自那夜于海崖的话别后，柳墨絮与沈霖劭各自投入新一天的学堂生活。岛上仍是那般安然：晨光穿过密林，将露水映出缤纷光华；习课的钟声在高塔上回荡，一同唤起弟子们对知识的热情。然而，似乎有某股微妙的气氛暗暗酝酿，令白瑶在一夜短眠之后，也隐隐觉出今日并不寻常。
清晨课毕，万师忽而命小厮传令，让几位弟子代表与师长到学堂大厅聚首，欲接见远道而来的使者。据说这使者并非岛上泛泛来客，而是来自霁月国朝堂，带着君命或重臣之意——这在向来宁静的清隐岛，足以引起不小波澜。
学堂大厅铺着青灰色石砖，简洁却显庄重。堂中央挂着一副墨家先贤画像，画像下，数位师长已各就其位，其中包括万师、青师、墨家族中几位长老。柳墨絮与白瑶、沈霖劭等人分立于一侧，神情各异。
气氛压抑而凝重，一名身着深色锦襕、目显精明的使者走入堂中，先向长者们行礼，再不慌不忙地拿出朝廷所颁的文牒。那文牒上下以金丝刺绣封边，细看便知出自宰相府或皇宫内部。
“诸位墨家翘楚，奉朝廷之命，特来通传近来动向。”使者对着万师、青师恭敬地抱拳，却又不失谨慎的表情，“近月来，朝堂之上政局愈发微妙，尤其是权臣紫夜，近乎架空了内阁与诸多要务，陛下为敷衍朝堂，令我等传话至各地学堂……”
他语带停顿，似是损着言辞。身后两名随从将数份纸卷亦或密函奉上。万师并未急于拆阅，神色平静却难掩关切：“紫夜之权日盛，不知陛下与宰相可曾有所制衡？若朝廷内外受其操纵，恐是天下苍生之祸。”
使者沉吟：“宰相大人正勉力牵制，可惜紫夜深受皇族某派扶持，宫里腾挪颇多，形势不甚乐观。眼下传信，意在请墨家先贤若能出面，以天文、算学等实证为依据，对朝中某些决策加以规谏，或许良有裨益。”
此言一出，大厅中众人不由陷入低声议论：墨家虽隐遁于此，却仍存“兼爱、非攻”“关注民生”的古训；若朝廷有难，墨家能否出山协力？然而，权臣当道，如真贸然介入，是否会惹火烧身，甚至使岛上平静不保？
万师沉稳地点了点头：“清隐岛虽不乐闻朝堂纷争，却不忍见百姓受害。诸事需谨慎而行。你先稍作歇息，我等会将消息传达给学堂众人。”
使者领命退下，只留下几封密函悬在桌案上，似一把开启更深迷局的钥匙，等着人去探询。
待使者离去后，师长们招呼弟子们散去，嘱咐暂不得向外张扬此事，以免引来更多波折。柳墨絮看出白瑶眼神复杂，似是触及心底难以言说的纠结。她轻轻牵住白瑶的手，柔声问道：“你怎么了？从使者一出现开始，你神色便不太对劲。”
白瑶挣扎片刻，终究轻叹一声：“先回住处，我再与你说。”
回到白瑶的卧房，柳墨絮关好房门，只见白瑶背对着门，立在窗边，那背影似笼罩着白日残余的微光，却显得有些萧瑟。半晌，她才轻声开口：“墨絮，你们都知道我是宰相府中的女儿。只是当初我体弱多病，父亲将我送往岛上修养，学习墨家医理。多年过去，我对朝堂之事漠不关心，但终究躲不过家族的牵扯。”
柳墨絮神色微凛，颇觉同情：“原来如此。想必那位使者带来的讯息，与你的父亲息息相关？”
白瑶点头：“父亲乃霁月国宰相，位高权重，看似与权臣紫夜分庭抗礼。但实则近年来，紫夜以种种权谋逼迫，父亲在朝堂上困难重重。宫中有传言，若继续放任下去，紫夜恐会把朝臣与皇室牵引至某种极端局面。届时，父亲的安危亦难测。”
柳墨絮轻抚她肩头：“你当如何面对？要不要主动离岛，回去助力宰相府？”
