翌日清晨，连日的风雪终于停了。看来待她归来还能赶上那两人的一番好戏。

冬日的阳光如金子砸在车辕上，墨洗正将最后一口樟木箱捆紧，箱角露出的半截焦黑饴糖被沈和用靴尖碾入尘土。

“沈大人留步！”

初砚明的状元袍被风扯得猎猎作响，他横身拦在马车前，腰间玉佩撞碎满地晨光。少年指尖捏着半枚褪色的银莲珍珠簪，簪尾雕着的并蒂莲缺了一瓣——乃是沈和当年在蝻城黑市典当的旧物。

“此去潼关瘴气深重……”他忽然将簪子塞入沈和掌心，力道大得硌疼她腕骨旧疤，“有些债，忘了便忘了，但命得留着还。”

沈和蹙眉，簪尖残留的胭脂味混着极淡的茉莉香。她甩手欲扔，却被初砚明攥住手腕：“大人可听过蝻城的童谣？‘石人眼流血，潼关骨成雪’……”

“启程。”

沈和冷声打断，帘子摔落的瞬间，瞥见初砚明眼中破碎的点点星光，如同银子散落满地。她胸口竟渗出密密麻麻的疼，仿佛如他所说的她的确欠了眼前人的债。

她忽然掀帘回望，初砚明仍立在原地，状元袍的孔雀补子被风卷起一角又被轻轻放下。

墨洗挥鞭劈开晨雾：“主子，要再查那小子吗？”

“不必。”沈和将簪子刺入车壁，“他也说了，有些债……忘了就不必还了。”

潼关的风裹着砂砾砸在沈和官帽上，此时已是半月后，她盯着告示上歪歪扭扭的“精兵简政”四个大字，嘴角抽搐：“这就是太子殿下的新政？”

明衍的战靴踩在满地的征兵告示上，玄甲肩头落满乌鸦粪：“沈大人，您这‘裁军’裁得可真是别出心裁——把老兵全调去种地，新兵全塞进我的军营，您是嫌我命太长？”

沈和从袖中抖出一卷绢帛，朱批的“瘴地屯田”四字被风卷得哗啦作响：“明小将军，这可是殿下的意思。您要是不服，不如去跟殿下理论？”

明衍冷笑，剑尖挑起地上半截断箭：“理论？要不您先把这‘精兵’的箭靶子修修成吗？昨儿个新兵射箭，箭靶子一歪，差点把我副将的屁股射成筛子。”

沈和浅笑：“修靶子我不会，不过这教导新兵的事本来不就是您的么？”

此时一只乌鸦飞过，在她头顶留下一片乌鸦毛。

明衍忍着笑道：“行，我姑且让副将再忍两天。”

翌日，沈和顶着满脑袋乌鸦毛站在校场上，手里攥着把锄头：“从今日起，诸位就是光荣的……农民了！”

老兵们面面相觑，其中一个缺了门牙的老兵举手：“大人，俺们是骑兵，不会种地啊！”

沈和笑眯眯地掏出一本《农事大全》：“不会可以学嘛！你看这书，图文并茂，连我这种四体不勤的都看懂了。”

明衍在一旁扶额：“沈大人，您确定这书……不是画本子？”

沈和低头一看，书页上赫然画着两只交颈的鸳鸯，旁边还题着“春耕图”三字。

“诶哟，”她急忙将那本子塞进袖子，“抱歉各位，拿错了拿错了。也怪少将军书卷太多，看得在下也是眼花缭乱了。”

明衍一脸僵硬，恨恨咬牙呸道：“你休要血口喷人！”

夜里，沈和蹲在田埂上啃着烤红薯，明衍拎着酒壶凑过来：“沈大人，您这新政……是不是有点太新了？”

沈和呸的一声吐出一口红薯皮：“明小将军，您这酒……是不是有点太烈了？”

两人相视一笑，明衍忽然压低声音：“殿下让我盯着您，说您最近……不太安分。”

沈和将红薯皮扔进火堆：“巧了，殿下也让我盯着您，说您最近……不太老实。”

火光中，明衍的玄甲映出沈和腕间露出的一段红绳，红绳上绑着一颗染了褐血的菩提子。他沉默片刻忽然将酒壶塞进沈和怀里：“这酒你该尝尝。”

沈和指尖一颤，酒液溅在衣袍上：“少将军这是何意？”

明衍起身，玄甲在月光下泛着诡异的光：“沈大人，潼关的乌鸦……聪明着呢，知道谁该啄，谁不该啄。”

翌日，校场上一如既往地鸡飞狗跳。

老兵们挥舞锄头追着满地乱窜的鸡，新兵们举着弓箭瞄准……自家营帐。明衍的副将捂着屁股哀嚎：“少帅！新兵又把箭靶子射歪了！”

沈和站在城楼上，望着满地狼藉轻笑：“少将军，您说……殿下要是知道咱们把潼关搞成这样，会不会气疯？”

明衍将断箭插在城垛上：“气疯？他怕是会笑疯——毕竟这‘精兵简政’的新政，可是他亲笔批的。”

两人相视一笑，各自转身离去。

远处，一只乌鸦叼着半截断箭飞过，风声送来一句残音：“合作愉快。”