午后边市熙熙攘攘，商贩叫卖声此起彼伏，美酒宝石，茶叶锦缎，商品琳琅满目。

骆驼行过的大街上，热气蒸腾，喧哗不断，陆柍将要透不过气，好不容易才见到贩卖刺绣的摊子，从人流中钻出。

她接过阿井手中的包裹，将包裹中绢帕取出递给商贩，徐季安则是立在一侧，无意地扇动手中的花草纸。

商贩是回纥人氏，高鼻深目，须发浓密，他接过垒成一叠的锦帕，细细查看，随后面露喜色，开口便是粗狂气息：“小姑娘这帕子好看，可是要我帮你转卖？”

陆柍摇头，笑言：“大哥，我听闻岩陵边市上有个叫托克托的回纥商贩，长辫及胸，头戴一顶褐色小毡帽，极擅做两国贸易，想必您便是那位厉害的商贩。”

她指着手帕道：“我从长陵而来，跋山涉水，便是想同您做一笔交易，希望您将我的帕子带到回纥去。”

托克托闻言并不惊讶，他同许多长陵来的商人做过交易，遂轻车熟路道：“原来是长陵而来的客人，姑娘这帕子我方才瞧过，其上有佛经刺绣，恰巧我国多地子民信奉佛教，你这绢帕上面的刺绣佳，图纹祥，以我多年经验，会受大欢迎。只是，你若要同我做贸易，我是有些规矩在身的……”

他试探道：“您将帕子运到回纥，成本极大，我是商人，不会因此少收你半分佣金，同我做这笔交易，恐怕不能保证你一定赚钱。”

陆柍笑道：“我来前便已知晓您的规矩，我在长陵有个铺子，几十个绣娘，一月便能绣出上千张绢帕，一年一运岩陵，盈亏皆在自身，断不会少了您的佣金。您若是对这桩生意感兴趣，可来恒兴客栈与我详议。”

她眼眸泛有光辉，神色自若，同那老道商贩侃侃而谈，比之三年前又成熟许多。一旁徐季安勾了勾嘴，直直盯着她，没有丝毫偏移。

阿井一看，立即喜上眉梢，转身同阿水的满面笑容对上，又悄悄挑眉，嘴角一上一下，将要憋不住笑意。

陆柍同托克托几轮交谈下来，才将手帕收回，由阿井放回包裹中，离开了托克托的摊子。

徐季安笑言：“看来你不仅是陆医师，陆绣娘，还是陆老板呀？”

陆柍眉眼弯弯，手心尽是汗水，她在长陵的铺子年初便经尚泱坊打压，绣品滞销，将要闭店，铺中绣娘亦生存艰难，要弃店离去，陆柍便想到法子，将在长陵滞销的商品卖至岩陵，更甚回纥。

她方才同托克托商谈，虽是面上一派风淡云轻，实则大脑紧绷，几次都将接不上话。

如今被徐季安揶揄，她心里倒是轻松许多，重重点头，自夸起来：“我不仅心灵手巧，袋子里的财宝也不少。”

徐季安被她逗笑，街上终于有些微风，头顶上的白桦树轻摇慢晃，徐季安抬头，细碎光影正好，他的心情也好。

从前总是行路匆忙，闲暇片刻他便觉着浪费光阴，如今他却只想走慢些，再慢些，珍惜偷得的片刻时光。

“柍柍”，他轻唤

“嗯？”

徐季安低头看着手中的花草纸，面上的几张纸上破了大洞，洞的边沿因汗水卷起。

他方才扇风时用的力不小，纸上又沾染他手心溢出的汗水，无意中纸便破了洞。

他看着不完整的花草纸，突然起了逗弄的心思：“看来上天觉着你我待在一处，我有被轻薄的危险，不想你同我去放灯。”

陆柍闻言觑了他一眼，转身便去了隔壁摊子，拿着方才几倍厚的花草纸，笑道：“这下你安全了”

她又解释一番：“我这有一百张花草纸，你弄破了几张，剩下的还能再做五十个灯，老天说，你可以和我去莲花池放灯，老天也说，你安全极了，无人会轻薄你，除去你想象中的我。”

徐季安低头笑，重复她的话语：“想象中的你……”

“昨夜的你？”

陆柍眨巴眼，视线转向人群：“阿晏，快些走，今夜你要去赴宴，我也要回去准备莲灯了。”

徐季安被她扯着，眼见着客栈越来越近，心里的雀跃慢慢落下，转而是不舍与落寞。

一刻钟后，连那一丝落寞也将消散无尽

“大人，宫里传来消息，太子薨了”

