声情并茂地将方才船上的事比划了一遍。
“我当着王爷的面撒泼打滚，哭着闹着要跳河，但我这双脚可没闲着，一直在地上画圈呢！那眼睛像鹰的死士头头一直盯着我的脸看，没看腿，您放心吧！”
二爷笑了片刻，忽然问，“你那装满了二十个酒桶的钱串子是打哪来的？”
银三不假思索道，“我拿银票在银庄里换来的，这一路过西北、川渝，还有岭南，每个钱庄换上一点，数额都不大，查不出来。”
二爷聊似满意地点了点头，又问，“那银票是哪来的？”
“我从云州……”银三立时反应过来，失声了。
“唔，你拿着燕云一带的银票一路换了铜钱，跑来中京郡撒银子，你觉得他们顺着银庄这条线往回查，查不到我头上吗？”
银三“噌”地一下站起来，声音都哆嗦了，“二、二爷，我、我……也没人提醒我啊！”
“没关系。”二爷站起身，按了按他的肩，“别说是云州的银票，哪怕你散的是西沙的沙子，他们也能知道是我。”
“这、这是为啥？”
“因为太凑巧了。”二爷笑道，“巧到太过刻意，连我自己都看不下去。”
银三更是听不懂了，“那您为何还让我折腾这么一出？”
“因为王船必须走岭南虫山这条路。”二爷断然道，“前夜我与殿下分别前，他散出的路线中唯两条秘而不宣——一条是‘酒船’所经荷月河，就是这里，另一条则是绕行岭南虫山。无天可以对殿下令行禁止，但堵不住从他嘴里漏出去的音风，即便知道殿下已将自己抵京的路全部堵死，无天也无能为力，又不能伤及无辜，因此即便知道你这‘散财童子’明摆着是一出戏，也只能改道绕行。”
“我了个乖乖！”银三擦了一把秃头顶冒出的冷汗，心里直打突，现如今这些聪明人暗中斗智，连面具都懒得戴了，都明着来！合着自己方才在水里撕心裂肺扑腾的那么一出，纯粹是为了诱使当地渔民前去捞钱，好利用聚集的渔船堵住从荷月河东出的这条路。又因御令严禁伤扰百姓，所以无论自己的演技多么拙劣，王船都势必改道——而岭南虫山便是眼下东抵靖天的最后一条路。
“对了，殿下见到信后有没有……”
“回信？有！”银三立马学着方才在甲板上薛敬在无天身侧抱臂站着的样子，左手扶着腰侧的水葫芦，当那是燹刀，指尖循着节奏敲了一段。
“二爷，我就看到他这么说的，具体什么意思，我没懂，嘿！您也知道，我刚拜山不久，四方灯……就学了那么些字。王爷说什么了？”
二爷的脸眼见着已经黑了，他转身上马，撂下一句，“我也没懂，混账。”
“啊？”银三抓了抓耳朵，小声跟在他身后嘟囔，“没懂，怎么还骂人呢……”
见二爷正准备催马震鞭，银三忙叫住他，“您要去哪儿？”
“回军营，今夜便是与殿下约定的挪船时限，我要再逼康兆朴一次。”二爷勒转马头，提醒银三道，“待会儿王船一驶入岭南，你就带着兄弟们离开有林草的地方，仔细别被蛇虫误伤。”
银三的应声湮没在疾驰远去的马蹄中。
“什么蛇虫，能有多厉害！”银三比划了几下手刀，志气高满，“来一只老子砍一只！唰！唰！唰！”
刚准备去寻自己的马，突然，脚边传来一声“咝”响，银三顿步，低头一瞧，骤见一条周身布满蓝色水纹的小蛇从草丛里钻了出来，蛇尾竟是一截森森白骨！
“啊啊！！啊！！”银三倒退几步，一屁股坐在地上，惨叫着往后挫地。
那条蓝色小蛇像是被他惊着了，匍匐着往他这边游过来，盯着他炸起的小辫子发呆，银三一动不敢动，哪还见方才挥舞手刀的霸气，“祖宗”“爷爷”乱叫了一通，倒像是将那“小祖宗”叫烦了，小蓝蛇突然吐着信子，梭子般朝银三窜过来，一口咬住他左边的小辫子，毒齿刀锋似的轻轻一划——“啊！！！”
银三捂着被生断下一撮毛的半拉小辫，爬起来撒腿就跑。
生怕慢上一步，就成了小蛇的盘中餐。
