游稚翻出一根铁锥，稍稍一施力，便悄无声息地在木隔板上打通一个洞。他静候片刻，见房中无响动，便知未惊动凌信。随后，他摸出一个圆管，点燃坠天花，从洞口缓缓送入。无色无味的烟雾弥漫开来，悄然渗透整个房间。

游稚估摸着烟已充盈屋内，便凑近窥视，房中漆黑一片，唯有会客厅的桌旁依稀映出一道身影，静默不动。他自觉奸计得逞，大摇大摆地推门而入，然而眼前情景却令他瞬间停步。

那道人影正是凌信。

堂堂冥途宫上师，此刻竟已僵直倒在桌下，身着一袭打坐冥想的里衣，双目惊恐地瞪大，嘴角溢出一缕紫黑色血迹。他的手伸向床榻，不知死前试图攫取何物。更诡异的是，他身上无任何外伤，死相森然。

游稚强自镇定，深吸一口气，迅速扫视四周。房间内毫无挣扎痕迹，门窗完好，若非被人暗算，难不成是修炼走火入魔？可凌信修为深厚，怎会落得如此下场？

若果真是走火入魔，那目标之物便极可能仍在房中。

游稚蹑手蹑脚地翻找，片刻后，他眉头深锁，因屋内并无同心方胜的踪迹。

他心下权衡，终是将手伸向凌信的尸身。方才匆忙一瞥，便觉尸体冷热不均，方才近看，才察觉其体内隐隐有暗流涌动，像是有某种力量欲破体而出。

游稚心头一紧，手指刚触到凌信衣襟，外间忽然传来微不可察的脚步声。

他瞬间隐匿身形，翻身跃至梁上，屏息敛息。

来人步履极轻，似刻意压制声响，游稚目光一凝，暗自攥紧匕首，直到来人踏入月色照拂的范围——

竟是哑巴。

游稚暗暗翻了个白眼，随即无声落地，抬手便给哑巴肩上砸了一拳，低声怒道：“不是让你等着么？”

哑巴未答，视线直直落在凌信的尸身上，神色晦暗。

游稚无奈地道：“不是我杀的，东西也没找到……到底藏哪儿了？”

哑巴面无表情地扫视屋内，忽然踉跄一步，绊在桌脚。游稚下意识伸手扶他，谁知他这一踢，竟正好碰到凌信的发髻，瞬时头饰散落，一头乌发铺展开来，在月色下竟透出微微的荧光。

“啊——！”

游稚眼疾手快，迅速将其捞起，一手攥紧，避开哑巴的夺取，翻身躲闪。待看清掌心之物，他微微一怔。

那方胜不过巴掌大小，通体如美玉剔透，穗长六寸，果然如兰姐所言，沾月光便泛起淡淡萤辉。游稚下意识地掏出自己买来的同心结，二者一比，竟连十分之一的精妙都不及。

他喃喃道：“果然是它……如此珍贵之物，又何需参照？”

却在此刻，哑巴再次出手。

他攻势迅猛，显然志在必得，游稚虽轻巧躲避，心头却顿生疑窦。

他狐疑地看向哑巴，心中思绪翻涌。兰姐曾言，若将这同心方胜赠予心上人，二人便可永结同心，白头偕老。

——莫非，哑巴竟是为了这个？

游稚心头一跳，气得语无伦次，酸溜溜道：“你非要这劳什子不可么？”

哑巴紧盯着他，沉默片刻，竟缓缓点了点头。

游稚只觉胸口一窒，半晌才挤出一句：“我可以给你，但你得回答我一个问题。”

哑巴想也不想便点头，游稚心头又凉了半截，问道：“拿了这东西，你要去何处？见何人？做何事？”

哑巴眉头微皱，在游稚掌心写下两个字：青云。

游稚心中一震，暗道：果然如此！他强自镇定，催促哑巴继续回答剩下的问题。然而哑巴竟嚣张地挑了挑眉，慢悠悠地写下“一问”二字，随即摊开手掌，示意游稚话要算话。

游稚气得跺脚，把同心方胜儿甩给哑巴，怒道：“我真是上辈子欠了你的！”

话音未落，屋外忽然传来刚寻欢回来的住客脚步声。游稚瞥向门前，心中暗骂，哑巴来的时候竟忘了把门完全关上，门缝开了一条不大不小的隙。那醉汉哼着小曲儿，迷迷糊糊地自言自语：“唔？这门怎开着？”

