谢玉珩一把抱住他，宠溺地揉了揉他的脑袋，语气温柔：“慢些跑，仔细摔着。玩累了吧？来，吃块点心。”说着，便从盘中拿起一块桂花糕，递到他嘴边。

徐嬷嬷上前一步，将赵梓翊牵到一旁的小几边伺候着，皇后这才抬眼看向仍在行礼的阮萍萍，目光锐利如刀，直直射向她：“本宫知道你打的什么主意。只是这件事，陛下志在必得，你这些小伎俩，终究是蒙混不过去的。你还是早些做决定，免得连最后一点体面都维持不了。”

阮萍萍始终保持着行礼的姿势，腰背却挺得笔直，不卑不亢地答道：“民女明白。只是这件事，在陛下和娘娘眼中或许只是一件无足轻重的小事，但对民女而言，却是关乎一辈子的终身大事，民女自然要慎重思量。”

“说得好！”

一声低沉的男声从暖阁外传来，随着话音，厚厚的锦帘被人掀开，赵曜身着常服走了进来，身后跟着乌压压一众随从。暖阁内众人见状，赶忙纷纷起身行礼。

赵曜径直走到赵梓翊身旁，伸出手指，轻轻点了点他的小鼻子，眼中满是慈父的宠溺。随后，他才走到谢玉珩身边，抬手虚扶了一下：“都起来吧。”

谢玉珩看着赵曜在主位上坐定，才缓缓落座，柔声说道：“陛下怎么得空过来了？翊儿方才还说想跟父皇一起蹴鞠，臣妾怕打扰了陛下处理朝政，便拦了下来，这不刚用点心哄好他。”

赵曜的目光落在正在大口吃点心的赵梓翊身上，脸上满是笑意，转头看向站在下首的阮萍萍，语气带着几分玩味：“你也在这？看样子，你与皇后聊得很投机。”

“是啊。”谢玉珩不等阮萍萍答话，便抢先开口，“阮姑娘与臣妾很是投缘，臣妾都想将她许给咱们哪位皇子，让她留在宫里，日日陪臣妾说话呢。”

赵曜显然对皇后的应对十分满意，朗声笑了笑：“朕都听到了。”他的目光重新落回阮萍萍身上，语气意味深长：“你既说这是你的终身大事，那朕便格外开恩，许你自己挑一个皇子。只是丑话说在前头，选了，便不能反悔。”

这番话如重锤般砸在阮萍萍心头，她怔在原地，思忖良久，竟忘了谢恩。站在赵曜身旁的大内监见状，连忙轻咳一声，见阮萍萍仍未反应，便疾步走到她身边，压低声音急促地提点：“阮姑娘，快谢恩啊！”

阮萍萍这才惊醒过来，膝盖一弯，跪倒在地，额头重重地磕在地面上，声音诚恳却坚定：“陛下，娘娘，民女深知自己的价值所在。只是民女早已心有所属，恐不能遵从圣意，与皇子们结亲。”

“你这是何苦！”大内监吓得脸色发白，连忙俯身劝道，“阮姑娘，历来皇子娶亲，皆是选择高门贵女。陛下特准你自行挑选心仪的皇子，这是何等泼天的殊荣！你怎么敢抗旨呢？可别犯糊涂啊！”

阮萍萍依旧跪在地上，额头抵着冰冷的地面，声音不卑不亢，清晰地传入众人耳中：“陛下，民女知道，您无非是想留下一个带有阮氏血脉的孩子。但这件事，并非非民女不可！”

此言一出，赵曜眼中闪过一缕精光，原本带着几分玩味的神色瞬间变得深沉，他倒要看看，这个看似柔弱的小丫头，到底有什么鬼机灵。

“民女不过是阮氏族中最普通的女子，只是恰巧在启智仪式上，血染灵石，才测出了绝顶天资。族长惜才，才破格让民女修习功法。可谁又能断定，我族中女子，只有民女一人拥有这般天资？”阮萍萍的声音铿锵有力，条理清晰，竟像是一位运筹帷幄的谋士，在为君主剖析利弊，“说到底，这都是我族功法传男不传女的规矩所致。若是陛下能下一道圣旨，允许我族女子皆可修习功法，那么陛下既能如愿得到带有阮氏血脉的子嗣，又能让我族功法发扬光大，这难道不是双赢的局面吗？”

说完这番话，阮萍萍便静静跪在地上，不再言语，只等着命运的宣判。暖阁内一片寂静，只听得见窗外寒风呼啸的声音。

赵曜沉默了许久，眼中闪过一丝思索，片刻后，嘴角勾起一抹意味不明的笑意：“你这小丫头，倒是打得一手好算盘，想让朕给你当枪使，去管你阮氏的族内之事？朕偏不如你愿。”他缓缓起身，迈步向暖阁外走去，留下一句不容置疑的话：“给她安排一间宫殿，今晚，她留宿皇宫。”

话音落下，乌压压的随从们便簇拥着赵曜离开了暖阁，锦帘被重新放下，隔绝了外面的风雪。

谢玉珩起身行礼，目送皇帝离去后，才走到仍跪在地上的阮萍萍身边，眼中带着几分赞许，又有几分惋惜：“你已经做得很好了，可惜，终究敌不过皇权。”说完，便牵着赵梓翊，带着一众宫人悄然离去。

暖阁内终于只剩下阮萍萍一人。她支撑着地面的手微微一颤，再也维持不住方才的坚定，瘫软在地，肩膀控制不住地剧烈抖动起来，无声的泪水浸湿了冰冷的金砖，在这华美却压抑的牢笼里，诉说着她的无助与抗争。