“我不就是带人去砸了你的药铺，那女子也未杀成，你何必如此斤斤计较，要屠我满宅，杀光我所有弟兄呢？我也是受人之托忠人之事啊！”雄壮的男子极违和地捂着脸掩面痛哭。
楚池绞尽脑汁也没想起自己到底在哪见过他。
季川见她这不明所以的表情低头靠近提醒道：“这人叫毛虎，他说他祖籍是丹州但以前在上京城的黄竹寨当土匪。”
楚池越看他越熟悉，这才恍然发现眼前之人便是那日袭击谭念念的土匪头子。
她的神情一下子凝结成冰：“哈哈哈哈，受人之托，忠人之事？先不说这事是不是我干的。你自己做出伤天害理之事受报应，居然还想将责任怪罪到他人头上。好一个重情重义的土匪头子啊！”
毛虎握紧双拳狠狠砸在桌上，顿时出现歪歪斜斜的裂痕，他大怒：“你说什么？有种你再说一遍！”
楚池想着那时地场景就气愤，她瞪圆眼睛抬抬下巴挑衅道：“我再说一百遍也是这个理。”
毛虎再也忍不住，管他什么劳什子公子少爷，他跳起来踩着凳子飞扑过去，活像只真虎。
“我连真老虎都不怕，难道还怕你这只假老虎吗？”楚池边侧身躲过边不屑道。
【警告！警告！毛虎武力值远大于小主，请小主谨慎发言！】
“我去你的谨慎发言！狗世道，你作践我可以，但不许作践我的念念！”她说完便掀开布匹抽出拂尘剑手疾眼快地刺去。
毛虎惊讶她偷偷带武器的行为，竟一时愣在原地。
剑兰思索到什么，她也抽出自己的大刀打掉楚池的剑：“小……您不能！”
楚池猩红着眼看她：“你拦我作甚？”
“他说有人指使，您不妨问问是谁指使？”
楚池觉得她说的有理，于是恶狠狠地看着毛虎问：“你背后的人，是谁？”
毛虎低下头闷闷道：“这我不能说。”
楚池气急，拍开剑兰又将剑架上毛虎的脖颈。
【警告！警告！毛虎武力值远大于小主，请小主谨慎动作！】
“再废话老子今日就废了你这本破书！”楚池像是杀疯的魔头。
“兄弟兄弟，大家都冷静一点。”季川虽不知道他们到底在说什么，但还是走上前来劝架。
毛虎没搭理，他握拳撞开楚池的剑不屑道：“就你这模样我都不好意思跟你动手。”
他是个粗人，没这么多弯弯绕绕，向来直言直语，也不管伤不伤人。
楚池利索收剑，她单脚踩桌子揪起毛虎的衣领：“什么模样？我虽不及你们匪寇，但我至少还知道什么叫不收不义之财。”
毛虎推开她的手拾掇拾掇自己的衣领冷哼：“那时在城外招摇撞骗的难道不是你吗？”
楚池想起那段往事，突然语塞。
季川见他们稍微平静，他开口提议：“你们这般也比不出什么胜负且还容易招惹来门外兵士，我听闻进入城郊大营的兵士一月后会有比武，不如你们在那时较出高下。”
楚池嘴角掀起嘲讽：“然后呢？他输了就把狗命给我吗？”
毛虎也倨傲地抬头：“我赢他这么一个瘦小子岂不是胜之不武？”
季川摸摸下巴：“嗯……要不这样，你们谁输谁就给另一个人当小弟，为另一人马首是瞻如何？”
毛虎听闻后仰天大笑：“我毛虎可是黄竹寨的土匪头子，你让我认这个毛都没长齐的小子做老大？说出去都得叫人笑掉大牙！”
“哎呀大哥，这不是胜负未定嘛！如果这小子输了你呢！”
“他必定输我啊！”毛虎斜睨她一副自信满满的样子。
“如果我赢了，你便将背后之人告知。”楚池不骄不躁目标明确。
她刚才冷静下来才发现当时自己只以为是普通土匪见她生意好所以才来劫财，此时想想才惊觉对方的目标是谭念念，既然如此，她必须要知道背后的人究竟是谁才能保护念念。
“行啊，反正你也赢不了我。”毛虎一口应下。
见两人终于和解，季川也松口气，他从食盒里掏出两个馒头分给楚池和剑兰：“你们俩对付下，待我们去琼华郡后便有肉饼子吃了。”
“谢谢。”楚池道谢后一口咬掉半个馒头，差点没把自己噎死。
算上日子，她们也是许久未曾饱腹。
季川忙抽出腰间的水壶递给她。
楚池猛灌大口水艰难咽下卡在喉间的馒头而后随意地往嘴上一抹：“谢谢啊小兄弟，今日在城门口如此跋扈，我还以为你是什么纨绔子弟呢！
季川愤愤地往桌上一拍：“你这人说什么呢！我可是未来的平国大将！那时我在城门口又不知道你们是前来征兵的，只当你们是瞎挡路眼无珠之徒。”
“那兵士和有眼无珠之徒便有区别了？”楚池笑着问他。
他看她这模样更是气愤，这瘦小子看他的目光里怎么还带着几分长辈的慈祥？
于是他没好气地回：“我舅舅说了，每个将军都要爱护自己的兵士，视自己的兵士如同手足弟兄。”
楚池还没来得及回应毛虎便啃着馒头嘲笑道：“傻小子，都来这了，还想着当什么大将军呢？”
“什么意思？”季川挠挠后脑勺一头雾水地问。
“燕赤攻入琼华郡丹州调拨人手，这个你知道吧？”
