“李衍啊李衍，”他轻声说，“这次，你又欠我一个人情。”
五、瓮城血战（续）
临淄瓮城，城门处。
冲车一次次撞击城门，门闩已经开裂。
太史慈和李衍带着剩下的死士，死死顶住城门。
外面是五万黄巾，里面是二十多个孙轻的亲兵。
腹背受敌。
“李兄，”太史慈喘着粗气，“待会儿城门破了，你先走。”
“走哪儿去？”李衍苦笑，“外面五万人，里面几十人，往哪儿走？”
“总得试试。”
“试个屁。”李衍啐了一口血沫，“要死一起死。”
太史慈眼眶红了：“是我连累了你。”
“少来这套。”李衍说，“是我自己要回来的。”
又是一次撞击。
门闩断了！
城门被撞开一条缝！
外面的黄巾欢呼起来，更加用力地推车。
李衍看见，冲车后面，黑压压的全是人头。
完了。
真的完了。
他想起很多人。
想起孙掌柜，那个在洛阳开茶馆的老头，临死前说“替我看看太平盛世”。
想起崔琰，那个在雨夜里倔强地说“我会活下来”的女人。
想起曹操，那个笑着说“乱世需奸雄”的枭雄。
想起太史慈，这个傻乎乎要“与城共存亡”的汉子。
都要死了。
可惜。
他还没看到太平盛世。
还没喝到崔琰沏的茶。
还没跟曹操好好吵一架。
还没......
忽然，外面传来一阵骚乱。
号角声响起，但不是黄巾的号角。
是另一种号角，低沉，雄浑。
李衍从门缝往外看。
只见南方烟尘滚滚，一队骑兵疾驰而来！
旗号鲜明，一个大大的“曹”字！
“是曹军！”李衍大喊，“曹操的援兵到了！”
太史慈一愣：“曹操？”
“对！曹孟德！”
外面的黄巾也发现了，顿时大乱。
曹仁率三千骑兵，如一把尖刀，直插黄巾军阵！
这些骑兵都是精锐，人披甲，马披铠，冲锋起来势不可挡。
黄巾军本来就在攻城，阵型散乱，被这一冲，顿时溃散。
“援兵到了！”城墙上，守军欢呼。
瓮城里的孙轻亲兵，也听到了外面的动静，士气大挫。
太史慈抓住机会，带人猛攻。
里应外合。
半个时辰后，战斗结束。
孙轻的百名亲兵，全灭。
城外的黄巾，被曹仁冲散，死伤数千，余者溃逃。
临淄围解。
六、战后余波
雪停了。
阳光透过云层，照在临淄城头。
城墙上，尸体堆积如山，血顺着城墙流下，在雪地上开出暗红的花。
太史慈站在城楼，望着城外正在清理战场的曹军。
曹仁骑马过来，在城下抱拳：“太史将军，末将曹仁，奉曹兖州之命，特来解围。”
太史慈沉默片刻，抱拳回礼：“多谢曹将军。”
“将军不必客气。”曹仁说，“曹兖州仰慕将军义勇，特命末将来助。另外，曹兖州有言：若将军愿意，可表将军为青州刺史。”
太史慈摇头：“慈守土有责，不敢擅离。请代谢曹兖州美意。”
曹仁也不强求：“既如此，末将告辞。青州残局，还需将军费心。”
他带兵走了，来得快，去得也快。
李衍走上城楼，站在太史慈身边。
两人望着曹军远去的烟尘，久久无言。
“李兄，”太史慈忽然说，“曹操为何要救我们？”
“因为他需要你。”李衍说，“也需要我。”
“需要？”
“青州是北门，谁控制青州，谁就掌握主动。”李衍说，“曹操救了我们，我们就欠他一个人情。将来他若有事，我们不好袖手旁观。”
太史慈皱眉：“所以，这不是义举，是算计？”
“是义举，也是算计。”李衍说，“乱世之中，纯粹的义举活不长，纯粹的算计走不远。曹操这个人......很复杂。”
太史慈沉默了。
良久，他说：“李兄，你觉得我该怎么做？”
“做你想做的。”李衍说，“守青州，保百姓。别的，别想太多。”
“可是......”
“没有可是。”李衍拍拍他肩膀，“太史兄，你有你的路，我有我的道。我们可以在某个路口相遇，但不能一直同路。”
太史慈转头看他：“你要走？”
“嗯。”
“去哪儿？”
“徐州。”李衍说，“找四海堂，算笔旧账。”
太史慈欲言又止。
最终，他说：“保重。”
“你也保重。”
两人相视一笑。
笑容里，有惺惺相惜，也有无奈。
七、分道扬镳
当天下午，李衍收拾东西，准备离开。
太史慈送他到城门口。
“李兄，”太史慈从怀里掏出一块玉佩，“这个给你。他日若有事，持此玉佩到青州，我必相助。”
李衍接过玉佩，是青玉雕的麒麟，温润细腻。
“太贵重了。”
“再贵重，也不及你我交情。”
李衍收起玉佩，翻身上马。
踏雪似乎也知道要走了，轻轻蹭了蹭太史慈的手。
太史慈摸摸马头：“好好照顾你主人。”
踏雪打了个响鼻。
李衍抱拳：“太史兄，后会有期。”
“后会有期。”
马鞭扬起，踏雪撒开四蹄，向南奔去。
太史慈站在城门口，望着那个越来越小的背影，直到消失在地平线。
副将走过来：“司马，李义士这样的人，为何不留他？”
“留不住。”太史慈说，“他的心在江湖，不在庙堂。”
“可惜了。”
“不可惜。”太史慈转身，“这样的人，就该在江湖。庙堂太脏，配不上他。”
他走回城里，开始处理战后事宜。
清点伤亡，安抚百姓，修复城墙。
忙到深夜，才有空歇息。
刚坐下，一个亲兵匆匆进来：“司马，外面有流言。”
“什么流言？”
“说......说司马勾结曹操，诈降计害死孙轻，是为了向曹操表功......”