白瑶沉默半晌，眼底浮现挣扎：“我也不知。我虽是宰相之女，但向来性情淡泊，更习于潜心医术。回去能做些什么？又是否会被卷入无尽的阴谋争斗？可我若置之度外，任廷争愈演愈烈，父亲和无辜百姓恐受波及。是墨家‘兼爱’精神告诉我，不可坐视。可一想起那勾心斗角的深宫、堂上之争，不由心生畏惧。”
柳墨絮静静听完，忽将白瑶拥入怀里，轻拍她背部：“不要急。你若真想回去，我和岛上师者都会为你筹策。你若想继续留在此地，也并非毫无办法——以书信或其他方式相助或可行。我们当仔细商量。正如墨家教诲，理性并非冷漠，而是要把可能性都纳入考量。”
一阵微风拂过窗棂，轻翻室内案几上的课本，仿佛也在为她们的抉择带来急促的讯息。白瑶稍稍定神，将额上细汗拭去，温软地低声道：“幸好，还有你们让我不至于茫然。只怕霁月国的局势或许更严峻，我们必须及早准备。”
是夜，月华依旧带着浅柔的光泽洒向院落。沈霖劭却久久徘徊在学堂后廊，面色中似是犹豫不决，终究轻叹一声，迈步走到白瑶房门外。
他轻敲门扉，声音放得低缓：“白瑶姑娘，在吗？我想与你聊聊。”
房门打开，出现在门口的却是柳墨絮。她微抬下颌示意让沈霖劭进来：“白瑶刚歇下，我正打算再陪她一会儿。她心绪有些波动。”
沈霖劭一进门，便见白瑶坐在床榻旁，面色苍白，似乎方才淌过一场情绪风波。她勉力起身，想行礼，却被沈霖劭摆手制止：“你保重身体要紧，别多礼。”
柳墨絮替白瑶倒了杯药茶，柔声道：“她一激动，旧疾也容易发作。还好并未严重，只须安神静养片刻。”说着抬头看向沈霖劭，“你过来，可是有所询问？”
沈霖劭点头，静立片刻后缓缓开口：“我身份虽是王子，却一直在岛上求学，远离朝堂纠葛。但这几日听到紫夜之名，也知他在朝中权势滔天。对宰相府而言，这无疑是凶险之局。白瑶，若你有需要，我愿意尽力帮你联络宫内相识之人，或探问更多情报，唯恐你一脚踏入险境而不自知。”
闻言，白瑶心中掀起一股暖流，这才挣扎着撑起一抹微笑：“多谢你的关怀。你虽身怀王子之名，却把这些视若无形，可现在仍愿伸出援手……我自是感激。只是，我不想连累你，毕竟你若得罪紫夜恐怕会更危险。”
沈霖劭微微一笑：“我若畏缩，这王子之名就毫无意义。再者，一个真正重视民生、懂得天志的朝堂，需要我们所有人担当。无论是你、或是墨家其他人，大家皆是怀有一颗善心。若我自私自保，也无颜继续向师者们学习‘兼爱、非攻’。”
听他这般话语，白瑶与柳墨絮对视一眼，均在彼此眼神中读到一份淡淡的欣慰。此刻，室内氛围虽沉重，却不再有先前那般无助。
次日清晨，万师与青师等召集学堂里较为年长或学成较多的弟子，于偏厅小聚，显然要商议回覆朝廷之事。柳墨絮、沈霖劭与白瑶也被叫到。
万师捻鬓须，开门见山：“昨日使者来访，众所周知。如今霁月国局势风雨欲来，紫夜与陛下、宰相之争恐会波及无辜。墨家一贯理念，是以实证与仁爱为基石，规劝天下。然清隐岛之隐世立场，也不能轻易破坏。若我们贸然插手，恐引来无谓的冲突；然若全然袖手，恐违背先祖遗志。”
青师点头接道：“为此，万师与几位长者探讨了一夜。我们倾向于先派几位弟子返回霁月国，辅佐朝廷贤臣，暗中监测与记录当前动向。至于墨家整体是否正式出山，还需更周全的判断。”
众弟子霎时交头接耳，可又都在思索谁该去、该如何去。柳墨絮涉世虽不深，却理智清明；沈霖劭身份特殊，若出面恐易被盯上；白瑶更是宰相之女。倘若她回去，极可能牵动更多利益。
