“公主惹得德妃娘娘生气了么？”

少女的声音由远及近，裹着寒意飘入暖阁，乔妤抚弄画轴的手指微微一顿，饶有兴致地抬头看她：“这般灵通的消息，倒像是专等着看本宫笑话。”

温疏桐苦笑一声：“方才回来时迎面碰上娘娘，还没打招呼，便被剜了一眼……”她取下织金斗篷，露出月白襦裙上几道皱痕，“后宫中能惹得她这般失态的，思来想去也只有公主了。”

“那倒是苦了你。”她毫无歉意地勾了勾唇，葱白指尖划过案上铺陈的旧物。阳光透过窗棂斜斜切过她眉眼，在卷轴上投下细碎光斑。

“旧物。”她撤后半步，含笑示意，“来看看？”

拔除宫内暗桩固然可喜可贺，但在目睹亲人被策反背叛皇室，乔妤对暗中之人不禁生出几分忌惮。

昨夜无月，浓厚的夜色让一切都坠入混沌里，怀疑对象虚虚实实的影像在眼前晃动着，却如隔着山间雾霭，终究难以辨别。

镂雕熏炉中的香料才换了一批，轻烟透过盖上镂孔袅袅上升，绮丽之余也隐隐散发着清苦的气味，引得心事重重的人儿愈发难眠。

莫名的，她想起了那箱置于角落的书画——

尽管如今日日有人擦拭，但其内卷轴久不见光，打开时的油墨清香与灰尘味道混合在一起，呛得她眼角泛出泪花，竟是惊动了宫人。

手忙脚乱将沉重木箱挪了地儿，鱼贯而入的宫人纷纷退下，仿佛忽涨忽落的潮水，如何来便如何去了，除了那片突然干净了的沙滩，其余的什么都没留下。

温疏桐趋步走近，却忽地凝住目光：“这是……”

“温恒赠予本宫的生辰礼，一年前你曾见过的。”宽袖扫过缎锦，惊起聊胜于无的尘埃在光柱中翻飞，仿佛银河飘带上闪烁的星。

乔妤叹了口气，颇为懊恼，“可惜那时你只是匆匆扫了眼，便被拉着盘问长短；再后来，画卷被收起来置在本宫寝殿内，你便没再见着了。”

摊开的那幅画卷上，尘埃早就被仔细而小心地拂去，如今在外头晾了许久，已然没有腐朽气味。艳阳透过窗格洒落，沉睡许久的色彩也在此刻悄然苏醒，褪去萎靡的外衣，在光影流转间尽显生机。

温疏桐的呼吸陡然急促，葱白指尖颤抖着抚过装裱的月华锦，“公主将它们拿出，是陛下的意思么？”

“昨晚无意间找到的。放了太久有些味道，不过是拿出来透气。”乔妤垂眸，将另一幅画轴摊开，拂去上面细小的灰尘颗粒，“怎么忽然提到父皇？”

手背拱起弧度半掩，温疏桐温热的气息喷在她耳侧，带着酥酥麻麻的养，“公主可知，陛下在五更派人过来……是召臣女查验二殿下私藏的书画？”

最后那句话细碎不清，几乎被温疏桐吞到喉咙里，乔妤倏然抬首，发间步摇坠着的珠子撞出细碎清响，仿佛乡野道士手中的驱魂铃，让灵台在瞬间清明。

“竟是差点忘了。”她喃喃自语，目光有片刻的失神，“二哥身亡，宫殿便成了无主之物。若父皇有心搜查他这些年所购书画，岂不是同动动手指那般容易？”

萧焕游尸骨未寒，成德帝便吩咐亲信翻箱倒柜，将他的遗物一一清点，仿佛过世的只是位有过几面之缘的陌生人……

父子二人终究是走到了这步。即便知道是他咎由自取，乔妤的心还是生出一瞬间的悲戚。

熏炉青烟袅袅升腾，裹挟着龙延香的清苦漫过两人衣袂。乔妤没有吭声，只是抚平月华锦上轻微的褶皱，把最后一幅画摊平置于桌面。

“既然如此，你应该可以看出那些画分别来自谁的手笔。”她顿了顿，转向温疏桐，“那么，这些呢？”

“那些赝品……”温疏桐喉间发紧，生涩的声音融进沉沉叹息里，“十之八九与我的笔迹如出一辙，余下两成……”她倏然住口，目光落在案几上展开的画轴上。

无需她再做解释，乔妤便明白了一切——

在温老国师隐退后不久，民间传言温家兄妹二人皆师承何清，极为擅长笔墨；但何清先生向来行踪不定，大家听闻后只是一笑而过。

也许，一切并非空穴来风。

她有些懊恼于自己的粗心大意，“你和你哥哥……”