小蓝蛇初出虫山，没见过世面，人肉没吃着，反被一撮杂毛缠了牙，气得直甩骨尾，匍匐着钻过草丛，来到河边一个少年身边，缠着他的小腿攀上手腕，呲着牙，示意人给它弄。
一名高个巫童从树后探出头，不屑道，“这小东西行不行啊，缠了几撮杂毛都要人帮，大巫怎么挑了它作湿岭虫山的蛇殿？”
“你别乱说大巫的坏话！”小个巫童已将缠在小蛇牙根上的几撮头发解了下来，回头制止了他，“蛇殿是万蛊之王，不是随便一条蛊蛇都能封蛊王的，你瞧瞧它——”他的手指轻轻抚过小蓝蛇身上若隐若现的淡金色水纹，停顿在它尾巴上裸|露的寸寸白骨上，像是被它妖冶残酷的美貌蛊惑了，脱口而出，“这条蛇的骨絮合三髓灵流，是能养珠的……”
“你快闭嘴！”高个巫童脸变色，忙捂住他的嘴，左右看了看，小声提醒，“你还说我说话不当心，这种话也是能说的么！万一让大巫听见……”
“没关系的，大不了再被他骂一顿，反正有阿灵保护咱们呢！”小个巫童说起小公主来眼神发亮，“昨日若不是阿灵帮我说话，我指定要被大巫关进尸棚，剥皮养蚕去了！”
“谁让你晨课的时候总睡觉，就该让你去尸棚养几天蚕！”高个巫童勒住他的脖子，两人扭打着滚到草丛里，一瞬间惊跑了几百条严阵以待的小蛊蛇。
“你俩别闹了！船来了！”远处河堤上，有巫童朝这边喊了一声。
高个巫童赶忙爬起来，拽起小个巫童，“走，布蛇去！只要这次你立了功，说不定大巫还能将你调回花棚，跟我一起养花呢！”
小个巫童紧跟着他来到河堤，“放心，大巫此番下令虫山‘倾巢而出’，别说来东运水师这一条粮脉，哪怕二十一条都来，也得统统填山，是不是殿下！”
盘在手腕上的小蓝蛇却突然朝船舰驶来的水面呲着牙，颤抖着往他怀里缩。
“殿下，您老就这点胆子！”
“等等！”小个巫童打断了高个巫童的嘲笑，指向水面上的船舰，瞳孔骤然缩紧，“你看那船身上裹着什么？”
“什么是什——”顺着他眼神的方向远眺，高个巫童也怔住了。
只见远江浩渺的烟波上，姜锦羽率领的火辎船队自湿岭虫山北出琴水，共十六艇矮舰，并二十四艘艨艟，浩浩汤汤。冬阳映照在每一艘船舰上，清晰可见船身上裹着一张张暗青色的“网”——远望，似是由成千上万只青红色的灯笼缝制而成，以黑灰色的枯藤作为引线相连，在船身上织布密密麻麻的网孔，孔眼大小一致，密集分布船身，又似烧软的红蜡流经荷叶叶蔓，生长成的血莲蓬……
“‘天胆避蛊遮’……”
高个巫童声音发闷，伴随着林丛中蛇潮发出的一声声呲叫。
鸣鸟遮蔽，击碎山音，灼染一片天红。
——那竟是活掘人胆，长年用海药熏饲而成的避蛊神御，能驱避岭南湿岭一切蛇虫。
小个巫童舌齿打颤，下意识问，“他、他们从哪活取来那么多人胆？”
“现在不是说这个的时候！”高个巫童急道，“那些火船一旦罩上‘天胆避蛊遮’，虫潮是决计冲不上船的，待会儿王舟一碰见他们就完了！”
此刻，江面上一艘艘火船正全速北进，全都严密包裹着避虫网，只要此网不破，湿岭虫山上所有虿蛇将变成一无是处的废物，一旦和南下的王舟对冲，姜锦羽为了给姜钦报仇必然不计后果，万一将王舟当成酒船去炸，后果不堪设想。
“大、大巫呢？” 小个巫童怯生生问。
“大巫和阿灵去洛阳亭劫假酒船，天没亮就启程了，回不来！”
“那、那那怎么办！”小个巫童说话都结巴了，脸和缠在他手腕上瑟瑟发抖的小蓝蛇就快怯成了一个色。
“备水笼，来二十个水性好的，随我潜水破网！”高个巫童果敢，抄起手边的花镰，挣开小个巫童紧攥住自己的手，“你不是想从尸棚调回花房吗？我去把那些网破了，立了功，就能求大巫把你调回来！”
说罢便带着快速集结成的二十名擅水的巫童，纵身跳人了江水中。
