虫群退去，沙地恢复平静。钥匙的光芒渐渐收敛，重新变得温润。肖肖转身，把钥匙递给林芝，说阿姨让他交给姐姐保管。林芝接过钥匙，触感冰凉，重量却沉得惊人。她把它收进储物袋，蹲下来检查肖肖有没有受伤。小孩摇头，说一点都不疼，还笑嘻嘻问能不能奖励一颗糖。林芝从兜里摸出奶黄包递给他，他接过去咬了一大口，腮帮子鼓鼓囊囊，含糊不清地说好吃。

远处沙丘顶端出现人影，黑袍猎猎，面具遮面。幽冥教的人。他们显然追踪到了能量波动，正朝这边疾驰而来。林芝拉起肖肖，低声道：“我们得走。”肖肖点头，把剩下的奶黄包塞进嘴里，小手攥紧她的手指。她撕开第二张剑遁符，白光闪过，两人身影消失在原地。黑袍人赶到时，只看见空荡荡的沙地和几缕未散尽的符箓残光。

他们在百里外的绿洲边缘现身。林芝扶着肖肖坐下，自己靠在树干上喘气。储物袋里的钥匙安静躺着，没有异动。肖肖吃完奶黄包，舔了舔手指，抬头看她：“姐姐，我们接下来去哪儿？”林芝掏出玉简，神识扫过，标记出下一个目的地。她说：“去东边，找第二块碎片。”肖肖眼睛一亮，说东边是不是有海，海里有没有会发光的鱼。林芝揉了揉他脑袋，说可能有，也可能没有，但一定比沙漠凉快。肖肖立刻欢呼起来，说那要带泳圈去。

林芝没笑，也没应声。她摸出焚魂丹铁盒，打开看了一眼，又合上。药丸安静躺在盒底，颜色赤红，表面云纹清晰。她知道下一处阵眼不会比这里轻松，甚至可能更凶险。但她不能退，也不能停。肖肖的命挂在倒计时上，每拖一天，融合就深一分。她必须赶在下次加固封印前，激活尽可能多的阵眼。

夜幕降临，篝火燃起。肖肖靠在她腿上昏昏欲睡，嘴里还念叨着红衣阿姨说钥匙归位七星重亮。林芝低头看他，小孩睫毛颤动，呼吸均匀，睡得毫无防备。她轻轻拍着他的背，动作很轻，怕惊醒他。远处传来狼嚎，风掠过树梢，沙沙作响。她没动，也没抬头，只是把手放在肖肖额头上，感受他平稳的体温。

钥匙在储物袋里微微发烫，像一颗跳动的心脏。林芝闭上眼，心里默念：下一个地方，我一定护住你。绿洲的夜晚并不宁静。沙狼的嚎叫断续传来，风中夹杂着远处沙丘流动的簌簌声。林芝守着篝火，肖肖蜷在她腿上睡得正熟，小手无意识地攥着她衣角。储物袋里，那把青铜钥匙微微发烫，像一颗不安分的心脏。后半夜，肖肖开始说梦话。不是完整的句子，只是几个重复的音节，像是某种古老语言的碎片。林芝凑近去听，只捕捉到几个模糊的音：“龙…气…归…海…”龙气归海？她想起天机阁玉简里对第二处阵眼的记载——东海之滨，龙墓遗迹。篝火噼啪爆了个火星。林芝抬头，看见绿洲边缘的阴影里站着个人。灰袍，面具，袖口八卦纹在月光下泛着冷光。是天机阁的莫执事。