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祝龙到底是在黑白两路混迹过的“老|江湖”，众将没能从李世温那探来的口风，便顺势刮进了祝龙的军帐。被他提溜着挨个训斥之后，又都撂回各自的位置该干什么干什么去了。

于是自那之后，牧人谷大营更加安静了。

自从得知消息，靳王就将自己关在大帐一日一夜，直到鹿山从攻城器改造地回中军帐复命，却听守卫说靳王黎明前出营，在桑乾河畔至今未归时，他脑子一懵，立刻调转马头，急奔至桑乾河岸，却见薛敬真坐在河边的岩石上，正用短刀一丝不苟地磨磋着一块深红色的软牛皮。

鹿山跳下马，静悄悄地走到薛敬身边，张了张嘴，却不知道说些什么。

倒是薛敬没想冷着他，率先开口，“腰间的酒葫芦哪来的？”

鹿山忙道，“路过东边军帐时没收的，有几个小孩不懂规矩，竟敢在步兵营中饮酒，被李世温逮着，罚去马厩清理三天的马粪。”

薛敬遂朝他伸出手。

鹿山一开始没动，片刻后，他竟扯下酒葫芦，乖乖地递了过去。

薛敬好笑地看着他，“我要的是攻城兵阵图。”

“哦……”鹿山丢了魂一般，忙把酒葫芦揣回腰间，又将本就打算拿来复命的兵阵图递给了他。

薛敬接过图样，笑着调侃，“平日里铁面无私，这会儿助纣为虐，怎么着？是看本王住中军帐住得太舒服，想把我跟那几个小屁孩一起送去马厩铲粪 ？”

“不、不是……”鹿山摇了摇头，一口气没提上来，把自己憋得脸色涨红。

“姜太公曾说‘云阵为左右相对’，是附着于地的兵阵——形尖，对客军一方有利。眼下以‘云阵’攻云州，形成‘坎水’之卦，用来对付萧人海的‘荧惑火师’，刚刚好相克。”薛敬仔细看完图样，满意地点了点头。

他将图纸递回鹿山，又悉心嘱咐，“但兵阵是死的，人是活的，我给你们派去的参将都是能征善战的勇兵，再加上改造后的攻城器，还有谢冲在中锋坐镇，你和李世温务必随机应变，不可不听劝阻，鲁莽自负。”

鹿山一眨不眨地盯着薛敬，没忍住脱口而出，“王爷，这城还能急攻吗？”

薛敬眉心蹙起，“为什么这么问？”

鹿山深深吸气，艰难地说，“……直到现在，我们都还不能确定，萧人海放出的消息是不是真的。就算是假消息，二爷也始终在他的眼皮子底下，如果萧人海真将云州城的土地一寸寸挖开，还是能……还是能找到他的。如果真抓到——”

“攻城，是眼下唯一的通路。”薛敬维持着紧绷的呼吸，冷声打断鹿山，“去吧，召所有参将入中军帐。”

鹿山没再多言语，点了点头，骑上马，纵马回营。

薛敬在原地定了许久，才堪堪动了动手臂。

忽然他手腕一麻，那枚籽玉带勾从掌心滑落，不声不响地跌进泥滩。他蹲下身，从泥水里捞起带勾，手指像是被浑浊的沙泥狠烫了一下，薛敬心骨剧震，一颗心恨不得要从嗓子眼里呛出来。

此处是桑乾河岸，正是云州城破那年，那人征战过的那片雪滩。

薛敬将手心贴紧泥泞的湿土，手指痉挛一缩——

“十年了，桑乾河两岸处处碧草，却只有这里寸草不生。是因为染过你的血吗？”

此刻，他甚至觉得自己的双手就浸在那人淌血的膝下，抬起头，仿佛就看见那匹至死挣扎的白马，正被敌人的屠刀一刀一刀剁碎，最终烂进泡软的泥水里。

那一天，河对岸的密林中苟活下来一个不通世事的少年。

而河这边的雪滩上，却葬下了烈家军最后一身戎装。

他两人，一个死前生，一个续后身。

一前一后，半生半死，到头来，命劫还是拧在了一起。

“终究还是我亏欠你的多。”薛敬攥紧一抔泥土，嗓音发涩，“也好，就让我欠着吧，这辈子还不起，来生来世再还。”

他后背忽然涌出一阵恶寒，像是千万根针不知不觉从流动的血脉中倒扎出来。

再一低头，鲜血一滴一滴跌落，扎进漆黑的泥土中，和这片曾染过血的荒土融化在了一起。

薛敬下意识去捂嘴，却发现血是从鼻子里涌出的，他跌跌撞撞地来到河边，将清水狠狠浇在脸上，暮春的河水依然刺骨，他两眼一黑，差点一头栽进河水里，好在有人一把捞住他的手臂，将他用力拽了回来。

薛敬回过头，眼神浑浊，“你怎么没走？”

鹿山一声不吭，扶着他坐回岩石边，从腰间拿出一个竹筒，递给了他，“我回去了，看见这东西被你落在床边，就又过来了。”

薛敬咬着牙，形容痛苦地攥紧竹筒，冷不丁笑了一下，“萧人海够狠够绝，这一招动彻军心，到底还是扎疼我了。”

鹿山抱着双膝蹲在旁边，盯着薛敬手腕上隐隐浮现的血纹，轻声问，“王爷，你还能撑几天？”

薛敬将手腕向身后一藏，随意道，“不知道……”

“可是……”

薛敬按住他的话，撑着巨石站起，强压着痛喘，令道，“本王警告你，把不该说的话老老实实地咽回去。此刻三军阵前，唯攻城一念终始。记住了么？”

“是！”

“走，回营！”