沈和借着拾佛珠的姿势抬头，正见帝王手中帕子滑落——素绢角落绣着的是水样波纹。

再跪回去时，初砚明的皂靴突然碾住她下衣摆角，力道大得扯断三根绣线：“小人听闻京中似乎有不利于大人的传言？”

沈和皱眉，将衣摆扯了出来：“你待如何？”

“不如何。”初砚明语气似乎很是憋闷，又不死心地道：“大人既然敢实名下毒，又怎会惧怕什么流言？”

沈和冷冷瞥他一眼。

诵经声陡然拔高如战鼓。

佛殿深处，空明大师的禅杖重重敲地，檐角铜铃晃出三年前潼关城破时的丧钟之音。

三日前西戎边境，明衍的虎符重重砸在青玉案上。

“西戎铁骑已破潼关三镇，若粮草迟发一日……”少年将军战甲上的冰碴簌簌而落，融化的雪水渗进《和亲盟约》的裂帛，“大启西疆将成焦土。”

军师前日感染风寒，咳嗽两声才道：“前去京城的急报昨日就该到了，少将军莫急，粮草许就在路上了。”

明衍站起身来，在军帐内踱了几步，才又复坐下。此时账外传来一声急呼：“少将军，京城急召！京城急召！”

……

于是，早朝时沈和便在前面见到了明衍的身影。也不知这位小将军为回京城跑死了几匹马。不过，若是他知道此次回来迎接他的是鸿门宴，是否会可惜那几匹好马。

早朝散去，明成帝留了明衍设私宴，席间还有太子、沈和二人而已。

琉璃灯盏被穿堂风撕扯得忽明忽暗，明衍的玄铁护腕磕在紫檀案上，震得杯中酒液泼出几滴，在太子推来的绢帛上洇出“三年粮草”的朱批。那抹猩红刺进他眼底，恍惚化作三年前出征前夕萧月璃前来相送时哭花的胭脂。

“少将军可知，西戎王帐昨夜已将三个城镇的人尽数屠杀？”太子洛瑞昌的鎏金护甲划过舆图，指甲挑起的半枚玉佩悬在烛火上——正是萧月璃及笄时赠明衍的定情信物，“三十万石粮草换一个侧妃之位，孤觉得……很划算。”

明衍的指节捏得咯咯作响，掌心那枚红豆簪几乎刺入骨血。他盯着玉佩上晃动的火凤流苏，那流苏是月儿为他彻夜不眠亲手编制的。喉间滚过一声压抑的冷笑：“殿下是要臣用婚书换粮草？”

“不。”太子突然倾身，酒气混着沉水香喷在他颈侧，“孤是要你亲手撕了婚书，再替孤将这聘礼……”他从沈和捧着的漆盘中取出一支鎏金步摇，上面还镶嵌着几颗火红的宝石，“插进萧姑娘的发髻。”

寒风撞开雕花槅扇，卷起案头染血的《互市契》。明衍的视线掠过契尾“萧”字上干涸的血指印，那是三日前西戎细作死前按下的，萧家通敌的铁证正被太子捏在指尖把玩。他闭了闭眼，战甲下的脊背绷成一张拉满的弓。

“少将军的剑，似乎抖了？”太子轻笑一声，指尖蘸着酒水在案上写了个“柒”字，正是萧家九族的人头数目。

明衍猛地抓起酒盏一饮而尽，碎裂的瓷片割破舌尖。血腥味混着辛辣的酒液滚入喉中，恍惚又回到那夜潼关城头——冷风缠绵，萧月璃的青丝缠在他染血的箭囊上，说等边疆安定便与他在小院里种满红豆杉。

如今，从来重信守诺的少年将军竟要失言了。

“臣……遵旨。”

他的声音像被砂石碾过，握着红豆簪的手青筋暴起，簪尾雕着的并蒂莲寸寸碎裂。沈和适时递上婚书，泛黄的纸页间夹着支枯萎的红豆枝，那是去年上元节萧月璃从佛前供案偷折的。

“嗤啦——”

裂帛声惊飞檐下寒鸦。明衍盯着掌心飘落的婚书碎片，一片恰落在“生死不离”的“离”字上。他忽地扯下颈间染血的平安符，符纸里藏着的青丝结被烛火舔舐成灰：“烦请殿下转告萧姑娘……从今日以后，婚姻作废，再无瓜葛。”

太子抚掌大笑，将步摇掷向殿外风雪：“三日后大婚，还要劳烦少将军持戟护卫鸾驾。”他指尖抚过腰间玉蝉，蝉翼纹路里嵌着的金粉簌簌而落。

明衍转身时玄色大氅扫翻烛台，火光中，沈和瞥见他离去时指尖还沾着血。

玄甲上的冰碴还未化尽，明衍的皂靴已陷进萧府门前的雪泥里。石狮子口中衔的铜球映出他眉骨新添的箭疤，那处伤口被西戎的毒火灼过，此刻与脑子里那根弦一般突突跳着。

“少将军！是少将军回来了！”

门房嘶哑的喊声惊碎檐下冰棱。明衍转身欲逃时，朱漆门内忽地卷出一袭茜色斗篷，萧月璃发间的银铃响得比边关战马銮铃更急。

“阿衍你看！”她冰凉的指尖攥住他腕甲下的旧伤，那里缠着她亲手编的半截褪色的平安绳，“东市新来了个糖画匠，能吹出潼关城的模样！”

夜市灯火泼在明衍战甲上，将他镀成一座金戈铁马的囚像。萧月璃浑然不觉地挤进人群，鬓边绒花蹭过他染血的护心镜：“我要那只凤凰糖画，翅膀要缀满红豆！”