片刻，老太监叹了口气:“温小姐，随咱家来吧。但丑话说在前头，陛下见不见你，咱家不敢保证。若惹了圣怒……”

“民女一力承担。”温瓷叩首，起身时双腿已冻得发麻，但她站得笔直。

穿过重重宫门，走过漫长宫道，温瓷被引至一处偏殿等候。

殿内燃着银炭，温暖如春，与外面的冰天雪地恍如两个世界。

她不敢坐，只垂手立在殿中，感受着怀中的皮囊隔着衣料传来的存在感。

约莫半个时辰后，脚步声传来。

“陛下驾到——”

温瓷立刻跪伏在地，额头触地。

明黄袍角映入眼帘，停在离她三步远的地方。

没有叫起，也没有问话，殿内陷入一种压抑的沉默。

温瓷能感受到头顶那道目光的审视，锐利如刀，仿佛要剖开她的皮肉，直刺内心。

“抬起头来。”

温瓷依言抬头，但视线低垂，不敢直视天颜。她看到一双明黄缎面龙纹靴，再往上，是绣着十二章纹的袍摆。

“温正仪的女儿。”皇帝的声音听不出情绪：“你父亲可知你在此？”

“回陛下，家父不知。”温瓷声音平稳：“民女是独自前来。”

“哦？”语气微扬：“擅闯宫门，跪雪求见，所为哪般？”

温瓷从怀中取出那个皮囊，双手举过头顶:“民女昨夜归家途中，遇一重伤少年倒在巷中，奄奄一息。民女本想施救，他却将此物塞入民女手中，只说‘交给陛下’，便气绝身亡。民女不知此为何物，但见其以命相托，不敢轻忽。又恐转交他人横生枝节，故斗胆亲呈。”

她说得简洁，避开了具体地点、时间，只说“昨夜”“途中”。

真话里掺着必要的模糊。

老太监接过皮囊，呈给皇帝。

殿内响起纸张翻动的声音。良久，一声意味不明的轻笑。

“你可知这里面是什么？”

“民女不知。”温瓷答得毫不犹豫：“但能让那少年拼死保护，定是紧要之物。民女虽愚钝，也知有些东西，知道得越少越好。”

“倒是聪明。”皇帝的声音听不出褒贬：“你父亲是朝中重臣，你既得此物，为何不交给他，让他呈给朕？反而自己冒险前来？”

来了。

温瓷心跳微快，但语气依然镇定:“回陛下，正因为家父是朝中重臣，民女才更不能将此物交给他。”

“此话怎讲？”

“家父在朝为官，讲究的是忠君体国、明哲保身。”温瓷斟酌着词句：“此物内容民女虽不知，但能让人以命相护，必牵扯重大。若经家父之手呈上，朝中难免有人猜测:温尚书是从何处得来？是否暗中调查同僚？是否想借此扳倒何人？如此一来，家父便会被卷入不必要的党争嫌疑，纵有百口也难自辩。”

她顿了顿，声音更清晰了几分:“而民女不同。民女一介深闺女子，偶遇此事，纯属偶然。由民女呈上，只说明此物是机缘巧合流入陛下手中，与任何人无关。既保全了物证的纯粹性，也免去了朝臣们的无端猜忌。家父常教导，为臣者当忠君之事，不求结党，不图虚名。民女此举，正是为了不让家父陷入‘结党’或‘攻讦’的嫌疑之中。”

殿内再次陷入沉默。炭火噼啪作响。

许久，皇帝缓缓道:“你父亲教了个好女儿。”

温瓷伏身:“陛下谬赞。民女只是不想因一己之私，连累家族，更不想辜负那少年的以命相托。”

“起来吧。”

温瓷起身，双腿仍有些发软，但强撑着站直。

皇帝已坐到了上首的椅子上，将那份名单放在案上，手指轻敲:“你说得对。这东西若由你父亲呈上，意义就不同了。朝中那些人精，会嗅出不一样的味道。”

他看向温瓷，目光深沉：“但你有没有想过，你自己送来，就不怕惹祸上身？那少年既然因此丧命，追杀他的人，难道会放过你？”

温瓷垂眸:“民女想过。但正因如此，民女才必须立刻进宫。只有在陛下手中，此物才能真正安全。而那些想夺回它的人……”

她抬起眼，目光清亮：“民女相信，陛下圣明，既知此事，必有安排。民女一人的安危是小事，此物能到陛下面前，才是大事。”

这话说得极有分寸，既表了忠心，又将处置后续的主动权交还给了皇帝。

皇帝看着她，良久，忽然笑了。这次的笑声里，多了几分真实的赞赏。

“温正仪啊温正仪，你兢兢业业一辈子，倒不如你女儿这一趟来得有用。”

他挥挥手：“李德全，带温小姐去后面暖阁歇着，上些热茶点心。传朕口谕，温家小姐孝心可嘉，为父祈福，在慈安寺静修三日。派一队禁军，护送温小姐去寺里，好生保护。”

老太监李德全躬身应下，看向温瓷的眼神多了几分深意。

温瓷心中大石落地—陛下这是要将她暂时“保护”起来，既免她遭人毒手，也是要将她与此事暂时隔开，看看外面的动静。

“民女叩谢陛下隆恩。”她再次跪拜，这一次，是真的松了口气。

皇帝并未让温瓷离宫，只让李德全带她到左暖阁稍作休息。

暖阁内熏香袅袅，温瓷端坐在绣墩上，捧着茶盏的手微微发颤。

方才在偏殿的镇定，此刻后知后觉地化作虚软。

她真的做到了——将那份烫手的名单，亲手交给了这天下最有权势的人。

不知过了多久，门外传来脚步声，沉稳而规律。不是太监那种细碎的步子。