哑巴冷哼一声，把同心结随手丢回游稚怀里，偏过头去，不知在想些什么。游稚心虚不已，赶忙道：“并非你想的那般！这……这是任务用具！小爷可没有什么老相好、小相好的……”
哑巴嘴角微微翘了翘，似乎听到了什么笑话，但很快又恢复了惯常的冷淡，闭目养神，作睡眠状。游稚见他不再生气，便悄悄挪到一旁，往火堆里添了些柴火，嘀咕道：“哼，还是小爷心善，今夜便由我守夜，你睡罢。”
一夜过去。
原本信誓旦旦要守夜的游稚，早就蜷成一团睡得不省人事，倒是被藤条牢牢绑住的哑巴一夜未眠，不但添了一夜柴火，还帮游稚挡了几次夜风。
晨曦破晓，游稚在半梦半醒间喃喃念着“哑巴哑巴”，翻了个身，才察觉到自己正枕在哑巴腿上，猛地惊醒，一睁眼，便见哑巴面无表情地看着自己。
游稚顿时心虚，猛地跳起身来，理了理衣襟，故作镇定道：“辛苦你守夜了。”
哑巴抬手指了指自己腰间的藤条，神情冷淡，意示游稚解开。游稚却瞪圆了眼睛，怒道：“不成！解了你便要跑路！小爷好不容易才找到……咳，总之不成！”
哑巴定定地看着他，眼神沉静，仿佛在说：“信我。”
游稚盯着他看了片刻，终究抵不过那双澄澈的眼，咬牙道：“嗳呀，我啊！”
藤条断开，哑巴立刻迈步离去。
游稚瞪大了眼，以为他真要跑路，连忙拔腿便追，谁知哑巴步伐不疾不徐，径直走向林中，翻找野果。待他兜满了一袍，便提着一身晨露往溪边去，以清水洗净，动作不疾不徐。
游稚暗暗松了口气，强作镇定地回到篝火旁等候，片刻后，哑巴也不言语，只将袍中果子摊开，随意置于地上，拿了一颗便吃。
游稚眼珠一转，嘴硬道：“还知道孝敬小爷。”
遂摸起一颗山楂就咬，霎时间酸得脸都皱了。
“哑巴……”游稚认真盯着他，“你究竟为何来此？”
哑巴云淡风轻地吃果子，显然不打算答复。
游稚沉默片刻，又道：“不如……你跟着我，要办事时自行离去便是，路上我也好护你周全。”
袍子里还剩一个无花果，哑巴往游稚那处推了推，示意他吃。游稚心中一动，笑着拿起果子，道：“我就当作你同意了，可不能再乱跑了。”
哑巴无所谓地笑了笑，游稚看得心荡神摇，咬得无花果籽溅出，突地一扑，压在哑巴身上，兴奋道：“哑巴！你笑了！再笑一次！”
哑巴微怔，随即又板起脸，伸手去捞袍子，胡乱抖了抖裹上。游稚不依不饶，双手去扯哑巴嘴角，想让他再笑笑，却不慎触及他的唇，柔软温热的触感使他霎时僵住。
游稚如遭雷殛，猛地缩手，脸颊通红，支支吾吾道：“你……你去洗脸！吃得满嘴都是！”
哑巴神色微滞，右手微颤，在唇上擦了擦，直愣愣地起身去溪边洗漱。
游稚亦失了魂一般，呆呆地将手指伸入口中，以舌尖舔舐，杜梨酸涩的汁水令他皱了皱眉，心道哑巴怎净挑些酸涩货吃，实乃口味清奇。
他回过神来，整理好心绪，清了清嗓子道：“哑巴，你这就随我进城罢，先给你买身衣裳，待我办完正事，便……便……”
游稚也说不清为何对哑巴如此上心，只是一想起哑巴骨瘦如柴、昏死荒野的场景就心如刀绞，师父的话反复回荡在耳边，或许……哑巴正是他命定之人，如此便能解释心中那股异样的情绪。
哑巴双手抱胸，面无表情地看着游稚，似乎在期待他能说出怎样一番话来。
游稚又羞又恼，索性耍无赖般道：“不管了！哑巴，你那老相好不要你了罢？待小爷干完这票，回青云镇兑了赏银，你便跟着我过罢……也好过四处流落。”
哑巴古井无波的双眸微微一动，似是有些动摇，随即转身朝佑里镇的方向走去。游稚见状，生怕他又要跑，一时语塞，杵在原地气得发怔。哑巴走了几步，发现身后没了动静，又回头看他，略微侧头，示意他跟上。