徐季安错愕，久久不语。太子曾算计过他，听闻太子死讯，他本应该解气，实则不然，他心中有些不是滋味。

甚至觉着太子可怜，拖着支零破碎的身子，周旋于污泥般的朝堂。

三年来，永嘉帝身子越发虚弱，太子为其分忧，揽下大半政务。

岩陵战乱与各地天灾并发，太子弗能指望那群唯利是图的京官，辛劳并着病苦，独自撑到今日。

徐季安叹气，一朝断气，未尝不是解脱。转而问道：“殿下在何处？”

寒舟回话：“殿下一个时辰前离开的客栈，此刻还未归。我们派了人去寺中，想来已在归途中。”

徐季安闻言心中不安，太子一死，萧云祁同恒王二人便彻底成了对家。若恒王狠厉些，在岩陵了断了萧云祁之性命，这皇位便落入他的手中。

太子虽是有一子，可不幸遗传到太子之病症，尚且幼年，便要用药养着。且太子妃母族在朝无权，给不了太孙帮扶，同年轻体壮又有兵权在身的恒王相比，太孙当上储君的机会怕是比能平安长大的机会还要小些。

徐季安倒是不忧心皇权落入其他党派手中，他忧心的是，皇权落入无能的君主手中，将国家治理地面目全非，上层不苦，百姓却苦。

军中的人脉说，恒王虽是能行军打仗，但秉性却实在是蛮横无礼，对下属也不见得好。

军中多有愤怨，但因恒王是天子之子，又有长公主撑腰，将士们只敢在背地里骂几句，生生吞下怨气。

他在军中不能让人信服，但成为一国君主，不仅要让朝廷百官信服，还要让天子脚下的百姓信服。

徐季安同恒王交涉不深，不能对他下定论，他决绝成为不了好的君主。

但他了解萧云祁，见过萧云祁底色中的良善面。他陪萧云祁走遍大乾十郡，萧云祁确也成长许多，慢慢向着那个位置靠近。

他不能在此节骨眼，让萧云祁被恒王杀害。

徐季安思及此，顿了顿：“寒舟，留二人保护陆柍，余下的人分为两拨，你带一拨人去接应殿下，我同竹影去见长公主。”

——

日渐西移，温度便降下来了。长公主穿着披风立于庭院，看着院中青叶尖端落下露水，好似看见自己少女时集叶露的场景，思绪万千。

她二十岁来到封地岩陵，此后三十年，未曾进过京城。

她的皇兄永嘉帝不曾问过她是否愿意回京探望，她亦不会派人询问永嘉帝能否让她归京赴宴。

但今日，她的皇兄却派人来请她归京，缘由是太子薨逝，她为长辈，理应归京送太子一程。

她抬手摸心，却摸不清缘由。

长陵死了几个皇子，也没见哪个要她这个姑姑回去送一程。

“殿下，清谷天来了。”

她转身，眼里不复伤感：“哦？六皇子呢？”

“清谷天说，六皇子正在路上，怕赶不上时辰，他便先携礼在外侯着。殿下，我们可要将他请进来。”

长公主笑：“自然。六皇子是府上宾客，清谷天是六皇子之人，便也是宾客。他要等六皇子，便让他进来等，本宫稍后便去。”

“是”，侍女得令，去门前回话。

长公主看着侍女离去的身影，忽而笑出声来：“皇兄啊皇兄，我们很快便要见面了，届时我要为你送一份大礼呢！”

她等这一刻等了三十年，等得年华不在，头发花白。

她抬手捋平鬓角白发，冷冽的风钻进她的眼，瞬间结成冰，透着寒气。

——

徐季安跟随侍女穿过游廊花圃，抬起拦路的横长木枝，人淡如茶，融进设宴的雅然庭院。

他撩袍坐定，背脊挺直，袖下的手轻点锦缎，数着时间。

白日他同陆柍出街，恒王背地里咬牙切齿，去了军营，算算长陵信使到达的时间，长公主派人去军营请恒王的时间，眼下恒王也差不多该来了。

他心里想着，月洞门外恰好传来盔甲铁器碰撞的声音，不过片刻，萧云深便带着十来个士兵进了庭院。

徐季安起身，向恒王作揖。他今日摘去了面罩，露出张假脸，乍然下，恒王竟认不出他来，眸子里满是狐疑。

徐季安便开口：“殿下安”

萧云深听罢，腰间佩剑瞬时指向徐季安：“清谷天，怎么只有你？我皇兄为何不在”

徐季安笑：“殿下都拿剑指着我了，六皇子怎么敢来？”

“哼”，萧云深收了剑，拂去身上沙土，讥讽道：“清大人莫怪，你这张脸着实丑陋，鼠辈之相，我当是那个贼进了公主府，这才以剑相指。”

徐季安不徐不疾地喝了口茶：“鼠辈之相亦有人相看不厌，是我的福气”