“我们需要多手准备。”里奥强迫自己冷静，快速在白板上列出条目，“安娜那边除了军方的人，还需要艾娃她们确保她的状态。”
“我来协调医院内部的安防调整。”维德说。
实验室里再次忙碌起来，但每个人的心头都压着一块沉重的巨石——他们要面对的，不再是一个凭本能行事的自然怪物，而是一个开始“思考”的、意图侵蚀整个世界的异界之癌。
米尔顿镇立医院，特殊病区病房内。已到深夜，安娜在药物的作用下昏昏沉沉，但睡眠从未真正安宁过。
梦境再次袭来。
她赤脚站在森林中，却不是之前的枯死之地。四周弥漫着灰白色的浓雾，脚下的泥土潮湿粘腻。她拼命奔跑，想逃离身后那如影随形的、缓慢涌动的泥浆窸窣声。树木在她身边掠过，形态越来越扭曲，枝干像痛苦伸出的手臂。
终于，她冲出了树林，眼前是一片空旷的、布满灰色石碑的荒地。雾气稍淡，她看到许多身影——他们穿着简陋的皮革和织物，皮肤是深古铜色，脸上画着奇异的彩纹，像是印第安人。他们围成一个巨大的圆圈，沉默地跳着缓慢而诡异的舞蹈，动作僵硬重复，对安娜的到来毫无反应。
圆圈中央，矗立着一座巨大的石雕。
安娜只看了一眼，就感到一阵源于灵魂深处的恶心与眩晕。那雕像约有三人高，材质似石非石，表面布满蜂窝状的孔洞和流淌状的纹路，仿佛融化的蜡烛又被强行凝固。它大致呈现一个扭曲的人形坐姿，但头部异常硕大，没有五官，只有一片不断旋转的、深不见底的螺旋凹陷，像是通往虚无的通道。无数细长如触手、或如昆虫节肢的“手臂”从它躯干各处伸出，有的抱拢自身，有的伸向地面，还有几根诡异地探向天空，指尖微微颤动。
最可怕的是，安娜“感觉”到那雕像在“注视”着她，不是通过眼睛，而是通过纯粹的、充满恶意的“存在感”本身。
印第安人的舞蹈变得越来越快，越来越狂乱。他们开始发出低沉、非人的喉音，眼神变得空洞。然后，不知是谁先动了手，一场毫无征兆的、血腥的自相残杀开始了。石刀刺入胸膛，牙齿咬破喉咙，鲜血喷洒在灰色的石碑和土地上。没有惨叫，只有□□撕裂的闷响和越来越响的、仿佛来自地底的嗡鸣。
安娜吓得魂飞魄散，她想尖叫，却发不出声音；想逃跑，双腿却像钉在地上。她意识到，是那座雕像！是它在散发某种东西，污染了这些人的神智！
不忍再看人们互相残杀，她向雕像冲去。她想推倒它，砸碎它，结束这场噩梦！
当她跌跌撞撞跑到雕像脚下，抬头仰望那巨大的、令人作呕的形体时，雕像头部那螺旋凹陷的中心，突然“睁开”了。
那不是眼睛。是两团旋转的、比最深的夜还要黑暗的漩涡，其中闪烁着冰冷的、非人的星光。
漩涡“看”向了她。
一瞬间，所有声音、画面、气味都消失了。安娜被抛入了一片纯粹的、无边无际的恐惧之中。不是害怕具体的事物，而是恐惧本身成了唯一的实体，填充了她每一个细胞，每一点意识。那是对于存在本身的否定，对于宇宙冰冷虚无的终极体认。在这恐惧面前，死亡成了甜蜜的解脱。消失吧……
她的手不受控制地抬起，伸向旁边一块锋利的石片……
就在石片即将划破手腕的刹那，脚下地面突然软化，熟悉的、冰冷的泥浆涌出，缠住了她的脚踝，开始向上蔓延。
这一次，被泥浆吞噬的感觉，竟比面对那雕像的恐惧，多了一丝诡异的“温暖”和“归属感”。
“不——！！！”
安娜尖叫着从病床上弹坐起来，浑身被冷汗浸透，心脏狂跳得几乎要碎裂。病房里一片死寂，只有监护仪发出规律的滴答声。窗外夜色浓重。
是梦……又是梦……但那个雕像……那些印第安人……那种恐惧……
她颤抖着摸索到呼叫铃，想叫护士，却又停下。她需要冷静，需要摆脱这种黏腻的恐惧感。
她滑下床，光脚踩在冰冷的地板上，踉跄着走向病房内附带的独立浴室。打开灯，刺目的白光让她眯了眯眼。她拧开浴缸的水龙头，调到温热，看着清澈的水流注入洁白的浴缸。
脱掉被汗湿的病号服，她跨进浴缸，让温水逐渐淹没身体。温暖的水流包裹着她，让她紧绷的神经稍微放松了一些。她闭上眼，试图驱散脑中那些可怕的画面。
不知过了多久，她感觉水温似乎在变冷。她伸手想去调节热水，指尖触碰到水面时，却感到一种异常的粘稠。
安娜睁开眼。