“白瑶，”万师目光慈和地落在她身上，“此次可愿代我等探母及宰相之状，另以医术之能，纾解民忧？毕竟你与宰相是至亲，又熟悉京中之事，往返更具便利。然而，若你不愿冒险，我们亦不勉强。”
白瑶起初猝不及防，心口一阵揪紧。她望向柳墨絮与沈霖劭，似在寻求力量。随后，她徐徐起身，神色虽带些苍白，却隐显坚定：“万师教诲，我谨记。若我真能为朝堂与百姓尽一份心力，我愿前往。”说着，她声音略微颤抖，“父亲年迈，宰相府孤立无援，我不能任他孤军对敌。至于我体弱，当小心调养。”
万师闻之颔首：“好。你若已决定，需尽快动身。我会再选两三位弟子随你同行，一则协助照料，二则护你周全。”
不待师者再说，沈霖劭忽而上前半步，果断拱手：“师长，我也愿一同前去。虽然我并无朝堂实权，但我毕竟是霁月国王子，多少能凭此身份行些便利之事。更何况，若仅让白瑶孤身面对朝堂变局，未免让人担心。”
万师默然片刻，心中亦衡量沈霖劭此举风险不小，但仍点头允诺：“罢了，你既如此有决心，我便不阻拦。否则，将来也会在你心中种下不甘之芥蒂。”随后，他目光转向柳墨絮，却未急着询问。
柳墨絮见状，轻轻站出，沉着回礼：“师长，既然朝堂若起变故，势必影响民生，我难以袖手。若能由我将近来天文观测所得带去，多做劝谏，以实证佐证某些政策，或能在君上与宰相面前提供力证。我也愿请命前往。”
万师微微皱眉：“你乃我墨家弟子里天文学造诣最深的一人，若能以星象与潮汐变化，为朝廷决断提供依据，自非坏事。但此行风险重重，你可做好准备？”
柳墨絮毫不犹豫，神情平静却亦带一丝坚韧：“回师长，我已想清楚，与其待在岛上惴惴不安，莫如亲身了解时局。一来履行‘兼爱、非攻’之道，二来也是增长见识，日后才能更好地实践墨家。”
青师看着三位弟子，欣慰又担忧：“尔等皆具志向。既如此，师长们定会做好后援。记住，一切以兰生韧性之姿守护此道。若形势恶化，不可逞强。”
就这样，一场前所未有的选择在众人心头落定。白瑶、沈霖劭、柳墨絮三人将在墨家数位师长与同门的协助下，启程离开清隐岛，前往霁月国京城，去面对那未卜的变局与暗流。
决定离岛的消息，在学堂里并未公开宣扬，但同窗间多少耳闻风声。那天傍晚，岛上天色晦暗，雨意渐生。沈霖劭忙着在藏书楼里翻阅与朝政、礼制相关的典册，试图为即将到来的交锋做准备；柳墨絮则开始整理各项天文资料和算具，时不时去向万师请益；白瑶亦在医舍，与几位师姐检视药材方子，准备回京时所需的急救与补药。
直到夜半时分，才将一切收拾妥当。三人各自回住处歇息，却难以入眠。
翌日清晨，白瑶在橙暖的朝霞中轻轻推门而去，想去海崖边静心。有些意外地发现沈霖劭与柳墨絮也已在此等候。三人默默立在崖畔，远眺波光潋滟的海面，海鸥掠过晨风，扑簌着羽翼。
“这是我们临行前，最后一次凭海远望吧。”白瑶声音带一丝黯然与不舍。
沈霖劭轻叹：“岛上一草一木，皆承载了我的学习与成长。可如今既要尽力救国、护民，这步终是要走。”
柳墨絮看着天边朝阳渐升，光晕氤氲，如同给海天颁布一道无形的祝福。她轻声安慰：“离别非诀别，清隐岛常在我们心中。无论何时，我们的信念与学问都是从这里出发。待他日风平浪静，定能携新收获归来。”
海风中，三人心绪绵延。各藏着牵挂，亦带着壮志。纵使前方路途多险阻，也要毅然前行。朝阳划破海面，金光洒落，映得他们神色兼具柔和与坚毅。