游稚如释重负，立刻一拥而上，恢复了往日没心没肺的模样，滔滔不绝地讲述沿路见闻。大多数时候，哑巴仍是冷漠无言，但游稚已习惯了这种相处方式，自说自话，亦能自得其乐。
半日后，两人抵达佑里东门。此地乃冥途宫所辖，承当着其近三分之一的贡赋。冥途宫向来戒备森严，即便在自家地界，也要派弟子把关，以防异门修士混入，窃取师门技艺。
远远望去，城关处有四名弟子驻守，拦路盘查，游稚眼珠一转，心生一计，忙拉住哑巴，道：“你我扮作兄弟，我仍叫吴鸣，你么……吴悠罢。就说我带家兄四处寻医，找人治哑疾。他们既是修仙门派，想必不会太过冷血。”
哑巴微一点头，算是应下。游稚头一次得他回应，险些得意忘形，当即道：“哑巴，你过来些，好歹是亲兄弟，怎如此生分？”
哑巴嗤笑一声，朝游稚迈了两步，游稚心里狂跳，面上却不显，装作一本正经地拉着他走向城门。
果不其然，两人刚要进城，便被守门弟子拦下，厉声道：“站住！生面孔？从未见过你二人。”
游稚恭敬一揖，笑道：“少侠有所不知，鄙人吴鸣，家住湘下青峰镇。早年父母双亡，因家兄身患哑疾，便卖了家产，携兄四处寻医，至今已有三年。”
那年轻弟子虽面色冷峻，毕竟心智尚浅，眼里闪过一丝不忍，问道：“治好了么？”
游稚摇摇头，露出一抹苦笑，叹道：“遍访中原名医，皆言无药可治。某日前听闻佑里有仁医，能治天下疑难杂症，故与家兄一路跋涉至此。”
四名弟子低声议论了一番，随后点头道：“你倒是有心，佑里确有名医，速去城东修义坊药铺，俞大夫医术高超，亦通晓本教请魂之术，定能治好你兄。”
游稚感激涕零，作揖道：“大恩不言谢，无论家兄能否痊愈，少侠这番情义，某必铭记于心！”
哑巴一脸茫然，被游稚牵着进城，身后那群弟子仍在窃窃私语——
“真是感天动地兄弟情。”
“可不是么？这哥哥长得倒是标致，身形修长，眉眼俊雅……就是可惜了，这么好看的人，竟是个哑巴。”
“且不说是个哑巴，脑子也不太灵光，方才一直傻愣愣的。”
“嗳，真可怜……”
游稚嘴角一抽，拽着哑巴加快步伐，被人夸一通后竟没丝毫欢喜之意，反倒有些想真把哑巴送去修义坊看看。
哑巴察觉到游稚心思，忽然反手握住他的手，在掌心写了三个字：“办正事。”
游稚激动得语无伦次，眼睛发亮：“哑巴！你、你终于……”
四周行人纷纷侧目，哑巴连忙抬手捂住游稚的嘴，目光警告。
游稚面红耳赤，支支吾吾地道：“先……先去吃饭！”
酒楼食肆人多眼杂，来往行商、修士、游侠甚多，向来是打探消息的绝佳去处，只是获取情报需按消息的分量付出相应代价。
不多时，游稚打听完毕，回头对哑巴道：“城中最大的酒楼，再往东半里便是。”
哑巴偏头打了个哈欠，游稚见他这副懒洋洋的模样，倒也觉得新鲜。
两人走了大半日，肚子早已饿得咕咕直叫。
“都道冥途宫乃邪教，可我看这佑里与青云也无甚不同。”游稚随口道，“都是一般的喧嚣热闹。”
此时已近申正，各酒楼食肆陆续开张，街上人头攒动，劳作了一天的百姓三五成群，各自前往钟意的店家吃饭饮酒。沿街小贩吆喝不断，商铺伙计在门前招揽客人，热闹非凡。
二人行了半盏茶的工夫，眼前赫然出现一幢足有三层高的楼宇，雕梁画栋，气势恢宏。牌匾上书三个大字——花月楼。
游稚啧啧称奇：“果真不凡，这‘城中第一楼’之名，倒也名副其实。”他看了眼哑巴，笑道：“大哥，咱们就在此处歇歇脚，打打牙祭。”
哑巴的目光已牢牢锁定进进出出食客手中的菜盘，目光灼灼，仿佛下一刻便要冲进去。
酒楼门口，一机灵的闲汉见猎心喜，忙迎上前来，堆笑道：“两位少侠，里边请！本店有上好的美酒佳肴，果子点心不下百种，还有美人歌姬随叫随到。看看这道绣花高饤八果垒，寻常酒楼可做不出这般绝活儿！”