“知道啊，我们过几日不便是要去琼华郡吗？”季川心急，瞪大眼睛问他。
“确实是有批新兵要去琼华郡，但不是我们。门外有两个帐篷两个兵士你们也都看到了吧，我们这队便是专门用来充丹州守备军的。”
季川崩溃大吼：“怎么可能？我爹明明说会让我去守卫琼华郡的！”
连楚池听到这话都有些坐不住，她小声喃喃：“原来是这样，难怪她们进来的流程如此简单。”
“傻小子，你既然来了这队，说明你连去琼华郡当伙头兵的能力都没有。”毛虎嗤笑。
“你不是也在这吗？”季川带着哭腔毫不服输地大喊。
“我和你们可不一样，我只想活命，给前头的大哥塞了钱才到这处的。”
季川更是绝望，他先是吵闹着要出去找他爹理论，被外头兵士骂回来后便钻进被窝惊天动地地哭起来。
毛虎嫌他吵，直接给他拎起来丢到账外专门用来给兵士们洗浴的河里。
四周寂静，帐篷内只剩楚池和剑兰两个人，外头燃烧的篝火噼里啪啦地发出响声，楚池拿着帕子擦拭剑柄。
“小姐，这下我们怎么办？”剑兰没沉住气焦灼地问。
楚池倒是看起来十分平静，她吹吹闪着银光的剑小心翼翼地擦拭：“走一步算一步，又没人说在丹州做守备军没有前途。再者说，垂玉和雾雨不是前往琼华郡了吗？有何好怕的。”
剑兰放心许多：“那武小姐和雾雨会不会有什么危险？”
“不会。”楚池将剑插回剑鞘，“垂玉和雾雨武功高强，绝不会有事。”
外头窸窸窣窣地传出兵士换岗的杂乱声。
“我们此时要做的是强到让上头的人不得不看见我们。”楚池抬头对上剑兰双眸，她忽然想到什么，又收敛目光温柔道，“对了剑兰，日后别再叫我小姐，你要唤便唤我赛英或是阿英吧。”
“小姐，这……”剑兰纠结又为难地蹙着眉道。
“这没什么不好的。”楚池接过话头，“你若是还把我当救命恩人便听我的。”
“好，阿英。”剑兰怯怯地抬头应她。
楚池立马绽开春花似的笑容握握她的手。
又忙活半个时辰收拾行囊，两人算是在此处安定下来。
季川去外头冲个凉回来心情便由哀转乐，咋咋呼呼跟个雀儿似的在他们耳边从丹州说到巴庆岭铁衣寨头。
楚池好不容易把这傻小子聊睡着，拉上剑兰便趁夜深前去沐浴。
湖水虽凉，但黏腻汗垢如湖间泛起的水泡似的从四肢百骸中冒出的松快感遍布全身，一时间竟只有舒适。
楚池闭上眼睛，恨不得今晚就寝在这里。
想着明日还得早起，她意犹未尽地起身穿衣。
晨光熹微，黑云密布，昼夜巨大的温差使帐篷外浮起一层薄薄雾气。
远处号嘹亮角声吹起，没响一会儿便断了声。
大抵是那吹号角的太弱，断了气。楚池心中暗想。
她看着睡眼惺忪的季川烦躁地坐起来骂：“哪个不长眼的敢打扰本少爷睡觉。”
毛虎狠狠拍他的背：“起床了傻小子。”
“这才什么时辰啊便叫人起床。”季川还是不情不愿道。
“呼名不应，点时不到，违期不至，改动师律，此谓慢军，犯者斩之。”楚池笑着补充道，“你倒是可以看看，你舅舅可不可以保下你。”
季川听到这话也怕自己给舅舅丢人，于是他扑腾两下便快速起床收拾。
四人到达演武场的时候只有没几人松松垮垮地在那站没站相地待着。
台上的人见时辰差不多，他打个哈欠有气无力道：“我是你们的总教头梁勋，日后便由我带领你们。”
底下有不知理的催他：“快点啊，还要回去补觉呢。”
他也不恼，平静道：“行，你们自个去后山负重跑十圈吧。”
话音刚落，底下便稀稀拉拉走了大片人。
刚来的新兵无疑不呆愣在原地。
梁勋见底下这些面面相觑的人，蹙眉道：“你们还愣在这做什么？还不快行动！”
楚池环顾一圈，率先上前在台底下拿上沙包绑在脚上，她掂量掂量，小声嘀咕：“还挺重。”
剑兰紧跟其后，学着她的动作而后跟着她跑起来。
季川也狼狈地绑上沙包去追她们：“等等我啊！”
有了先例，后头的新兵也争先恐后地学着他们，谁也不让谁。
梁勋看他们无奈地摇摇头，他心里不屑地想：就他们这地方，易守难攻还是通商丝路的扼要，哪会有什么不长眼的来攻啊，丹州守备军都不知道松懈几十年了，还真是少年意气，说跑就跑，这么努力，真想当守备军的头头么。
城郊大营虽招收的都是些看起来没气力的，但毕竟都是有实力来征兵的，真正跑起来时也是尽显男子气概。
果然，男人的攀比心就是来得莫名其妙。
楚池速度快但气力还是太小，两个沙包挂在腿上便如坠了千斤重的矿石，她没跑几步都要停下来喘很久的气。
她边跑边怀疑：自己到底是怎么在斗兽场杀掉那些畜生的？
想着想着她便不由自主地感慨：“果然人在极限环境下会爆发出潜力。”
感慨完后，又要拖着千斤重的腿继续前进。