一切都打理好后，蔚牧棠理所当然地搭起了他的地铺。他先垫了一床软被，又覆上一层薄衾，可躺下后却辗转难眠。

屋内烛火幽微，映得沈砚冰的背影如冷玉般清寒。那人侧身向里，呼吸轻缓，看样子早已入梦。蔚牧棠盯着他的肩，半晌，忽然无声地起身，厚颜无耻地贴了上去。

“殿下，我后悔了。”他的唇几乎抵在沈砚冰的后颈，灼热的吐息渗进那层单薄的丝绸里衣，“地上太冷，我想睡这儿。”

话音未落，一记狠厉的肘击便重重撞在他肋骨间。蔚牧棠闷哼一声，却仍死死扣住床沿，硬是没被掀下去。

“死，还是滚？”沈砚冰的声音冷得像淬了冰，可身后那人却得寸进尺，手臂直接环上他的腰，掌心紧贴他的小腹，炙热得几乎烫人。

“都不想选。”蔚牧棠低笑，指尖沿着他腰际的凹陷轻柔地摩挲，“沈憬，你杀了我兄长，那你就得作我兄长。”

沈砚冰蓦地转身，琉璃般的蓝眸里寒光凛冽：“呵，你和你哥也行这般苟且之事？”

蔚牧棠唇角微扬，眼底却暗沉如渊：“自然不会，那可是□□。”他的手滑至沈砚冰腰臀间那道诱人的弧线，猛地一扣，将人拉得更近，“烬王殿下……可是我唯一的男人。”

“常青也不是你‘夫人’？”沈砚冰冷笑，“本王瞧你哄骗女子的本事倒是不小。”

“那不过是打发闲人的说辞，殿下莫非吃味了？”

沈砚冰懒得与他纠缠，忽而话锋一转：“你信常青也吗？”

蔚牧棠眸光微闪，沉吟片刻：“五分信，五分疑。”他单手支起下巴，另一手仍牢牢锢在沈砚冰腰间，“她说她关上了那扇门，我却不信。那门我推时都用了七分力，她一个弱女子，又挨饿了数日，哪来的力气？”

沈砚冰试图拨开腰间的手，可那人却顺势滑到他腿上，几次推拒无果，他索性不再理会。“她或许……并不无辜。”

烛芯“噼啪”轻爆，一室寂静。

“小郡主的生母是谁？”蔚牧棠忽然开口，敏锐地察觉到怀中人瞬间的僵滞，“是鄞朝的贵女，还是……”

“死了。”沈砚冰的声音冷得刺骨，“我亲手杀的。”

蔚牧棠瞳孔骤缩。怀胎十月为他诞下子嗣，他竟能毫不留情地手刃？世人道烬王狠绝，果真半点不虚。

“为何杀她？”

“自然是因为——他该死。”

灯影昏黄，蔚牧棠凝视着那双近在咫尺的琉璃蓝眸，试图从中窥见藏匿其中的毒蛇。可那双眼太冷，太深，像淬了毒的寒刃，美得令人心悸。

可他不怕。越是狠毒的美人，越让他想亲手撕碎那层冰冷的外壳。

“睡吧。”他低语，不顾沈砚冰的抗拒，低头在他额间落下一吻，将人彻底揽入怀中。沈砚冰的手抵在他心口，指尖冰凉如霜，蔚牧棠却一把扣住，按在自己炽热的胸膛上。

长夜寂寂，唯闻风拂树梢，与彼此交缠的呼吸。

清晨，客栈内已是一片热闹。

几人围坐在桌旁，各自吃着热气腾腾的面食。外头吆喝声此起彼伏，早餐铺的老板们正扯着嗓子招揽生意，讨价还价的喧闹声不绝于耳。

郁杰忽然神秘兮兮地凑近蔚牧棠，压低嗓音道：“公子，昨夜我起来解手，可听见隔壁有对小夫妻恩爱得很呢！啧啧，听得我都害臊了……你听见没？”

