沈和蜷在孔雀蓝锦褥间，冷汗浸透官袍下摆。

“去换手炉。“沈和齿缝间挤出的话混着血沫。

墨洗突然扣住她腕脉，“主子这脉象……”墨洗瞳孔骤缩。

他收回手，将被子盖在她身上，人便飞奔了出去。

偏院里，三人正在院中思考线索，南白忽的鼻尖翕动，眉头皱了皱，目光却移到初砚明脸上。

“怎么，探花郎看我做甚？”初砚明不耐抬头，一双狐狸眼睛微微眯着。

南白不在意地笑着，道：“没什么，不过是突然闻到一阵药香，似乎……”他卖了下关子，“是从沈大人院子里飘出来的。”

初砚明手中茶盏应声而裂。

墨洗折返时，正撞见初砚明立在门口，少年人的衣袍沾在雪中，肩膀亦浮上了一层。

“状元郎何故在此？”墨洗手里拎着食盒，里面装着的正是刚熬好的一碗药。

“你食盒里面装的什么？”初砚明一张脸沉着，竟十分有压迫感。

“自然是大人要喝的汤，状元郎一个客人倒管起主人的事来了。”墨洗心底焦急，却不敢显露出来，只好耐着性子与他周旋。

初砚明却依旧不依不饶，上前一步道：“那我怎么闻见了这食盒里面有药味呢？”

墨洗冷下脸来，心底里正盘算着怎么将眼前这人敲晕了扔出去。身后却传来一个娇俏的声音。

“墨管事怎的还不进去，大人在里面等得急了。”鸢苓笑意盈盈从回廊走出，见到初砚明还拜了拜，道：“状元郎回去吧，哪里来的药味？只怕是这几日闻多了死人味道，这鼻子也坏了。”

说完，她从墨洗手里接过食盒，婀娜着转身进了院子。

沈和蜷缩着，一只手带着温热将她的脸从臂弯里挖出，接着，嘴里便被塞进一只玉勺，苦涩的药汁顺着喉咙流进身体。

回忆如毒蛇撕咬着她。

沈和勉强撑开眼睛，眼前忽地浮出苏暖晴癫狂的笑脸。那日她捧着半碗掺了离魂散的参汤，鎏金护甲刮过沈和母亲曾送给她的翡翠镯：“你可知我为何恨你？”东珠耳坠晃出森冷的光，“你娘嫁妆里随便一斛南海珍珠，就抵得过我母亲这一辈子的全部体己！”

“凭什么！凭什么你爹娘恩爱和谐，而我的爹娘就貌合神离？我那个爹甚至还要休妻另娶那低贱的舞姬！那小贱种都生出来了，”她喉咙里溢出阵阵疯狂地低笑，“生出来又怎样，还不是被我想法子弄死了……”

“如今我是太子妃，又怀了小太孙！而你是阶下囚，是本就该死的低贱之人！”

……

廊下灯笼被夜风绞碎光影，鸢苓的茜色裙裾扫过墨洗腰间佩刀时，带起一缕陈年脂粉香。

“墨洗大人这药吊子里的苦楝子，比教坊司嬷嬷灌的避子汤还烈三分呢。”她指尖勾住食盒提梁，腕间褪色的守宫砂蹭过墨洗虎口，“让奴家来吧，您这手金贵着呢……可端不稳女儿家的药盏。”

墨洗的刀鞘横在鸢苓喉间，映出她颈侧淡去的烙印——那是官妓刺青被药水洗过的痕迹：“你是何时知晓的？”

鸢苓低笑，鬓边银蝶步摇扑簌簌地颤：“大人可听过‘玉人吹箫’的典故？”她忽地贴近墨洗耳畔，呵气如兰，“听说真正的男子喉结被刀刃抵住时，会忍不住上下滚动……”指尖划过自己光洁的脖颈，“可那夜沈大人醉酒，奴家扶她更衣时……”

“放肆！”

墨洗的刀锋割断她一缕青丝，断发缠上食盒雕着的并蒂莲纹。鸢苓却将脖颈往刀刃上送，朱砂痣正对着他腕间跳动的筋脉：“杀了我，这府里就再没人知道，东宫太子最宠信的沈大人裹胸布下……”

药香突然浓烈。

鸢苓趁他分神夺过食盒，染着蔻丹的指甲掀开盖子：“墨洗大人可知，教坊司的姑娘们最擅识人？”她端起汤药碗，“沈大人耳垂上的旧针孔，腰肢摆动的弧度，还有……”

墨洗的刀鞘猛地击碎廊柱，碎木飞溅中，鸢苓的襦裙被钉在墙上。她却不慌不忙，喉间发出声似痛似欢的呜咽：“当年鸨母教的第一课，就是隔着三重纱帐，单凭影子辨男子身形。“

“大人若不信，不妨剜了我这双眼割了我这条舌头去。反正奴家这条命……半年前就该烂在教坊司的恭桶边了。”

墨洗的刀尖突然颤抖。

他想起那夜血洗教坊司时，鸢苓被按在污水里仍死死护着的玉扣，正是沈和父亲百里瑞当年赈灾特制的官印纹样。

“滚。”这个字混着血腥气挤出齿缝。

鸢苓却正色道：“大人放心，奴家比您更怕沈大人出事。”她转身时裙摆扫过墨洗战靴，“毕竟能让我甘心跪着伺候的……”

夜风吞没未尽之语。