答。
“您带来了多少弩兵？”
“共一百二十人。”
“刚刚好三人守一船。”靳王道，“足够了。”
膏肓立时谨慎起来，刚要问靳王什么意思，这时，有死士在外敲门，“报，大人，前方水域突然驶来四十艘船舰，是东运水师的其中一条辎火船脉，冲着咱们的船来的。”
膏肓看向靳王，“殿下，这是怎么回事？”
靳王却朝闻同摆了摆手，“闻副将军，您与大人说道说道，那姜锦羽是干什么来的。”
闻同连忙称是，遂将姜锦羽把王舟当成酒船，欲为叔叔姜钦报仇雪痕的事，一五一十地转述给了膏肓。
膏肓长年效命于御前，一直都是不问朝政的旁观者，阶下跪着的人都是些什么心思，久而久之，他一眼也能看穿，是以听罢毫无波澜，镇定道，“所以殿下与二将军相互配合，兜了这么大一个圈，就只是为了引无天助您歼灭水师粮脉。”
靳王并不遮掩，笑着点头，“是为了借您的刀伐征没错，但也是为了保住您，和您那些兄弟们的命。”
“您这话，就扯远了。”膏肓端起惯有的那副略显距离感的讪笑，“这一路，无天的命的确和殿下您的身骨绑在一处，此前由着您折腾，是因为您做的那些事尚在我等周旋的能力范围之内，但若您当真枉顾生死，偏要主动往东运水师的船桅上撞，打晕了，喂足药，带回京去，无天照样能够交差，您说呢？”
闻同倒吸一口冷气，他突然发觉膏肓周身萦绕的那股不近人情的寒意，似乎并不是对靳王长此以往的特立独行表达不满，而是一种森森然的冷漠，他甚至没从这人隐隐杀伐的眼神中，感受到半分对当今皇族的敬意。
可人人都传无天是为报皇恩才隐姓埋名，蛰伏御前，既然他们是心甘情愿，那这种泾渭分明的疏离和漠视，又是从何而来？
靳王并没因膏肓大逆不道的犯上之言动怒，笑笑道，“打晕了，喂足药？看来您和当年挟本王至不悔林的蓝鸢镖局，还有险些害本王惨死在云州城门楼上的北鹘军府，手段是一般斤两。可您别忘了，那个时候，本王才不到九岁。”
膏肓唇角一弯，露出一抹似是而非的淡笑，“意思是现如今您长大了，有能力撼动无天的刀斧。”
“意思是，”靳王笑意拢定，沉道，“小孩子不知天高地厚，敢爬到敌人的刀斧上舔糖，可人一旦长大了，那柄豁开人命府的刀，就只能舐血。”
此刻，冬阳透过舷窗，投射在燹刀的火麟上，熠熠生辉。
“舳舻千里，前驱不过百舰——你我皆渡水之舟，都曾是千里舳舻、骨上刀斧，替人开过道、豁过命，唯独没曾害过人。无天奉仁君，敬贤皇，是最通情达理的死士，大人的心肠是热的，即便跟鬼门铃刀上的铃铛撞在一起，也擦不出一丝响。您不卑鄙，干不出打晕下药的龌龊事。”（注1）
然而膏肓对靳王的赞誉不为所动，始终摆出一副若即若离的清高，“您怎知我不卑鄙，怎知我干不出来。”
殿下笑了笑，朗声道，“百年前，面对遥城外筑起的那堵‘活人墙’，在李凤阳威逼催伐的军令之下，宁肯在阵前当众断弩、折戟，也不愿射|出哪怕一支冷箭——那三百六十位英雄的后人，怎会对本王下此毒手。”
“什么？！”闻同蓦地站起来，看向膏肓，“您竟然是……”
没想到，无天竟是前朝末年遥城一战中三百六十名落罪兵将的后人！只因他们不愿对那堵“活人墙”放弩，公然在阵前违抗军令，才在胜征之后落罪。
“落罪后，那三百六十名逃将被判斩首，遥城数万万百姓面北请命，长跪七日七夜，朝廷唯恐生民再生叛反，遂将斩首改为黥刺，并流放东海外岛，永世不得回归故土。”
殿下说到这，稍稍顿了一下，“然而那一年是前朝宝启三十六年，灾劫横行，皇祖父率军大破西关，一路向东推进。次年夏，帝都告破，那三百六十名罪兵还没等到流放外海，就被新朝再次提审。彼时我朝国祚初定，靖天的廷宫尚未竣成，效忠前朝的杀手、余孽屡禁不绝，祖父在临时行宫的寝殿多次遭刺客暗杀，抓获俘虏后审问，才知他们竟是李凤阳军的残师——义军攻破明州九镇时，李凤阳见前朝大势已去，于是临阵带心腹军逃出明州，后又集结行刺。于是那三百六十名待审的罪兵主动献上投名状，愿助新朝铲灭遗患。”
“他们竟主动示降了？”闻同问。
“不错，为免家人一同获罪，主动示降。”靳王始终看着膏肓，“他们是李凤阳的旧部，极了解李凤阳训兵、埋伏的习惯，可谓知己知彼。果然，不出半年，李凤阳在囿江被罪兵擒获，黥刺三载，一朝雪恨。”
膏肓的脸色微微转黯，眼角眯起，闪过一丝若即若离的悲痕。
“那之后，祖父兑现承诺，释放了他们的族亲，并许他们‘百世昌和’。这三百六十族为报今朝圣恩，于是请护御前——从此，三百六十族以栽培帝王隐护为己任，以皇朝为代，每一族，每一朝，敬奉一名嫡子护卫御前，一子亡则次子补，代代罔替，并以人身对应的三百六十处腧穴化名，赐名‘无天’。”
——“无天于上，无地于下，无敌于前，无主于后；
君若不许，臣不敢将；君若许之，臣辞而往。”
无天的践酒辞原来是碾族骨作墨，以血肉之躯为简，对薛氏皇族敬呈的一册“生亡簿”。
三百六十人，对应人身三百六十穴——以人灼灸，倾护帝身。
在与帝王椅朝夕相伴的每一轮三百六十个日月，他们葬名弃姓，踽踽百年。
闻同深感震动，突然想到什么，又问，“黥刺……刺的什么字？”
——“‘罪兵无首，百世降臣。’”
靳王起身，走到膏肓面前，郑重道，“大人，您是‘百世降臣’的后人。”