“见过的，是见过的，好像也是一个蛮隽秀的小伙子，看起来年纪也不大，二十四五最多了。个头也蛮高的，比那个客人还要高一点。两个人就在那边的桌子上吃了几样酒菜，见他们蛮开心的，有说有笑的，酒也是喝了一杯接着一杯。谁知道晚上就发生了那种可怕的事情哦。”掌柜夫人用手指了指最西边的那一张桌子，描述着前日的情景。

容迟鄞闻言心下一怔，“他们住在一间屋子里吗，那日晚上房间里没有传来动静吗？”虽然话问的没有什么问题，但是就是让人觉得有些怪怪的，但又说不上来。

直到，上官翊川一针见血地说：“蔚兄，人家两个大男人怎么能颠鸾倒凤呢，肯定只是好友相见，久别重逢，一激动聊的多了啊。虽说世风日下，龙阳断袖之徒不在少数，但人也很少在客栈这种场合做出有伤风雅的事情吧。”他凑近容迟鄞耳边，“万一叫人听了墙角去，可怎么办才好啊。”

容迟鄞：……“我的意思是，客人遇害那天有没有听见什么动静啊。”他气得在上官翊川脑门上捶了一下，“你想什么呢，上官兄！”

“没有没有没有!那天晚上可安静了，啥声音都没有，更别提什么打斗啊，争吵了。不过另外一位客官没有住在这儿，他和那位吃完饭，聊完天就走了，往东边去了，后来就没有再来过，而且看着也不像是京城人士，也是外地来的，听着还有些南方的口音。”

“你们做生意的日子也不久吧，去年我在对面的茶楼跟人下棋，还没见着你家客栈呢。”上官翊川偶然想起来这回事情，说道。

“才大半年，不到十一个月呢，眼下遇到了这档子破事，得亏本不少呢，辛酸啊……”掌柜夫人又开始感慨了命运的不公，但是没说多少，就被容迟鄞突然间加重的声音打断了。

“不到一年？”他猛然抬头，惊异地望着夫妻两个。“没有一年吗，加上置办物品这些日子呢，有没有一年？！”

掌柜的对他突然这么大的反应也有些不适应，只能细细回想置办这些客栈里的物件到底用了多久，“加上置办物品的日子，最多也只能多个半把月，真的没有一年，比一年还要差好些日子呢。”

一年后的相约，在临苑客栈。谭泊瑜的话再次涌上心头，强烈的不安几乎要席卷他的脑海。

可是他们约定的时候，还没有临苑客栈……

阴谋、阳谋，无数个可能在他脑海中划过，他此刻只觉得头疼欲裂。

信笺辗转，像夏夜的蝉红叶白。

子丧他乡的悲闻传来，泪淹姑苏的恸哭不止。伴与移尸请令一道来的，还有谭县令的辞官书。此间缘由，字浅情深，了无牵挂，魂归故里，最是悲恸，白老葬子。

容迟鄞送别了谭泊瑜的灵柩，朝着棺椁离去的方向静默良久。

无辜之徒，沦于悲黍。

只是眼下线索不明，案件又陷入死局，众人也找不到突破口在哪里。纵使他深夜废寝，苦苦求索，比对各个可疑的场所，也只能求得个“一无所获”的下场。

“殿下，下官实在是愚笨，一连数日也不能寻得个进展出来。”容迟鄞后背倚着门，不轻不重地感叹着。自从事发之后，他常来这烬王府，或是抒情，或者交流，这儿的下人都快把他当成第二个主子了。

“敬候佳音，渔翁之利。”沈砚冰对比之下倒显得稳重的多，可能是他毕竟年长十岁因而较为成熟的缘故，比不得刚过及冠之年的少年心急迫切。

之于江应怀之事，虽然大致上事件走向与谭泊瑜遇害之事大相径庭，但是此事也有相同的疑点——案中人对时间节点的错误把控。

“提前开业”的临苑客栈便是如此。就算是温白是从京城往姑苏与谭泊瑜同游，但路途遥遥，其间时日所需不是一日两日，“一年”之约只有两种解释方法：一是温白早知道临苑客栈会在不久后开办，但是据掌柜的说，他们夫妻两个并没有告知许多人此事，知情人也大多为邻人。二是谭泊瑜记错了约定的时日，以及混淆了客栈名称，赴错了约。

只是两种构思，都没能顺利地行进下去。至于那个曾与谭泊瑜谈笑晏晏之人，也依旧不知所踪。

而江应怀之事，亦有此种时间线上的混乱疑点。

寒隐天门豢养的死士不在少数，在各地州府处都安排了眼线，观动异变。时年春天，早有远在儋州的线人来报，江沁晚染上风寒，加上年迈，已于三月病故了，葬在儋州海滨之地。而远在京城的江沁晚胞弟江应怀却不曾知情，甚至还上奏求情，根本不知晓他求情所为之人已然辞世。

江沁晚于他，本就是形同陌路，早就了却了那些薄得可怜的母子情分。本以为这事情就这样终结了，谁知道“大义凛然”的贤弟又突然跳出来思念长姐，将一切都推向了扑朔迷离。这份思念大抵也是虚假，往日风光时，国舅爷的名头让他享无极之乐，今日悲戚时，七品小吏江氏连儋州都没去过一趟。

相似的情节，譬如那姑苏城中的“琥珀瞳仁”，往往是布局者故意留下的破绽，吸引棋客往此处去。

与其费尽心机，苦思冥想，倒不如顺水推舟。

“殿下，小郡主今日不知怎的身体不适，有寒热之兆。”一个温和又急切的女子声音从外头传来，是贴身照顾沈韵宁的侍女冷云烟。

沈砚冰匆匆赶去，见女儿脸色红通，已经有些睡得晕乎了，伸手一触碰，才发觉手下的温度实在惊人。“请陈大夫来。”他将一切有可能渗入冷气的空隙全都用被子填满了，将孩子裹得严严实实。

容迟鄞后脚跟进来，手背贴了贴小丫头的额头，也不禁吓了一跳，“怎么这么烫！都入夏了，怎么还染了风寒，到底说小丫头身子骨弱些，得好生照料。”他盯着沈韵宁柔和又带着虚弱的侧颜，也生出无尽的怜爱来。

“阿宁已经一年多没有发过寒热了，今日也不知由何引起的。”沈砚冰将女儿额头上放着降温的毛巾取下，换了一遍水，又轻轻地放回去。一套动作，极其熟练，毕竟以前每次都是这样过来的。

“爹爹……”小丫头意识不清地喃喃着。

“在，爹爹在。”沈砚冰柔声回应着。

沈韵宁不是一生下来就唤他“父王”。她刚咿呀学语的时候，奶声奶气说的第一个词就是“爹爹”，不过不是沈砚冰教的，是扶余教的。后来孩子慢慢长大，也明白了自己爹爹是位金枝玉叶的贵人，才逐渐改口唤他“父王”。或许是孩子心里，还是更喜欢“爹爹”这个称呼。

此番此景，称得上岁月静好，温馨和爱。容迟鄞就这么望着他们，企图在这里寻得一点他的位置，甚至妄想着自己也是这个家庭中的部分。但他每每想到那个曾经和沈砚冰有过夫妻之实，并且生下了一个这么可爱的女儿，还有可能再次出现在哥哥面前同他重修旧好的女子，他的心底就生起无尽的烈火，是一种足以将人侵蚀干净的嫉妒，是一种摄入魂魄的心魔。