安国六年正月，雪融溪涨，共信碑侧青梅初花。

自“归痕匣”设，北境投诚者日增，然沈砚未喜反忧——

新收证词中，七成指周珫余党藏于七大世家庄田。

御史台缄口，兵部推诿，连老吴亦拄拐来问：

“沈公，这回……还验得动么？”

▍火漆重燃

二月初三，信局突收一匣，火漆印赫然是李燧私印——

李燧半月前巡边坠崖，尸骨未还，此印依制封入铁匮。

匣内无纸，唯有一枚烧焦的账钉，钉尖刻小字：“盐铁司库，寅三”。

陆机查知：寅三仓乃七大世家共管之军械储地。

更骇者，钉上残留青痕苔灰——与铸钱土同源，却用于火药配引。

“他们用我们的真，造他们的刃。”沈砚将账钉浸入梅露，

碧色如血，缓缓渗出。

▍童塾无声

同日，童塾东巷第三户，三百二十七童齐罢课。

非闹，非病，只因晨起发现：

每张课桌下，皆压一纸——画七狼噬鹿，鹿角断，血染“信”字。

塾师惊报，沈珝亲至，欲收图纸，孩童却齐声：

“不给！这是‘千万匣’教的——真话要留痕！”

最小者五岁，举手问：“沈叔，狼若穿官袍，还打得么？”

消息传开，市井默然。

米铺停秤，药堂闭帘，

边市验钱坊前排起长队——

百姓不验钱，只求领一张空白纸，回家画自己的“狼”。

▍碑下对峙

二月十五，七大世家长老联袂登共信碑台。

为首者掷一卷《祖制律》于地：

“沈砚！尔以利诱民，以童乱政，以狄间华！

今日若不废‘千万匣’，明日我等便焚信局！”

风雪忽起，沈砚立于碑阴，身后无声——

却见南门、东市、童塾、边坊……

百姓自携见证匣，缓步而来，层层围住碑台。