浴缸里的水，不知何时变成了浑浊的、深褐色的液体。表面漂浮着一层油膜般的光泽，正缓慢地、以她身体为中心旋转。
不是水。
是泥浆。
轻微的、熟悉的咕嘟声从水下传来。浴缸底部，更多的深色物质正从排水口逆流涌出，如同拥有生命般，沿着她的脚踝、小腿向上缠绕、攀爬。冰冷刺骨，带着那股噩梦般的臭氧与腐败气味。
“不……不……走开……”安娜想站起来，想逃离，但身体仿佛被无形的力量按住，动弹不得。泥浆漫过了她的膝盖、大腿、腰际……速度比梦中快得多！她能清晰地感觉到皮肤被接触、被渗透、被某种东西试图“阅读”和“覆盖”的恐怖触感。
“救……命……”她的呼喊微弱得几乎听不见。泥浆漫到了胸口，压迫着呼吸。她的视线开始模糊，看到浴室镜子里的自己——大半身体浸泡在蠕动的深褐泥浆中，脸上写满绝望，而裸露的肩颈和手臂皮肤下，那些深色的瘀痕此刻如同活了过来，发出微弱的、暗红色的光，与浴缸中的泥浆律动同步。
要被吃掉了……
就在意识即将被冰冷的黑暗彻底吞没的瞬间——
砰！砰！砰！
浴室门被猛力撞击！
“安娜！安娜你在里面吗？开门！”是凯蒂焦急的声音！
紧接着是汤姆的怒吼和更沉重的撞击声。
浴室的门锁并不十分牢固，在汤姆全力撞击和撬动下，门框发出呻吟，终于被猛地撞开！
凯蒂、汤姆和艾娃冲了进来。
眼前的景象让他们血液几乎冻结：安娜大半个身体沉在满浴缸的、活物般蠕动翻涌的泥浆中，脸色青紫，眼神涣散，只有头部还露在外面，而泥浆正在试图覆盖她的口鼻！
“汤姆！”凯蒂嘶喊。
汤姆没有犹豫，甚至没时间启动电击，直接挥动砍刀，用刀身猛地拍向浴缸中的泥浆！同时，艾娃启动了手中的声波装置，对准泥浆。
嗡——噗！
声波和物理冲击让泥浆的表面剧烈波动，缠绕安娜的力度稍松。
凯蒂趁机冲上前，不顾粘稠泥浆溅到身上，伸手死死抓住安娜的胳膊。“安娜！抓住我！”
汤姆也扔掉砍刀，双手探入冰冷的泥浆，抱住安娜的腰，和凯蒂一起用力向外拖拽！
艾娃持续用声波干扰泥浆，同时警惕地观察着四周。她看到泥浆慢慢顺着水流管道退缩回去。
一番艰难的拉扯后，安娜终于被拖出了浴缸，瘫倒在冰冷的瓷砖地上，剧烈咳嗽，吐出几口浑浊的泥水。她身上沾满了粘稠的深褐色物质，那些物质正迅速失去活性，颜色变淡，化为普通的污渍。
浴缸里剩余的泥浆停止了翻涌，迅速变得干涸、板结，如同普通的水垢和泥沙沉积。
“成功了……”汤姆喘着粗气，一屁股坐在地上。
凯蒂紧紧抱着颤抖不止、不断干呕的安娜，用浴巾擦拭她身上的污迹，眼泪夺眶而出：“没事了……没事了……我们在这儿……”
艾娃关闭声波器，检查了一下排水口，干干净净，泥浆已经失去痕迹。她松了口气，但眉头依然紧锁。这次袭击的方式太诡异了，通过供水系统？这意味着医院的防御形同虚设。
然而，没等他们缓过气来，病房的灯光突然毫无征兆地全部熄灭！
不是跳闸那种瞬间黑暗，而是灯光先是急剧变暗、闪烁，发出滋滋的电流声，然后才彻底熄灭，仿佛被什么东西慢慢“吸干”了能量。紧接着，备用应急灯亮起惨淡的绿光，但光线极不稳定，忽明忽暗。
窗外，传来沉闷的、压抑的雷声。但没有闪电划破夜空。一种令人窒息的、带着铁锈和潮湿泥土味的暴雨，毫无征兆地倾盆而下，密集的雨点疯狂敲打着窗户玻璃，声音响得吓人。雨水在窗外应急灯光的映照下，泛着不祥的、浑浊的黄色。
更诡异的是，所有电子设备——监护仪、呼叫系统、甚至凯蒂他们带来的通讯器——屏幕都开始疯狂跳动乱码，或者直接黑屏，发出细小的、仿佛被干扰的嗡鸣。
整个特殊病区，陷入一种电力被诡异压制、暴雨隔绝世界的孤立恐怖氛围中。
在忽明忽暗的惨绿应急灯光下，凯蒂感觉到怀里的安娜突然停止了颤抖。
她低头看去。
安娜缓缓地、极其僵硬地抬起了自己的右臂，动作不像人类，更像提线木偶。在昏暗的光线下，可以清晰地看到，她原本只是有深色瘀痕的右臂，此刻皮肤下的颜色变得更深、更均匀，仿佛整条手臂的皮下都充满了那种粘稠的深色物质。皮肤表面甚至隐约浮现出细小的、如同泥浆干裂般的纹路。
安娜缓缓转过头，看向凯蒂，她的瞳孔在绿光中显得有些扩散，声音空洞而冰冷，带着无法掩饰的极致恐惧：
“它来了……”