云水县，县城外。
路旁的一颗大榕树下，一个穿着破烂衣服的老汉蹲坐在大石快上，他低着头，手里熟练地编织竹筐。
在他身旁，摆放了三四个已经成型的竹筐，竹条紧密，看起来就很结实。
忽然，老汉的耳朵动了动，像是听到了什么声音。
他抬头看向声音来处，只见四辆外表普通的马车出现在他的视野中，马车前头还有几个身形高大、面容粗犷的汉子骑马引路。
老汉看见后手里动作一顿，像是想到了什么，目光复杂起来。
随后他扔了手里的东西，起身朝大榕树后的一条小道离去。
那群骑马的汉子正是周含章雇佣的镖师，领头的镖师见云水县到了，他抬起手做了个原地停下的手势。
很快众人一一停下。
马车里，正在用沙袋练习手指尖力量的时砚青感受到马车停下，她转头看向一旁正闭目养神的周含章，见他睁开眼，于是询问道：“这是到了吗？”
周含章没有回答，而是伸手掀开车帘的一角，等看清楚外面情形后才回答：“到了。镖师们不进县城，他们正在收拾行李准备离开。”
“太好了。我们终于到云水县了！”
时砚青开心的笑了起来，忍不住想现在就好好泡个澡，再躺在舒服柔软的床上睡一觉。
“砚青，这段时间辛苦你了。”周含章看出时砚青被这段路程折磨的有些难受，心中既高兴又有些心疼。
高兴她能够不离不弃的陪着自己，心疼她本是富家千金现在却在受苦。
他注视着时砚青的侧颜，认真说道。
闻言，时砚青双眸微微睁大，似有些不解，但很快她反应过来周含章话里的意思，笑着摆手。
“虽然赶路真的很辛苦，但是这一路走来见到的风景很多。因为它们我也不觉得后悔。”
说完，两人目光对视着，脸上都挂着一抹开心的笑容。
很快马车进了县城，两层高的房屋分布在街道两旁，时不时有穿着富贵衣裳的小姐、公子们进去，沿街则是摆着随处可见的小摊，偶尔有几个百姓购买物品。
眼见着马车就要到县衙大门，时砚青连忙从一旁的包袱里拿出一面小铜镜，对着镜子整理仪容。
周含章被她这么一影响，也凑到铜镜面理了理头发。
不过时砚青嫌他挤着自己，在他凑过来的时候就把手里的铜镜递了过去。
两人在这般整理仪容的时候，马车已停下。
守在县衙大门的两个门子看见四辆马车停在这，眉头瞬间皱起。
其中一个年纪小的门子就要上前打发时，另一个年纪大点的像是想到什么，连忙伸手拦住他，“哎，先别急。算算日子，新的县令大人也该来了，说不准马车里坐着的就是新县令。”
“可是陆县丞他们也没说县令大人什么时候来啊？”被拦住的年轻门子饶了饶脑袋，面上露出疑色。
不过还不等他们再说，两人就见穿着一身正七品红色官服，头戴黑色官帽的年轻男子从马车里走了出来。
瞬时，他们闭了嘴，小跑着迎上去。
“小的见过县令大人。”两人异口同声地抬手躬身行礼。
周含章踩着矮凳下了马车，他抬了抬手，示意两人不必多礼，宽大的衣袖随之轻轻晃动。
随后他又问：“本官这一路舟车劳顿，现下也有些疲惫。不知县令府邸在何处，可劳烦带路？”
年纪大点的门子率先开口，只眼底的忐忑不安露出了他的怯意，“回大人，小的知道县令府邸在何处，可要现在就去？”
周含章点头：“离文书里的上任时间还有一日。今日本官先安顿下来，明日再来县衙就职。”
“你带路吧。”说完，周含章又转身上了马车。
见此，那年纪大的门子低声对年纪小的门子嘱咐了几句，就坐上马车外板给车夫指路。
很快，四辆马车消失在街道转弯处。
不一会儿，县衙里所有人都知道新县令已经到了，明日就会来就职。
......