他们腰上绑着的二十一只水笼子里，装满了湿岭虫山上能号动千军的各种虫王，再加上小个巫童手里这条统镇万蛊的蛇殿——只要能将“避虫遮”成功断破，江水与林森中蛇蚁齐卷，琴水将翻覆虫潮，所过之处，足以将一切船只剥皮吞骨。
见江面漂浮的水笼渐渐消失于江虹，小个巫童短定心神，转身撒腿就跑。
他穿林过草，趟越浅溪，几乎是凭着一口气奔至江阔北岸，扶着“岭南郡”那残缺了半身的界碑气喘吁吁地歇了片刻，毫不犹豫地朝天空点燃了报令的信火。
江北燃起的信烟与琴水江面的薄雾交织成一片暗灰色的云图。
王舟溯流向南，眼看就要离开中京郡荷月河，进入岭南琴水。
透过顶舱半开扇的舷窗，靳王的眼神始终盯着远岸半空中几乎要与浩渺江云混为一谈的火信，食指轻敲杯壁，一下一下循着信火的节奏，盘明了信者的意图。
“棘手。”他忽然开口，明显是说与舱内另外两人听的。
“什么棘手？”闻同显然已成惊弓之鸟，自弩船进犯后就不愿下船了，赶他都不走，说是怕王舟在中京大营辖管的郡边出事，自请协护王船出中京郡。
是以这回殿下又说“棘手”，闻同倒是比始终镇护门边的膏肓先一步开口问。
靳王看了闻同一眼，眼神又落回膏肓身上，突然间和无天首领难得一见地聊起家常，“与大人相处的时日也不算短了，还不知大人可曾婚配，家中有几个儿女？”
膏肓的脸色瞬间垮下来，提醒他道，“殿下，这不是您当下该关心的事。”
“那闻副将军呢？”靳王不以为然，又转头问闻同。
闻同忙道，“末将家中一妻一妾，还有一房外室，育有四儿两女。”
“闻家果然人丁兴旺。”靳王审视着膏肓，话音却是问闻同，“闻副将军平日里会给子女讲战史吗？”
“讲，打小就与他们说道。”闻同说起自己的子女，不自觉露出微笑，“讲战史、吏录，还临过靖天九霄亭的史战碑。”
“前朝末年的战史，您与他们说过吗？”
“前朝末年……”闻同谨慎道，“殿下，前朝末年伐横天下，酷吏当权，暴虐万民，那一笔笔丹史可都藏秽啊，要不是我朝高祖皇帝率群雄揭竿而起，解万民于水火，这天下还不知要成什么样子。末将与他们详述的，也尽是我朝丰功。”
无论薛广义打赢过多少逆天的胜仗，定国之战如何神勇，最后他屠尽明州九镇的血榔头也切切实实地夯进了东海水厦，史官不会详录，但史实不容变更。
明州已覆灭于冬渡夏潮的滚滚洪流中，百年一纪，永无复春秋。
因此这等歌功颂德的场面话听进薛敬耳朵里，多少就有点刺耳。
然而殿下毕竟是在毒肠鬼面的人池里泡大的，最擅逢场作戏，心口不一的本事已臻化境，听完闻同所言，没露出半分不爽，反而笑了笑，“祖父的功绩自是毋庸赘述，但我想说的，是一段战史。”
“哪一段？”闻同问。
“前朝末年的遥城之战。”（前情：103章）
听到最后四个字，膏肓的眼神明显尖锐起来，却因为长年作为护御的隐刀，练就了喜怒不形于色，除了那双稍显变化的眸色，他连眼皮都没眨一下。
靳王的余光始终量度在膏肓身上，续又道，“李凤阳，前朝末年名将，在西北遥城诛剿逆王时，遇见了被叛军用遥城百姓筑起的一道‘活人墙’，僵持数月无果，最终，李凤阳还是朝人墙下令放了箭，膏肓大人，您听说过吗？”
膏肓不语。
闻同皱起眉，不明白靳王此刻没前没后地，为何要用前朝末年一场未载入史册的争议之征对无天施压，于是没敢贸然接话，静等着靳王继续说。
“遥城攻破，逆王诛剿，李凤阳所率之军得封虎豹之师，人人擢升将位，却只有三百六十名兵将因那场血战落罪，闻副将军，您知道是为什么吗？”
闻同又是一愣，他还真不知当年遥城之战后，竟还有三百多人因胜征落罪。原本静等着靳王解惑，却不想殿下竟停在那不继续说了，眼神也从膏肓身上缓缓移开，又问闻同，“闻副将军的弩船还跟着么？”
“跟着。”闻同忙