想起眼前之人对自己的亲力亲为的照料，和坦率美好的交谈，怀柔心中温暖之至，仿佛自己如何道谢都显得清浅，无以为报。此后数日并无有机会再见到这位照料过自己的男子。贴身侍女采荷已随郭府的马车一同进宫，接她回府。只在她登上马车前，命人送来了一只小巧精致的竹笼，里面是一只羽毛雪白、眼神伶俐的信鸽。“若有要事，可用它传信。” 送鸽子来的内侍低声传达。

怀柔接过鸽笼，心中觉得有趣，最终化为一句轻声的：“多谢。”

马车缓缓启动，驶离了这座承载了她病中时光的光合殿。

几乎就在怀柔的马车驶出宫门的同时，养心殿内，皇帝镇鉴成负手立于窗前，望着窗外渐沉的夜色。

“六月。”

“臣在。” 阴影中，近臣六月悄然现身。

“郭家小女，最近怎么样了？” 皇帝的声音听不出情绪。

“回陛下，”六月躬身，语速平稳，“并无异样。其父郭尚书与其兄郭祁玉，皆是陛下肱骨心腹。郭姑娘本人……与陆丞相之子陆秉徽，婚期在即。”

“……” 皇帝沉默了片刻，十指在身后无意识地交叠，缓缓摩挲着玉扳指，

“……你下去吧。”

六月无声退下。殿内重归寂静，只余烛火噼啪的微响。皇帝久久伫立，深邃的目光投向窗外无垠的黑暗，陷入了漫长的沉思。沉思中，对往事的追忆，对现状的权衡，或许，还有一丝隐藏的期盼。

不日，丞相陆贤便收到了宫中发出的诏命：其子陆秉徽，才堪大用，特官升一级，任命为赣州巡抚，即日启程，赴任地方，历练政事。

这道旨意，如同投入平静湖面的一颗石子，在波澜不惊的朝堂之下，悄然荡开了一圈涟漪。