游稚心道不妙，这醉汉怕是要进来看热闹。他不等哑巴反应，一把拉住他遁入门柱之后，在醉汉推门的瞬间，捻起蜡烛朝后脑砸去。醉汉那句惊叫卡在喉头，双眼一翻，晕死过去，游稚及时扶住他，让他无声倒下。

哑巴偷偷咽了口气，显然也被这一瞬的紧张感震得不轻。游稚轻轻放下醉汉，顺手摸了点坠天花的残沫，塞进他嘴里。

“回去，别出声。”游稚低声叮嘱，“脚下。”

哑巴几乎又踢倒圆凳，幸好被游稚及时拉住。游稚余光瞥见地上的发带，心念一动，总得拿点东西交差，便顺手取了凌信的头带收入怀中。

哑巴疑惑地看他一眼，游稚并未作答，只拉着他迅速撤回客房。回房后，游稚侧耳听了片刻，确认四下无人，便倒了碗水喝，道：“明日一早启程，快睡罢，折腾半宿，小爷的腰都要散了。”

哑巴接过游稚的水碗，毫不客气地喝完，随即宽衣解带，钻入被中。游稚哭笑不得，连连摇头，也脱了外衣入睡。

不到两个时辰，佑里便自不眠夜中苏醒。

游稚结了房钱，在早市随手买了几个胡饼，便拽着哑巴匆匆上路。

城门处的守卫弟子已换了一批，无人知晓游稚二人的故事，且守城规矩向来是严进宽出，游稚编了一夜的谎话竟没派上用场，二人很快便被放行。

“也不知店家何时才会发现凌信之死，”游稚如自言自语般说道，“那醉汉没个三天醒不了，也不知是谁有这滔天本事，竟能在小爷眼皮子底下杀人于无形。天下奇妙之事，果然无穷无尽。”

哑巴轻嗤一声，又恢复了惯常冷淡的神情。

游稚已经完全习惯了这人的性子，反正他自己话多，哑巴不搭理，他也能说个不停。二人便这样原路返回青云镇，而凌信亡故之事却始终未曾传出，不知冥途宫作何打算，又将派何人角逐仙林盟主之位。

这天二人已行至青云镇郊外，快到城门处，埋在游稚心底数日的疑问尚未脱口，哑巴已然停住脚步。

如瀑青丝随风飘舞，双眸幽深沉静，眸底似有千言万语，却终究没有说出口。

游稚与他对视片刻，强作镇定，挤出笑容道：“你小子还算有点良心，再敢不告而别，以后小爷可不会再救你了。”

游稚嗓音微颤，喉间似被什么东西堵住，眼底酸涩，强行咽下，佯作洒脱地摆摆手。

“此去经年，怕是无缘再会……罢了。”游稚低声道，“哑巴，你我萍水相逢，小爷别的没有，这点银子你拿着，寻得你老相好后便隐姓埋名，成家立业罢。”

游稚将二十两银子塞进哑巴掌中，掌心微凉，而指节却因用力微微发白。

他猛地一拂袖，决绝转身，踏步向镇内走去，心口闷痛如被刀绞。

他没看见——

身后之人倏然睁大双目，神情复杂地看着他离开的背影，接着发足狂奔却愈发触不可及。

游稚这几日心情不佳，双眼肿如核桃，回到一索会交差时，兰姐一见他这副模样便忍不住笑得前仰后合，道：“你是让人揍了不成？怎生这副邋遢模样？”

游稚郁闷得很，被她一嘲，更是哭笑不得，摆手道：“别提了，晦气。”

兰姐收敛笑意，端起茶碗慢悠悠地啜了一口，随即道：“东西呢？”

游稚深吸一口气，道：“凌信死了，东西没了。”

兰姐正欲再喝一口茶，闻言猛地喷了出来，不偏不倚正中游稚的脸，连忙扯了块帕子递给他，一边惊讶道：“此话当真？”

游稚一边擦脸，一边从怀里摸出一条黑色发带，沉声道：“亲眼所见。我寻到他时，他已没了气息，房中凌乱不堪，随身之物皆不见踪影，唯余此发带。”

兰姐一瞬间神色微变，敛起了平日的笑意，手指敲了敲桌沿，语气带着几分不确定：“冥途宫好手段，老娘竟是半点风声未闻。如此一来，这悬赏便算是失败了，赏金也与你无缘。”

游稚点点头，表示理解。兰姐接过发带，随手摩挲了两下，忽然目光一冷，淡淡道：“此事，你可曾告诉旁人？”

游稚不愿供出哑巴，只道：“除我之外，应只有客栈和冥途宫知道。”