哑巴眼都看直了，回头望着游稚，似在催促他别磨蹭。
游稚好笑不已，遂应了那闲汉，豪气道：“都道花月楼菜式冠绝方圆百里，且看看今日能不能叫小爷心服口服。且说来，这里有什么拿手好菜？”
那闲汉更是殷勤，连连点头哈腰：“好说好说！小人燕三儿，请二位里边坐。”
他一边引路，一边笑道：“敢问少侠尊姓？”
游稚随口道：“免贵姓吴，这位是家兄，身患哑疾，你如常介绍，少不了你赏钱。”
燕三儿连忙应下，端着菜单一路引二人入座，将那果垒往桌上一放，清甜果香顿时弥漫开来，馥郁四溢。
燕三儿哈腰道：“二位少侠可是要饮酒？本店有中原名酒蓝桥风月、紫金泉、琼华露、云清露、蓬莱香、翡翠重、瑶池酒、琼浆液、琥珀浓、醉金枝、蒲桃酒，各有独特风味。”
游稚听得眼花缭乱，只记住了第一个和最后一个酒名，便随口道：“蓝桥风月罢。”
随即又看了看哑巴，道：“大哥，你要喝么？”
哑巴不置可否，燕三儿已笑道：“此酒甘冽清润，入口绵长，最宜少侠这等风雅之士。”
游稚摆手道：“别废话，菜呢？我大哥饿狠了。”
燕三儿朗声道：“少侠勿急，我先为二位备酒！”
他朝偏门大声唱喏：“蓝桥风月一壶——”
门口的老妪应下，燕三儿这才开始报菜名，凉菜、热菜、羹汤、果品一气呵成，游稚哪里跟得上这等嘴皮功夫，哑巴更是不耐烦，几乎就要动手打晕燕三儿自行觅食。
游稚故技重施，道：“你看着上罢，我与大哥是乡下人，不懂城里吃食。多上些肉，再来几个蟹肉包子垫垫肚子。唔……先来八个罢。”
燕三儿一听，知道又是个大方主，笑得眼睛眯成一条缝：“好嘞！二位少侠请稍候，包管满意。”
说罢，他一溜烟跑到堂前厨房去催菜。
不多时，酒博士端着温好的美酒过来，为二人斟上，顺道讨了十钱。紧接着，包子与凉菜上桌，哑巴迫不及待地开吃。
燕三儿又凑上前，试探道：“两位少侠，要不要歌姬小唱作陪？本店妓子皆是一等一的美人呐。”
游稚一听便想起流觞雅叙那晚，浑身不自在，连连摆手：“不要不要，多上几个硬菜才好。”
燕三儿见状，只得识趣地退下。
游稚边吃边听周围食客的谈话，心道果然没来错地方，不过短短一盏茶的工夫，便已听得几个重要消息——
凌信上师果然已至佑里镇，此番是来体察民情，顺道驱邪镇鬼。据传他下榻于城南驿馆，离花月楼不过数条街，若有缘，说不定还能见上一面。
游稚暗忖：“若能在此探得些眉目，省得我再去驿馆周旋。”
正如此想着，门口忽然传来一阵低哑的问候声：“凌上师安好？”
游稚手中的肉圆“啪叽”一声落地。
他心道：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
游稚不动声色地踢了踢哑巴的脚，见哑巴意味深长地看了自己一眼，便暗自认为与他达成一致，定要好生观察凌信一番。
只见这堂堂冥途宫上师，虽不若那日所见的青华门上师仙气逼人，倒也不至于如外地人所传般阴险可怖。他身形高大，谈不上玉树临风，但也颇具威严，面容清俊，唯眉宇间透着一丝难以捉摸的冷意。
凌信一一还礼，在游稚附近的雅间入座，那闲汉显然已伺候他多日，对其喜好了如指掌，只稍稍询问几句，便麻利地去报菜了。
凌信不饮酒，饭菜也极为简单，不消一盏茶的功夫便用完饭，将银钱放在桌上，接着径直离去。
游稚狠狠踹了哑巴一脚，以眼神询问“你怎还未吃完”，然而哑巴犹如饿鬼投胎，瞥了一眼大蹄髈，面无表情地伸出筷子。
游稚叹了口气，道：“先吃罢，我自有办法寻他。”
酒饱饭足，堂中食客已换了一轮，哑巴餍足地放下筷子，脸色比之前红润些许。二人从酒楼出来，朝人烟稀少处走去。
方