不知何时掉落的残枝被宫人踩得发出“旮瘩”一声脆响，惊起数只鸟雀掠过琉璃瓦，在宫墙上投下转瞬即逝的残影。

“虽然记不清过往，但的确不能排除这种可能。”温疏桐懊恼地抿紧嘴角，耷拉的眉眼浮现不易察觉的伤感，仿佛暮春的海棠，“如果记忆没有受损，便不会像如今一样了。”

“别说丧气话。”乔妤攥紧手中画卷，忽然想起昨夜辗转难眠时撞见的那口檀木箱。

也许冥冥之中，一切皆有定数——

否则，她怎么会在更漏声里，鬼使神差地打开尘封的旧物？

“也得亏有你，才得以彻底坐实萧焕游的罪名。”

微风穿过窗格，穿堂而入，乔妤鬓边的碎发也随之摇曳。她深深吸了口气，阖上双眸，嘴角流露出苦涩与无奈。

“我想，是时候找萧怀瑾谈谈了。”

手指微微蜷起，冰冷华贵的首饰搁得人生疼，仿佛是为贵族量身定制的一道变相的枷锁，“为了皇室颜面，二哥的死因定会被模糊。而在所有人看来，他死后的暨得利者，无疑是当今地位越发稳固的太子。”

“如果有人故意在这点上大做文章……”

少女的声音落下去，带着不易察觉的焦躁。用螺子黛细细描好的远山眉微微皱起，淡淡的忧愁笼罩于此间，久久不散。

一步错，步步错，任何一点小事，都必须掌握在可控范围之内，容不得人掉以轻心——

毕竟，她肩负的任务，便是让传闻中那位大人物的精神力回归，恢复神志。

那位的精神力之所以被困在此地，是因为这个世界在不久的将来会彻底崩坏，而每当遇到这种失衡的情况，都需要动用精神力进行一次时间溯洄，把世界线往回推十五年。

溯回后，与世界命运紧密相关的人们与“前世”相比，今后的人生轨迹会产生小小的偏差；但即使微小，在大部分情况下，都可以扭转悲惨结局——这是每个世界最为重要的自救法则。

但如今，这种方法却失效了。

时间不断溯回，方案不断微调，却始终找不到破解之策；随之而来的，是对精神力无休无止的囚禁……

世界平衡被打破的原因乔妤毫无头绪，但潜意识告诉她，应该与那些几乎要藏不住自己利爪的异党脱不了干系；毕竟，身为执政者的成德帝虽称不上有雄才大略，却一直勤于政务、体恤民情。

这样的人，会在十几年后性情大变，成为暴君么？如果真是这种结局，恐怕溯洄不到第五次，世界就已经对他下达了抹杀指令。

至今成德帝依然能坐在这个位置上，便足以表明天道对他的态度了。

“公主……”

乔妤摇头，避开她的呼唤。

莫名的，脑海里竟孕育出一个荒诞的猜测。

或许，这方世界的天道并非失灵，而是被更高维度的力量篡改了法则——

如果是夺权成功的异党造成王朝的动荡；并且在那异党之中，存在γ星系的天道无权抹杀的对象……

那么，本该守护帝王命数的星辰之力气数已尽，该位面立下的约束将无法保证成德帝的命运，时间溯洄就变成了困住大人物的莫比乌斯环。

乔妤愣怔，忽的想起去年在钦天监看到的密档。

遒劲的笔脚力透纸背，那白纸黑字分明写着，原身遇刺那日，东北角的星暗淡过片刻。而那片星空，亦包是帝王守护星辰中重要的一块。

“该死。”

指尖无意识摩挲着青玉案，脊背窜起的凉意让宽袖下的肌肤泛起细小疙瘩。她垂下长睫，漆黑的鸦羽扑闪，掩盖了眸中的冷意。

“公主面色似乎有些难看，可要传召太医来看看？”

温疏桐担忧地望着她，声音兀地响起，与大殿屋檐上新换上的银制风铃一起清泠泠破开满室寂静。乔妤微微蹙眉，在记忆迷雾中若隐若现的人影，此刻彻底消散无踪，任她怎么回忆都是徒劳。

“不用。”

乔妤叹了口气，嘴角微微撇下。

兴许是时机未到。

“疏桐。”她顿了顿，抬眸扫向斟茶的少女，“占卜学得怎样？”

少女微微颔首，琥珀色的瞳孔闪着稀碎日光，倒映着乔妤的脸庞，让她不禁想起炎炎夏日时，京城最出名的糖水铺里那盏澄澈的冬瓜茶。

“若公主需要，随时可以效劳。”

“当啷——”

冰块在粗糙的瓷碗里碰撞，激得琥珀色茶汤随之荡漾，冷气沿着碗壁攀上少女精心保养过的指尖，暑气与焦躁踉跄着节节败退。

她极其浅淡地勾唇，抬眸望向对方的眼睛：“谢谢。”