兰姐眼神微沉，指尖在桌面轻叩几下，寒意微露。游稚心头一凛，警觉地按住腰间短匕，目光微敛，心知若是兰姐有别的心思，他也只能动手了。

但兰姐终究只是轻轻一笑，漫不经心地道：“你这身手，当个低级杀手岂不可惜了？”

游稚不动声色，淡淡回道：“既是吃这口饭，又哪有吐掉的道理？”

兰姐哈哈一笑，似是对他的态度颇为满意，随即从袖中取出一张银票，推到游稚面前：“虽未得目标之物，但你的消息也算值钱，这五十两收着，算你一份赏金。今后若有类似的秘闻，速来报我，少不了你的好处。”

游稚喜出望外，连连点头，心道一路上养哑巴已费去不少银子，方才又给了他二十两，若再不接任务，怕是要喝西北风了。

兰姐瞥了他一眼，轻笑道：“今日可还接任务？”

游稚毫不犹豫地点头：“自然。”

兰姐将悬赏簿抛给他，自己则悠闲地靠在椅背上慢慢品茶。游稚随手翻阅，发现如今城中任务大多是刺杀与反暗杀，他思忖片刻，终是选了一个大户人家的护卫任务，虽说他并不怕杀人，但也不愿随便替人沾血。

“刘员外前几日收到一封威胁书，上书‘七日后子时取你狗命’。”兰姐懒懒道，“他的小儿子如今在青华门，颇受上师器重。”

游稚摸了摸下巴，若有所思：“明……那辈的？”

兰姐瞥了他一眼，笑道：“明晏，你兴许见过了。”

游稚一怔，猛地想起流觞雅叙那夜，青华门抓妖之事，似乎正是明晏领头。

兰姐戏谑道：“那位长得倒也清秀，不过与那位跟你形影不离的俊俏哑巴相比，还是差了几分。”

一提到哑巴，游稚脸色顿时阴沉了几分，重重哼了一声。兰姐察言观色，赶紧敲定任务，递上写了地址的纸条，把他打发了出去。

游稚一边踢着石子，一边骂骂咧咧：“臭哑巴，狼心狗肺！才不会是我命定之人！”

心中烦闷，他索性先去街边小摊吃了顿饱饭，才动身前往城北刘员外府。

城北靠近煦灵山，乃是青华门重点照拂之地，所谓近水楼台先得月，每年当地士族都会送男童上山修行，除此之外，还会定期上贡，换取延年益寿的丹药，虽未必真能增寿，但总归图个心安。

而刘家，正是青云镇数一数二的大族，每年的供奉足够养活青华门十分之一的弟子，再加上其小儿子明晏颇得上师青睐，刘家上下皆以仙药为食，个个精气神十足，身强体壮。

“刘府……”

游稚绕过繁华的市集，街尾便是气派不凡的刘宅。高墙深院，一眼望不到尽头，屋檐雕龙画凤，大门两侧更立着两尊威严的石狮，气势迫人。游稚瞧了一眼，心下嘀咕：“这门神怎如此怪异？……咦，好像是青华门的衣服？”

“什么人？”门内小厮警惕问道。

“一个毛得……”游稚差点顺口报上“毛得感情的杀手”，赶紧改口道，“咳，一索会派来的人。”

虚掩的门被推开，一个十五六岁的小厮迎了出来，神色不甚热络，语气冷淡道：“可算来了，少侠请进。”

小厮眼里满是不信任，几次欲言又止，最终还是趾高气昂地领着游稚去偏厢等候。正逢晚饭时间，偏厢紧邻厨房，饭菜香气夹杂着厨娘报菜名的声音不断飘来，唯独游稚面前连壶热茶都没有。

所幸他不甚讲究人情冷暖，耐心尚好，若换了别的脾气火爆的江湖人士，恐怕早把刘府闹得鸡犬不宁。

“咕咕——”

日暮西沉，游稚等得百无聊赖，肚里空空，实在忍不住了，出门逮了个小厮，直接问：“你家老爷何时见我？”

正所谓宰相门前七品官，连个端茶送水的小厮也一副趾高气昂的模样，眼睛长在头顶，鼻孔朝天，冷嘲热讽道：“我家老爷说了，饭后一个时辰不见客。”

游稚饿得两眼发晕，暴躁地揪住小厮的衣领，吼道：“小爷不是客！是你家老爷请来保命的少侠！”

这一声中气十足，吼得小厮脸都白了。偏厢不远处的柴房里忽然传来一阵微弱的呻吟声，像是有人被捂住了嘴，口齿不清地呜咽着。

游稚一怔，疑惑道：“你们