现在的他二十四岁，看着自己的女儿，心里却只有一个念头。

“我的孩子，你可以选择不追逐任何人的期待。”

“秋，你只需要成为你自己。”

这算是一种进步吗？张琛并不能够为之确定。

他只知道，当秋张第一次对他展露笑颜时，他感到一种前所未有的幸福。

得知张琳即将重返英国的消息，是在一九八二年的初春。

那时，张琛刚结束一场漫长的国际谈判，回到伦敦的办公室，他收到了母亲的来信。

母亲在信中絮叨着家常，却在末尾状似无意地提及几句。

“近日，你阿嫲写信提到，阿琳准备和她的男友一起重返英国。”

“在一九七九年，他在百草堂门口站了一夜，淋着雨，阿琳给他开了门。”

“现在，他们正一起处理百草堂的事务，并计划在魔法界开设分店。”

“阿爷和阿嫲都没有多问，他们总说，孩子长大了，有自己的打算。”

“你若得空，作为兄长，该关心一下她。”

张琛放下信纸，望向窗外。

伦敦正在下雨，和香港的那个雨夜相比，或许并无不同。

莱姆斯.卢平。

这个名字，他已五年没再听说。

自从张琳毕业后执意回香港接手百草堂，照顾年迈的阿爷阿嫲后，他们兄妹的通信里就再未提及这个人。

原来，那个男孩已跨越重洋，在雨夜找到了她。

张琛静默地坐了很久，他拉开抽屉，取出一张空白信纸，提笔给母亲回信。

笔尖悬于纸上，半晌，他只写下寥寥几行。

“致母亲：

信已收到。

阿琳既已成人，自有主张。

只要她平安喜乐，儿便安心。

勿念。

琛谨上

一九八二年四月初

于魔法部国际合作司办公室”

他封好信，唤来猫头鹰。

猫头鹰叼起信件，扑朔着翅膀，很快就消失在茫茫夜色中。

几天后，张琛在魔法部走廊遇见刚从法律执行司开完会出来的李梅。

“听说阿琳即将和她的男友一起重返英国？”李梅自然地挽住他的手臂，轻声问道。

张琛点了点头：“母亲来信说的。”

“对于她的狼人男友，你有什么想法？”

他沉默了一会，缓缓开口：“我二十二岁，第一次见他时，觉得他负担太重，不适合阿琳。”

“现在呢？”

“现在……”

张琛微微抬头，望向走廊尽头，在那里，他能瞥见窗外的伦敦天际线。

“现在，就算知道他是狼人。我想，如果有人能在背负重担的同时，依旧选择温和待人，或许，他会比任何人都更懂得珍惜。”

李梅嘴角上扬，她下意识地握紧丈夫的手：“你成长了，张先生。”

听见妻子的夸赞，张琛亦露出笑容。

“只是终于明白，我们不该干涉太多，那本就是属于她自己的选择。”

那天傍晚，当他们回到家时，秋张正趴在客厅地毯上画画。

三岁的小女孩正用蜡笔涂出一片夸张的蓝天，还有三个手牵手的小人，天空下是歪歪扭扭的汉字。

“爸爸、妈妈、秋秋。”

张琛蹲下身，轻轻摸了摸女儿的头。

“画得真好。”他称赞道，“下次可以把姑姑也画进去。”

“对哦！姑姑在香港！”秋张仰起脸，满怀期待地望向父亲，“爸爸，我们什么时候去看姑姑？”

“很快。”张琛轻声承诺，“等姑姑这段时间忙完，我们就一起去。”

张琛明白，张琳早就不再是那个需要被他小心保护在后的妹妹。

她已可以独当一面。

窗外，伦敦的雨逐渐停歇。

张琛站起身，走到秋张身边。他拿起另一支蜡笔，在女儿画纸上的那片蓝天一角，轻轻画下一个小小的身影。

“秋，看。”他指着那个新画的小人，“姑姑在这里。”

秋张凑过来看，咯咯地笑了：“姑姑好小！”

“是啊。”张琛笑着附和，“但她也在我们身边。”

几年后，当张琳站在举行婚礼的庭院里，穿着红色旗袍回头寻找兄长时，她看见张琛牵着年幼的秋张，站在人群稍远处。

他们的目光穿过喧闹的宾客，于空中相遇。

张琛对她微微颔首，这一瞬间，过去种种从他们之间呼啸而过。

四岁时，他第一次触碰她的脸颊，小心翼翼。

少年时代，他一直都在给予她无声的守护。

此刻，他终于能将她的手，交付给另一个同样愿意用一生去珍视她的人。

兄妹之间没有任何言语交流，但张琳读懂了。

她对他露出灿烂笑颜，转过身去，亲昵挽住身旁莱姆斯的手臂。

那一刻，张琛忽然想起很久以前，在香港旧屋的阳台上，三岁的张琳摔了一跤，哭得惊天动地。

八岁的他闻声跑去，笨拙地将她抱起，轻轻拍掉女孩裙上沾染到的灰尘。

“痛痛飞走了，阿琳不哭了。”他念念有词，匆忙从口袋里掏出一颗糖。

“不怕不怕，哥哥在这里。”

现在，他依然在这里。

只是从那个递糖的兄长，变成了她人生重要时刻的见证者。

秋张踮起脚尖，兴奋探头望去：“爸爸，姑姑今天真好看，对不对？”

“对。”张琛握紧了女儿的小手，“你姑姑一直都很好看。”

他揽过妻子，看着那对新人在庭院中央相视而笑。

阳光穿过枝叶，倾洒在二人身上，熠熠生辉。

他的妹妹终于得偿所愿。

而作为兄长，他最应该做的，就是站在她的身后。

在她需要时，永远能够递给她一颗糖。

如此，便好。