夜半时分，乌云吞没残月，寒风穿过空旷寂静的广场，发出呜咽般的低啸。

城墙下浓重的阴影中，迪特琳德仰望着夜空，估算时辰，一个黑影从墙根下近乎蠕动地蹭了过来，正是白天的那个乞丐。

白天他突然抓住她，说了些颠三倒四的话，她以为是个疯子，甩脱了他，照原计划前往广场周边的旅店和铁匠铺。

旅店里顾客不少，只是安静得像个坟场，每个人不是面对面发呆，就是喝着略带馊味的肉汤，和器皿店主说的“新鲜美味”相去甚远。

铁匠铺也早已门扉禁闭，路人也都一问三不知。

诡异到了这个地步，迪特琳德再也不能无动于衷。和这些镇民一比，那乞丐反倒衬得像个活人了。

她再度回想起那些疯言疯语，隐隐觉得是不是要向她传达什么，于是夜晚冒险避开耳目，来到这个僻静无人的地方碰碰运气。

“你来了……”乞丐嘶哑着嗓音，枯瘦的手指死死抓住她的胳膊，像溺水者抓住浮木，“我就知道……你和他们不一样……”

迪特琳德压低声音：“冷静点。告诉我，这里究竟发生了什么？门德斯家都怎么了？”

“门德斯？哈……哈哈……”

他从喉咙里挤出一串破碎尖锐的干笑，手舞足蹈起来，“没了！都没了！马尔科那个疯子……他就拿着那本书……然后……”

他猛地抱住头，浑身筛糠般抽搐不已，“然后、父亲、管家、队长他们就开始自相残杀！血……到处都是血！啊……啊啊啊啊啊啊！”

眼看他要不受控制地尖叫起来，迪特琳德一把捂住他的嘴，他痛苦地发出嗬嗬声，她递给他一壶水，他却一巴掌拍翻在地。

“你不是想让我带你逃出去吗？说起来……你知不知道马尔科神父绑架了路过这里的一支队伍？”乞丐惊恐地点点头，她继续低声说道，“实不相瞒，我们是瑞拉赫皇室的军队，隶属于亚历桑德皇女，领队的正是诺斯顿家的艾比小姐，她要是知道这一切，一定会帮门德斯家讨回公道的。”

或许是瑞拉赫皇室的一些关键词唤回了他的理智，乞丐渐渐地冷静下来，甚至有些欣然期冀：“我听说过艾比·诺斯顿这个人！她真的会为我家……为我这个少主戈迪耶·门德斯惩罚那群刁民的，对吧？”

迪特琳德当然不能代替艾比打包票，不过眼下为了从他嘴里打探消息，只能夸大其词一下，见鬼说鬼话。

“当然了，贵族总是站在贵族一边的，不是吗？我们来的路上还消灭了库梅尔领的强盗呢，艾比小姐把他们统统绑在火刑架上烧死了。”

“对！没错，你说得对！”乞丐咧开了嘴，忽地皱起眉头，“不……不对！你们都被绑架了！要怎么救我？！”他的眉头越皱越深，开始上下打量迪特琳德，“你是个平民吧？能弄清楚现在的情况吗？让我直接和诺斯顿大人见面！”

本来迪特琳德多少有些怀疑，这会不会是马尔科神父故意设下的圈套，现在看来，这个乞丐大概率确实就是门德斯的少主。话还没说两句，架子就摆上了，就连希尔特也不曾如此张扬跋扈，依她之见，这人还是疯疯癫癫的时候更讨喜些。

“你给我听好了。”她有些不耐烦地揪住他的衣领往上提，“现在是你有求于我，搞不清楚情况的是你！”

“我、我知道了……”她一松手，戈迪耶就捂着脖子拼命喘气咳嗽，努力掩饰着流露而出的怨毒眼神。

她提问：“城门的看守很松懈，逃跑的机会要多少有多少，你为什么留在这里？”

戈迪耶打了个寒噤，脸庞再次因恐惧而扭曲。

“那天……我趁城里一片混乱，换上乞丐的衣服，把自己弄得灰头土脸，躲过了马尔科的耳目……”他的牙齿咯咯打颤，迪特琳德很费劲才能听清他在说什么，“我想逃离这个地狱……去萨斯托领、或者其他家族的领地求救……可是、可是不行！”

“我就算走出城门，不论朝哪个方向走……最后都会走到原地！！”

“我不得已留下来，时间久了，我甚至忘记自己真正的姓氏……”

“……然后呢？”

“然后？”他抬起头，眼神空洞，“然后……大家就都‘饿’了。他们围着那些……那些碎块，吃得那么香……笑得那么开心……”他干呕了几下，抓挠着脸颊，“我好怕、好怕、好怕、好怕他们发现我，也把我当成一盘菜端上餐桌……于是我就用刀——”

他脏污尖利的指甲抠开了脸上的伤疤，渗出漆黑的血迹。

“魔鬼……这里都是披着人皮的魔鬼！！我不能让他们认出我，绝对不能！！啊，诸神啊，我到底做错了什么——”

他猛地向前一扑，浑浊的眼泪混着污物流下来。

“带我走！求求你！我知道你有办法！你是从外面来的！再待下去……我也会被吃掉的！或者……或者变得和他们一样！带我出去！！”

如果他说的全是真的，那实在太骇人听闻了。

现在不是拖拖拉拉的时候，必须要向艾比汇报所有消息，否则他们早晚会沦落到和戈迪耶一个下场。

虽然听他的言辞，门德斯并不是什么称职的领主，但事态的发展显然严重得超越了单纯的叛乱。戈迪耶作为唯一的证人，现在还有活着的价值。

“我知道了。”迪特琳德严肃起来，“最后问你一个问题，把宅邸的地图和周边地形告诉我，包括密道，这或许能成为逃出去的关键。”

戈迪耶忙不迭地点头，他有些夸张地谄媚地笑着，告诉了迪特琳德详尽的信息，她离去的时候，还听见身后传来“我要把这群贱民剥皮挖心”之类的恶毒诅咒。

迪特琳德原路返回，走下台阶，经过禁闭室，里面已经空无一物。她的脚步回荡在安静幽深的走廊里，心中忐忑，准备好迎接艾比的迎头痛骂甚至喊打喊杀。

队伍里的学者们明显憔悴了许多，有的已经支撑不住，顾不得牢里的环境，沉沉睡去。艾比从臂弯中抬起头来，令迪特琳德意外的是，她看上去比刚被关那会儿冷静了不少，不过，也可能只是累得没力气大喊大叫了。

“既然你站在这里，那么就说明克兰特先生已经死了。”

她的声音无比冷淡，仿佛一夜之间，迪特琳德从她最热情拉拢的侍女变成了一个毫无关系的路人。