一刻钟后，马车在一处大门外停下。
周含章扶着时砚青从马车下来，两人抬头看着这陈旧破损的大门，心中一时有些无言。
“大哥，这里是有多久没有修缮了？看起来好旧啊。”
周含规背着小包袱，从马车下来后蹦蹦跳跳地走到两人身旁，他看见府邸环境后忍不住吐槽。
那带路的门子闻言，连忙上前解释，生怕周含章他们误会了什么。
“禀大人，这处宅子自从上上上任县令调走后，就再没有人住过了。因为之前的县令大人都不住在这，所以衙里也没有再进行修缮。”
“那之前的县令都住在哪里？”周含章问。
门子眼中闪过一丝犹豫，但还是如实相告：“之前的县令都是南海郡出生，来云水县就职时都有富商送府邸。他们被调走后，这宅子又被收了回去。”
“大人如果找家客栈等上一两日，也会有人送上宅子。”
周含章闻言轻笑一声，神色淡然：“行了。这里暂时也没有你什么事情，你先回去值班。”
“是，小的先行告退。”
等门子离开后，周含章脱下头上戴着的官帽，抱在怀里。
他转头看向时砚青，带了些商量的语气道：“砚青，如果你不想住在这，我们今晚可以找家客栈住下。明日我再去找房牙问问有没有合适的院子。”
时砚青点点头，虽然她不怕吃苦，但不能没苦硬吃。
“我们先进去看看里面的环境怎么样，房屋破损厉害的话就买个院子住下。”
因府邸是官家的，就算大门没有上锁，也没有人敢进去偷窃。
时砚青推开大门，只听木头磨损的声音从门后传来。
入眼是一条用石砖铺的平平整整的道路，大概有三米宽，两侧是低矮的树丛，其中夹杂着花簇，外围是刷了白漆的院墙。
在石砖尽头，是一处连廊，连接着东西两侧的厢房。
径直穿过连廊就进入了庭院中，一棵高大的梨树下摆放着石制圆桌，上面刻印着棋盘纹路。
再往后面又是一扇垂花门，门后是正厅与主屋，西侧有一个小池塘和八角亭。
时砚青推开主屋的门走进去，被里面厚重的灰尘措不及防的呛到。
她用手帕捂住口鼻，往后退了几步，顺便伸手将周含章也往后扯。
“先别进去，这里面有几年没有打扫过了，灰尘厚的很。”
“没事，我用面罩捂住口鼻就行。”周含章一边说一边从衣袖里掏出一个面罩系上。
时砚青瞧着那面罩有些眼熟，随后想起这不正是那次引鸡血虫的时候给他的嘛。
怎么还随身携带了？
周含章在里面转了一圈，仔仔细细地检查后出来，他拍了拍衣服上不小心蹭到的灰尘，“里面就是灰尘厚了，桌木、房梁这些并没有破损的地方。想来是之前刷过防腐的木漆，就算空个一百年也不会倒塌。”
“既然这样，那我们打扫一下就能住进去。”
时砚青挺满意的，她又道：“不过我们现在就六个人，想要将这座府邸打算干净也忙不过来。”
“这样吧，淡叶、十安，你们等下和七劲一起把马车上的行李都搬进来。我和含章一起去牙行买几个下人回来，到时候再打扫卫生。”
“那我呢？嫂嫂，我不能和你们一起出去吗？”一旁没有被提到的周含规急忙出声。
见周含规急得跳起脚来，时砚青忍不住掩嘴轻笑。
周含章虽然没有笑出声，但眼里也满是笑意。
“走吧走吧，你当然是和我们一起出去。”
说完，时砚青让周含章去屋里将身上的官服脱下，他为了省事情里面穿的还是自己的衣服。
大门外，七劲正守着马车，淡叶和十安上前与他说了时砚青的安排，三人一一将各自主人的行李从马车里搬出。
时砚青三人是步行去中心大街的，因前几日下过雨，地面还有些湿润。
牙行离大街没有多远，时砚青问了几个小摊老板后就到了一处院子外。
院门大开，三人才走进去就见一中年男人迎面上前。
“这位老爷，小人是这里的管事。您有什么事情尽管吩咐我就是。”
“我要买几个下人回去，你带我们去看看。”周含章道。
管事立马笑着点头，往里面带路，他们一路经过多间屋子，最后在一处大概两百多平的房屋外停下。
时砚青跟在周含章身后一起走了进去，她见屋内又被铁栏杆分成了几个小房间，每个小房间里都住了十几个人，男女是分开的，但老少没有。
地面用稻草铺了一层，又用破旧脏污的竹席铺了一层，就是他们休息睡觉的地方。
里面每个人的眼神都是麻木又平静的，没有丝毫情绪起伏。
时砚青忍不住闭了闭眼睛，不再去想心里莫名升起的毫无意义的同情心。
她的情绪被身侧的周含章注意到后，周含章停下脚步，开口打断了管事王婆卖瓜的话。