蔚牧棠原本因一夜未眠而精神萎靡，闻言却瞬间清醒，耳尖微不可察地一热，故作镇定道：“没……没有啊，夫妻恩爱不是常事？他们……动静很大？”

郁杰挤眉弄眼，声音压得更低：“倒也不算大，就是那床咯吱咯吱的，响了许久……嘿嘿，那男的倒是厉害，折腾了大半宿……”

即便他刻意放轻了嗓音，桌上的人仍听得一清二楚。

“瞧你这点出息，跟个市井流氓似的。”章亭嗤笑一声，顺手往他嘴里塞了块肉。

“你才——唔——”郁杰刚要反驳，嘴里就被堵了个结实。

蔚牧棠趁机偷瞄了沈砚冰一眼，却见那人神色如常，慢条斯理地吃着面，全然置身事外。

他不由得暗自得意——谁能想到，这桃色传闻的主角，竟是权倾天下的摄政王和意气风发的探花郎呢？

“常姑娘怎么还没下来？要不要给她带些吃的上去？”郁杰环顾四周，疑惑道。

“她昨夜怕是没休息好，方才我去敲门，里头一点动静都没有。”章亭皱眉道。方才，他本想唤她一同用膳，可敲了半天门却无人应答，只得作罢。

蔚牧棠手中的筷子蓦地一顿，眉头微蹙：“没有……应答？”

“章亭，再去看看。”沈砚冰放下碗筷，眸色微沉。

直觉果然没错。

章亭一脚踹开房门，屋内却空无一人。窗户大敞着，缕风灌入，吹得床帐翻飞。

——常青跑了。

可一个养在深闺的弱女子，如何能从二楼悄无声息地逃走？

她绝非表面那般简单。

她的背后，究竟藏着什么秘密？

其实常家除了这个三小姐，还有一位大少爷还活着。

他是常卓远。听着常青也的叙述，这常卓远不过就是个浪荡公子、纨绔子弟。他和常家二少常卓恒一起败光了丰厚的家产。而此刻，他又会在哪里呢？

蔚牧棠、沈砚冰二人肩并肩行走在街上，由于他们出众的气质，引得路人频频驻足。讨论他们是否婚配的声音也时有响起，只不过其中一位白衣男子神情冰冷，无人敢上前询问。

前方有百来人聚集在一起，像是有什么大型活动。

“殿下，去看看？”蔚牧棠到底还是个二十出头的小青年，对这种热闹场合感兴趣也合乎情理。

“随便你。”沈砚冰本不想和他一起凑热闹，但那人已兴冲冲地奔向前去。

阁楼上的一位体型稍壮实的店员扯着嗓子喊道：“下一件，金镶翡翠簪——”大抵是场小型的拍卖商会，在拍卖各类金银宝物。

“这件可有来头了，是鄞朝某位贵族夫人留下来的呢。当然这件仅展示，只看不卖啊。大家快瞧瞧看吧。”

“喔唷，看上去就是皇亲国戚的东西，普通人家得了去可无福消受啊。”

众人议论纷纷，各自都持有对这件宝物的看法。

沈砚冰的目光在触及那支钗子时骤然凝固。他眉梢微沉，若有所思。

他再熟悉不过了。这只金镶翡翠簪是鄞朝皇后南丽华的旧物，也是这只簪子，让他了解了南丽华的性命。

这不是宝物，是凶器。

“怎么了，殿下喜欢吗？想买给小郡主？”蔚牧棠没有眼力见儿地提问着。

“俗物，本王瞧不上。走吧，别浪费时间。”

“切，明明很华丽啊。”

“去青楼。”沈砚冰下达着指令。

至于原因，自然得从常卓远那儿推究。纨绔子弟最爱去的地方就是烟花柳巷之地，那儿的温暖香玉便是他们倾爱的温柔乡。

姑苏最大的青楼名为媚香楼，一侧还连通了姑苏最大的赌场，在这儿败光家产也绝非难事。

“请问二位公子贵姓啊？”门口迎宾的小二一脸谄媚地询问着。