北疆的烛火昏黄，映着秦清霜苍白的面容。御医小心翼翼地为他处理左臂的刀伤，指尖触及那道深可见骨的伤口时，却发现皮下隐约有一处陈旧的疤痕，与新伤交错，触目惊心。

“将军，这处旧伤……”御医面露诧异，“似是多年前箭伤所致，且伤及肺腑，当时若未妥善诊治，恐留下病根。”

秦清霜浑身一僵，目光飘向帐篷外的风雪，声音低哑：“陈年旧事，不必多问。”

那是十年前的事了。彼时虞靖昭还是备受冷落的皇子，在一次围猎中遭人暗算，箭矢直奔心口。是他扑上前去，用自己的后背替他挡下了那致命一击。箭簇淬毒，他昏迷了三个月才侥幸活命，留下这深入肺腑的旧伤，也让他落下了畏寒的病根。这件事，他从未对虞靖昭提起，只谎称是意外摔伤。他不想让这份恩情成为两人之间的牵绊，更不想让虞靖昭因愧疚而对他另眼相看。

可他没想到，这处旧伤，终究还是暴露了。

御医不敢多言，只得悉心调配汤药，叮嘱他务必静养。可秦清霜心中清楚，北疆战事未平，蛮族虽暂退，却仍在边境虎视眈眈，他根本没有静养的时间。

不出所料，不过半月，蛮族再次集结残余兵力，联合周边部落，对云西城发起了更猛烈的进攻。秦清霜强撑着未愈的伤势，再次披甲上阵。左臂的新伤牵扯着旧伤，每一次挥枪都疼得他冷汗直流，肺腑间更是传来阵阵窒息般的绞痛。可他不能退，身后是云西城的百姓，是大虞的疆土，更是他想要守护的一切。

血战三日，秦清霜再次击退蛮族，可他自己却因伤势恶化，再次昏迷过去。这一次，连御医都束手无策，只能加急传信回京，告知虞靖昭秦清霜危在旦夕。

京城御书房，虞靖昭看着那封带着血渍的急报，眼底的猩红几乎要溢出来。他再也顾不得朝堂的阻拦，猛地拔出墙上的佩剑，剑指群臣：“谁敢再拦朕，朕定斩不饶！”

百官吓得面如土色，却无一人敢再上前。丞相跪在地上，老泪纵横：“陛下，臣并非要拦您，只是您若离京，朝中奸佞定会趁机作乱，到时候秦将军的心血，您守护的江山，都将付诸东流啊！”

虞靖昭握着剑柄的手微微颤抖，剑身映着他痛苦的面容。他知道丞相说得对，可一想到秦清霜在北□□自承受着伤痛与战火，他便如坐针毡。

就在此时，御史台再次递上一封弹劾奏折，却是弹劾秦清霜“通敌叛国”。奏折中附带着一封所谓的“密信”，信中以秦清霜的口吻，与蛮族首领约定，待蛮族攻破云西城，便里应外合，扶持秦清霜登基称帝。

“陛下，”御史大夫跪在殿中，声音铿锵，“秦清霜在北疆拥兵自重，如今又与蛮族私通，其心可诛！臣恳请陛下即刻下旨，剥夺秦清霜一切职务，将其押解回京问罪！”