第一子，落在深宫。

三皇子接连数夜莫名惊啼，御医查无实症。昭明国师被紧急请入宫中，观气后神色凝重：“陛下，小殿下年幼，灵台纯净，易感天地煞气。此番惊啼，非是病痛，而是感应到西北兵戈血气冲犯皇嗣！此乃大凶之兆，需以刚猛兵威镇压，方能保皇子安宁，固我朝国本！”

老皇帝本就迷信，又关乎爱子（尤其是能“化解”沈妃孤煞的皇子），宁可信其有。“传旨！即刻加强西北边境所有关隘驻军，巡防加倍，以示天威！”第二子，飞向边疆。

状元顾清辞敏锐地抓住了这个“以兵威镇煞”的机会，在朝会上慷慨陈词，主动请缨：“陛下，既然需显兵威以安皇嗣，臣愿亲赴边境，持天子节，巡防督导，扬我国威，以安民心，亦镇邪煞！”理由冠冕堂皇，正中皇帝下怀。

准奏。

顾清辞日夜兼程赶到边关。他心思缜密，并未大张旗鼓，而是带着少数亲随，乔装深入防线前沿。这一查，骇然发现——距国境线不过三十里的山谷中，竟隐秘驻扎着一支数千人的外族军队！营垒俨然，绝非一日之功。而本应巡视到此的边境守军，却对此一无所知！

八百里加急密报直送御前，证据确凿。皇帝览报，惊怒交加，龙椅拍得震天响：“守土之责何在！边关眼睛瞎了吗？！”

第三子，引爆朝堂。

驻守该段边境的将领，正是大皇子的心腹旧部。皇帝急诏其回京述职，军队暂由持节的顾清辞统辖。

消息传回，朝堂瞬间炸锅。

大皇子一党拼死反击，咬定顾清辞“捏造军情”、“擅权夺军”、“欲以边衅邀功”，甚至暗示其与国师勾结，用“小儿夜啼”的迷信之说陷害忠良。

顾清辞一派的清流与少壮官员则据理力争，斥责边将玩忽职守、形同资敌，言辞激烈。

两派在殿上针锋相对，唾沫横飞，几乎演成全武行，龙椅上的老皇帝被吵得头晕目眩，徒呼奈何，威严扫地。

最后一子，致命一击。

就在这混乱达到顶峰、皇帝左右为难之际，一向低调中立的三皇子母族——镇北侯旧部势力，看准时机，给出了致命一击。

他们联名上奏，呈上了远比顾清辞所见更详实、更致命的证据：不仅有赤狼部军队驻扎的详图，还有大皇子府与部落首领往来密信的抄本，甚至包括承诺事成后割让城池、互通市贸的具体条款！

“大皇子宇文泰，勾结外族，密谋弑君篡位，其心可诛，其行当剐！”