米尔顿镇东军事基地，外围铁丝网，晚上10：18。

维德警长趴在一处长满荒草的土坡后，军用望远镜里，基地的轮廓在夜色中清晰可见。

高耸的围墙、探照灯划过的光柱、哨塔上持枪士兵的剪影——这里不像研究所，更像一座监狱。

他绕开了正门，沿着记忆中二十多年前那次“特殊任务”时摸清的旧排水管道潜行。

管道锈蚀严重，勉强容一人爬行，里面弥漫着污水和铁锈的混合气味。

爬了大约两百米，前方出现格栅。

他取出液压剪——从米娅那里“借”来的改良版，静音，力道足以剪断两指粗的钢筋。

格栅悄无声息地落下。

外面是一条昏暗的维护通道，墙壁布满管道，空气里是臭氧和某种化学消毒水的味道。

维德打开手机，屏幕上显示着米娅发来的简易地图——她根据公开卫星图和电磁信号推测出的内部布局，标注了一个闪烁的红点：“疑似核心实验区”。

通道尽头有门，需要刷卡。维德从工具包掏出一个巴掌大小的装置，贴在读卡器上。

装置屏幕滚动着数字，五秒后，“滴”一声轻响，绿灯亮起。

米娅的破解器奏效了。

门后是另一条更宽敞的走廊，灯光冷白。

维德贴着墙，避开头顶的监控摄像头——米娅说它们的旋转有0.5秒的同步延迟，他必须精确计算通过的时间。

耳边传来隐约的机械轰鸣和……某种低频的嗡鸣，像是巨大变压器工作的声音，但又更深沉，带着一种不祥的脉动，震得人胸腔发闷。

转过一个拐角，前方豁然开朗。

这是一个挑高至少三十米的巨大空间，像一个倒扣的碗。

穹顶布满复杂的金属结构，中央垂下一个巨大的、镜面般的碟形装置——那就是“天眼”接收器，直径超过五十米，表面流转着极淡的、彩虹色的光晕。

下方对应的是一个圆形深井，井口被多层强化玻璃封闭，深不见底，只有偶尔从深处闪过的、非自然的蓝色或紫色电光。

围绕着深井，是数层环形平台，布满了控制台、监测设备和穿着白大褂或军服的人员。

维德隐藏在管道阴影中，用望远镜观察。

他看到了一排排圆柱形培养舱，里面悬浮着难以名状的东西：有的像扭曲的植物，有的像凝固的烟雾，有的不断变换着几何形状。其中一个舱体里，正是那种半透明、发光的怪物——和他与米娅在森林里遭遇的一模一样。标签上写着：“S-7衍生物，攻击型，未驯化”。

而在平台最底层，靠近深井的位置，有一个独立的透明隔离间。里面没有仪器，只有一片……土壤。深褐色，微微起伏，像活着的肺在呼吸。隔离间外的电子屏显示着实时数据：

样本代号：基质-7（泥浆型）

来源：裂缝K-77（不稳定态）

特性：吞噬/同化

当前状态：活性休眠（子体散逸中）

威胁等级：A

维德的血液几乎凝固。

他们不仅知道，还在饲养这东西！

他的目光扫过控制台，定格在一张放大的照片上——安娜·米勒的学生照。

旁边是数据分析：“疑似携带‘回响印记’，对基质-7有特殊吸引效应。

于10月27日被活性子体捕获，当前状态：部分同化（37%），生命体征微弱但稳定。定位：森林主巢穴（坐标附后）。”

他们还知道安娜在哪里，甚至知道她被“消化”了多少。

愤怒和寒意同时攥紧维德的心脏。他必须拿到坐标，必须——

“喜欢这风景吗，警长？”

声音从身后传来，平静，甚至有些悦耳。

维德猛地转身，手摸向腰间配枪。但动作僵在半空。

三个穿着黑色作战服、戴着头盔的士兵呈三角队形堵住了他的退路，手中的武器不是常规步枪，枪口有着复杂的线圈结构。而说话的人，从他们身后走出来。

布莱恩。

他穿着简单的黑色衬衫和长裤，没有武器，双手插在口袋里。浅金色的瞳孔在昏暗光线下像猫科动物一样收缩，明明没有表情，却让人感到被彻底看穿。

“维德警长，弗兰克·维德。前陆军工程兵团特种爆破分队成员，因‘海德拉行动’获银星勋章，后因不明原因退役，隐居米尔顿。”

布莱恩像念档案一样说道，“你比我想象的来得快。索伦森博士的安保系统果然漏洞百出。”

维德慢慢放下手。“你就是负责人。”

“临时接管，布莱恩。”布莱恩点头，“你也可以，叫我监管者，

索伦森博士过于沉迷于‘创造’，忘记了我们真正的职责是‘控制’和‘清理’。”他做了个手势，士兵的枪口垂下，但并未移开。

“跟我来，警长。我们需要谈谈。关于如何收拾这个烂摊子——在你那位偷偷跟来的女伴触发更多警报之前。”

维德心头一紧。米娅……