太史慈手里的茶杯顿了顿。
然后，他笑了。
苦笑。
“李兄，”他轻声说，“你看，这就是你所说的‘现实’。”
亲兵问：“要不要查查是谁散布的？”
“查了又能怎样？”太史慈说，“杀了一个，还有十个。人心如此，奈何。”
他走到窗前，望着夜空。
雪又开始下了。
八、邺城质问（侧线）
冀州邺城，袁绍府邸。
崔琰站在堂下，袁绍坐在主位，面色阴沉。
“崔女公子，”袁绍缓缓道，“你如何提前知道，曹孟德会出兵救青州？”
崔琰神色从容：“妾身只是依常理推断。青州与兖州接壤，青州若乱，兖州北门洞开。曹兖州为自保，必救青州。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
袁绍盯着她，似乎想从她脸上看出破绽。
但崔琰面不改色。
良久，袁绍挥挥手：“下去吧。”
崔琰行礼告退。
走出府邸，青梧迎上来：“主公，没事吧？”
“没事。”崔琰说，“袁绍起了疑心，但没证据。”
“接下来怎么办？”
“按计划行事。”崔琰说，“把田亩档案的抄本，送到陈留。另外，告诉我们在青州的人，暗中保护太史慈——但不要暴露身份。”
“是。”
崔琰上了马车，掀开车帘，望向南方。
李衍，你现在在哪儿？
还活着吗？
她不知道。
乱世之中，谁也不知道明天的事。
只能尽力而为。
九、南下徐州
李衍离开临淄后，一路南下。
踏雪跑得很快，但他不急着赶路。
累了就歇，饿了就吃，困了就睡。
像个真正的游侠。
这天，他到了徐州边境。
找了个小酒馆，坐下喝酒。
酒馆里人不多，几个行商在议论。
“听说了吗？曹操已经拿下整个兖州了！”
“这么快？”
“可不是！青州黄巾被他收编了，号称‘青州兵’，有十万之众！现在兖州、青州都是他的势力范围！”
“那袁绍呢？”
“袁绍和公孙瓒还在打呢，顾不上南边。”
“这天下，越来越乱了......”
李衍喝着酒，面无表情。
曹操势力壮大了。
袁绍和公孙瓒打起来了。
孙坚死了。
刘岱死了。
乱世还在继续，而且越来越乱。
他不知道这乱世什么时候能结束。
也不知道自己能活到什么时候。
但总得活着。
活着，就有希望。
他放下酒杯，走出酒馆。
外面，阳光很好。
照在身上，暖洋洋的。
他从怀里掏出太史慈给的玉佩，看了看。
麒麟，祥瑞之兽。
可这乱世，哪有祥瑞？
只有血，只有火，只有死人。
他把玉佩收好，翻身上马。
“马兄，”他说，“咱们去徐州。”
踏雪打了个响鼻。
“去找四海堂，”李衍眼中闪过冷光，“算笔旧账。”
踏雪撒开四蹄，向南奔去。
尘土飞扬。
十、章末余韵
一个月后，徐州，下邳。
李衍坐在一家茶馆里，听着说书人讲故事。
讲的是“青州雪夜护孤城”的故事。
说书人唾沫横飞：“话说那太史慈，率三千乡勇，死守临淄十日，粮尽援绝！危急时刻，游侠李衍单骑归来，献诈降计，诱杀黄巾主帅孙轻！又得曹孟德遣将救援，大破黄巾，解了青州之围！”
听众们鼓掌叫好。
李衍喝着茶，面无表情。
故事总是比现实好听。
现实是，他肩膀上的伤还没好透，阴雨天就疼。
现实是，太史慈现在被流言所困，日子不好过。
现实是，曹操又欠他一个人情，但他不想要。
“客官，”茶馆掌柜走过来，“您的信。”
李衍一愣：“我的信？”
谁会给他写信？
他接过信，拆开看。
只有一行字：
“茶已沏好，温在炉上。何时来饮？——崔琰”
李衍看着这行字，看了很久。
然后，他把信折好，揣进怀里。
“掌柜的，”他说，“结账。”
他走出茶馆，翻身上马。
踏雪似乎感觉到主人的心情，轻轻嘶鸣。
李衍摸摸它的脖子：“马兄，你说，这茶该喝吗？”
踏雪甩了甩头。
“我也不知道。”李衍说，“但总有一天，得喝。”
他调转马头，往城外走。
阳光洒在他身上，拉出长长的影子。
孤独，但坚定。
乱世还在继续。
路还长。
但总得走。
走到死为止。