抵住他喉结：“是这杯雪里青吗？”鎏金盏中碧色毒汁轻晃，浮起四年前御赐鸩酒的冷香。

赐了毒酒便罢了，千不该万不该，在她爹无奈服毒后还要去将她爹的尸身大卸八块。

苏诀弘突然痴笑起来，镶金的义齿磕出血沫：“那位……绑了我初生的幼子……”他枯枝般的手指戳向自己心口，官袍下隐约透出陈年旧伤，“三十二根透骨钉……钉在……钉在……”

如同窗外惊雷劈开夜幕。沈和瞳孔骤缩——老臣掀开的衣襟下，带着旧伤的皮肉竟无一完好。

“好孩子……”苏诀弘突然攥住她手腕，力道大得惊人，“这毒……比当年的甜……”

喉骨碎裂声混着更鼓传来。沈和看着老臣瘫软的身躯，忽然瞥见榻底暗格微开。染血的玉貔貅压着半张药方，墨迹竟是父亲惯用的金丝燕墨：“雪里青解药，需嫡亲血脉心头血为引”。

这是何意？沈和脑中混沌一片，当年之事难道另有隐情么？

不！不会！

当年分明就是苏家第一个站出来成了百里氏谋反一案的人证，就算有难言之隐又如何？被人落井下石难道还要问问那人是否有难处么！

更漏声里，沈和掰开苏诀弘僵直的手指。掌心躺着的不是预想中的私印，而是半块褪色的长命锁——正面刻着百里氏家纹，背面小楷工整：“赠诀弘兄三子周岁，百里瑞于立夏”。

沈和咬着牙硬挺着眼眶的酸意，既然做了小人，还做出这样一副深情厚谊的样子给谁看？只是枉费了苏氏与百里氏的百年交情罢了。

“喀嚓——”

她踩碎廊下一截枯梅枝，玄色靴底沾着的血水在雪地上拖出蜿蜒红痕。身后爆裂声骤起，火舌顺着苏府百年金丝楠木梁攀上天际，将雪粒子烧成灰烬簌簌而落。

“苏世叔。”她忽然驻足，垂眸望着掌心半块长命锁。鎏金锁面映出冲天火光，“黄泉路黑，“沈和将长命锁抛进火海，锁链穿透烈焰时发出凄厉尖啸，“来世做个好人。”

我爹他，会原谅你。

沈和迈过垂花门时，玄色披风扫落檐角冰凌，碎冰碴正扎进苏府匾额“清正廉明”的“正”字。

“主子，亥时三刻了。”

墨洗捧来的狐裘沾着曼陀罗香，领口处却缝着圈雪貂毛。

七十步外的老槐树上，初砚明静静看向这边，少年指节扣着树皮，仿佛是想将才半年多未见的容颜刻进年轮缝隙。

“刑部的仵作寅时到。”墨洗压低声音催促道。

一片梅瓣掠过沈和眉梢。她若有所觉地望向老槐树，初砚明却在瞬间翻落枝头。少年掌心被树皮割破的血滴在雪地上，化作片片梅花瓣。

“走吧。”