---

李曦之甫一返回“铁壁”基地，甚至来不及换下沾染了星际尘埃的军装，便接到了前往最高级别作战会议的命令。

当他踏入第一军团核心指挥室时，才发现此次会议的规格远超预期。不仅军团长李朱雀和副军团长麦基·卡门在座，连常驻防线另两翼的第二、第三军团的最高指挥官也赫然在列。

帝国镇守边境的三大支柱齐聚于此。

第一军团，由李朱雀统帅，以均衡强悍的综合实力与灵活的战术著称，是防线中坚。

第二军团，军团长波特·本森，兽人族中的龙裔，金红色的军装衬得他身形愈发魁伟，一双竖瞳龙目金光粲然，天然带着掠食者的冷酷与威严。他所辖军团攻击力冠绝三军，是帝国最锋利的矛。

第三军团，军团长穆得·露西亚，羽族中的高阶血脉，纯白与天蓝交织的军服优雅而庄重，收拢在背后的洁白羽翼边缘流转着柔和圣光，面容温婉如古典画卷中的天使，但能坐镇一方防御重任，其内核之坚韧不言而喻。她的军团构筑了边境最稳固的盾。

“李曦之少校，欢迎归队。”穆得·露西亚率先开口，声音柔和悦耳，带着羽族特有的空灵感，笑容真诚而富有感染力。

波特·本森则省略了所有寒暄，竖瞳直接锁定了李曦之，开门见山：“李曦之少校，请简要汇报你此次与虫族接触的全过程及评估。”他的声音低沉，带着金属般的质感，不容任何含糊。

李曦之立正，行了一个标准的军礼，然后从座位上站起，走到会议室前端。“是。”他开始清晰、有条理地汇报，从会谈的官方进程、虫族代表团的构成与态度，到对莱萨拉及费利克斯等关键个体的观察分析，再到对虫族整体动向与可能意图的推测。他刻意略去了所有私人性质的互动，将焦点完全集中在军事与外交情报上。

汇报完毕，李朱雀微微颔首，红发下的目光锐利而欣慰：“李曦之少校，你的工作卓有成效，为我们提供了宝贵的一手信息。辛苦了。”

“愿边境的和平能够延续得更久一些。”穆得·露西亚轻声说道，圣洁的面容上带着一丝悲悯，“每一次冲突，消耗的都是鲜活的生命。”

“和平？”波特·本森嗤笑一声，龙尾在身后不耐地轻扫了一下地面，“真正的和平，永远只能建立在足以威慑任何挑衅的绝对武力之上，建立在让敌人付出无法承受代价的意志之上。幻想与祈祷毫无用处。”

“我同意武力是基石，本森团长。”穆得·露西亚并未动怒，语气依旧平和，“我只是希望，在不得不动用基石之前，我们能尽一切可能，让伤亡的数字……再小一点。”

波特·本森没有继续争辩，他金色的竖瞳转而再次聚焦于李曦之，问出了一个更为敏感的问题：“听说，少校在虫族期间，与那位原初之子莱萨拉，建立了……超出常规的‘联系’？”他的用词谨慎，但意思明确。

会议室内的气氛微凝。李朱雀的眉头几不可察地蹙了一下，麦基·卡门目光沉静，穆得·露西亚也投来关注的眼神。

李曦之神色未变，仿佛早已预料到会有此一问。他迎上波特·本森审视的目光，声音平稳得不带一丝涟漪：“报告团长。我与莱萨拉的一切交流，均在代表团监督与记录之下，过程完全透明，未曾涉及任何帝国军事机密。从战术角度评估，维持一条与对方高层决策者非敌对、可沟通的渠道，在当前局势下，有利于我方获取信息、判断意图，甚至在必要时施加影响。这本身也是一种情报工作。”

他的回答滴水不漏，既承认了“联系”的存在，又将其完全置于国家利益与军事任务的框架内进行解释，剥离了所有私人色彩。

波特·本森盯着他看了几秒，那极具压迫感的竖瞳中锐光稍缓。他并非真的怀疑李曦之的忠诚，更多的是借此敲打，并提前堵住其他可能借此发难者的口。李曦之的冷静与应对，让他心中那点原本就不多的疑虑也消散了。

“很好。”波特·本森最终只是简单应了一句，便不再纠缠于此。

会议随即进入核心阶段，开始详细研讨三大军团在最新局势下的协同布防、应急响应预案以及针对虫族可能行动的联合反制措施。李曦之退回到自己的座位，大部分时间保持沉默，专注地聆听三位军团长运筹帷幄，将帝国的意志转化为一道道具体而微的防线指令。